一、汉绣的楚文化背景
在众多的刺绣作品中，鲜有人知道汉绣的存在。其实早在春秋战国时期，楚国的汉绣就已远销国外。汉绣以楚文化为生存环境，是展示楚文化的一个生动载体，它真实地记录了楚人特有的精神世界和思维方式，通过现存的汉绣旧片，我们得以窥见一个微型的楚国之城。
历史上的楚国是一个神秘的国度，与已经世俗化的中原文化相比较，楚文化是充满了传奇色彩的神秘文化。神灵是楚人崇拜的偶像，很多楚文化艺术遗产都是彩色绚丽、线条流畅，楚人崇拜大火，喜欢火一样的亮红色，这也是楚人火辣、大气、浪漫、热烈的性格写照。楚地信巫鬼，重淫词这使得楚人一直保持着浪漫主义的想象力，这些丰富的想象力在汉绣的纹样图案中得到了展现，多以龙凤鸟兽、花草，或者两者结合。与我们现在所知的龙图腾不同，楚人自古有崇尚神鸟凤的传统，也有崇九的传统，九头鸟的传说在中国也流传了几千年，这都寄托着人们对驱邪纳福、健康平安、富贵吉祥的美好向往。现存的古汉绣作品中依然保留着这些楚文化的文化符号：蟠龙飞凤纹绣、三头凤纹绣、对龙对凤纹、凤鸟花卉纹、龙凤虎纹等。
汉绣根植于荆楚文化深厚的土壤之中，是以武汉、洪湖、荆州为中心生产与创作的刺绣品的总称。与四大名绣相比，汉绣采用的是一套铺、平、织、间、压、缆、掺、盘、套、垫、扣的针法，在作品上更加追求充实丰满、富丽堂皇的热闹气氛。花无正果，热闹为先的美学思想让汉绣可以枝上生花，花上生叶，叶上还可出枝，分层破色，对比强烈鲜明。与苏绣相比，汉绣更加粗犷、大方、热情、绚烂。
二、汉绣发展传承的困境
历经数千年历史风雨的湖北汉绣命运多舛，几经坎坷，它曾红极一时，甚至超越四大名绣，也曾命悬一线，险些毁灭。
汉绣最为繁荣的时期是清末民初，当时汉口还专门设立织绣局，集中各地绣娘绣制官府、戏服以及各种汉绣饰品。在汉口长堤街开张的汉绣铺子一片繁荣，整齐统一的两层小木楼，形成了一条非常有名的绣花街。汉秀最昌盛时，绣花街6 条小巷里聚集着30 多家手工刺绣作坊、绣铺。绣花街影响日益渐大，各种绣品供不应求，各地的购买者汇集武汉，使得武汉周边汉绣加工地不断扩大。据史料记载，白沙洲汉绣加工基地当时有绣工500 多人，连同外面做活的绣工大概有2000 多人。随着汉绣知名度的提高，著名京剧大师梅兰芳、程砚秋等人都曾专门订制过汉绣戏服!当时的汉绣获得了极高的社会地位，足以和四大名秀之首的苏绣相媲美。
然而，历史的车轮滚滚前进，汉绣也无法摆脱历史命运的操纵。抗日战争时期，绣花街被炸，往日的繁华瞬间褪去，武汉沦陷了，汉绣也逐渐衰落。直到新中国成立，汉绣才得以短暂复兴，两幅汉绣作品也曾被挂在人民大会堂湖北厅。然而历史并没有站稳脚步，初始苏醒的汉绣在十年文革中被定位为四旧对象，绣品被焚烧，绣工被遣散，全武汉的汉绣手工艺人都成为了历史黑屋子里的罪人。
文革之后，汉绣逐渐恢复，但已大伤元气的汉绣工艺技术面临着市场经济的猛烈冲击，如今能够专注汉绣研究，冲在第一线的汉绣大师大多是年事已高的老艺人，加上汉绣对学习者的技术、能力方面要求很高，因此，汉绣的发展缺乏广泛的群众基础和影响力。另一方面，国家大力提倡保护国家非物质文化遗产又使得传统工艺商品的价格不断上涨，以至于一副汉绣作品可以价值连城。面对这种供需之间的矛盾，缺少继承者成为荆楚汉绣进行非物质文化遗产保护和发展的一个瓶颈。
另外随着市场经济的兴起，机器绣花技术的广泛应用，手工汉绣由于复杂的工艺流程，往往需要花费很多的精力财力物力才能够很好地绣完一副作品，只有少数精品汉绣被珍藏进博物馆或者作为高端馈赠礼品，这与市场化经济不符。在激烈的市场竞争中，在汉绣的坚守与让步之间，市场无形中充当了一个杠杆，汉绣如何才能与时俱进，提高产量，丰富产品，多种经营，怎样才能很好地嫁接到普通人的生活之中，让刺绣成为像京剧、围棋那样易于理解和接纳的生活元素，这是汉绣复兴的必经之路!
三、汉绣复兴与传统文化回归的意义
提到中国古代的女子，我们眼前多半浮现的是琴棋书画样样精通，低眉婉转，做起女红手指轻巧，针飞线走，这主要是由于那个时代的社会环境决定的。
中国传统文化是以农耕小生产的自然经济为基础，在男耕女织的封建社会里，男人是主要劳动力，深宅大院里的女子大多深居简出，熟读诗书，勤学女红。在枯燥的生活节奏里，刺绣成了她们修身养性和精神创造活动的载体。女红之巧，十指春风，迥不可及，从手帕到香囊，再到出闺的嫁衣，始终贯穿着刺绣的印记。唐朝以后，刺绣更是在全国兴起，随着文人雅士的加入，丹青妙笔之间，对仿画刺绣技艺提出了更高的要求，因为要贴近原画，惟妙惟肖，所以无形之中推进了刺绣针法的发展与创新。刺绣和绘画一样成为一种情感的纽带、艺术的表达方式。
刺绣里有诗文，有山水，诗文中也有山水，有刺绣。如《绣女怨》中的疏影帘栊对绣屏，鸳鸯织就怕针停。班固笔下的刺绣被百领，县官给衣衾。还有被世人传唱的苦恨年年压金线，为他人做嫁衣裳。这些言辞之间，无不为我们呈现出一幅幅生动形象的历史画面。
不管是古诗文，还是中国的服饰演变史，刺绣都担任着一个重要的历史角色，它的每一根线的颜色，每一幅作品的花纹和寓意，都传达着中国人精神世界里的神秘家园。要全面了解和继承中国传统文化，就不可绕开历史这一章节;要了解中国女性丰富的内心世界，就离不开研究绣品神秘的图案世界;要了解楚地文化和荆楚的风土人情，更离不开对汉绣的研究和继承。
民族的就是世界的，民族的就是历史的。中国刺绣文化博大精深，源远流长，这是祖先留给我们的优秀的非物质文化遗产，我们应该传承下去，并且不断创新，使之产生更大的经济和社会效益。目前，汉绣正在以瑰丽多姿的形态走入大众生活之中：汉绣装饰画，汉绣屏风，汉绣旗袍、汉绣鞋子在政府的大力支持下，汉绣培训班也在湖北各地展开。学习是最好的培养和继承，任何机器的快捷都无法代替传统工艺里的美感和使命感，只有我们对自己民族的东西充满热爱，才会赢得世界的认可和赞美!
这是一个最好的时代，万物生长，梦想开花，在中国梦的呼唤下，传统文化各个因子都正从沉寂的历史中苏醒。汉绣文化博大精深，源远流长，是祖先留下来的优秀的非物质文化遗产，我们应该继续继承与保护，并且不断创新，使之产生更大的经济和社会效益，肩负使命，带领人们回归到传统文化中的美好世界!
