“新常态”浮出水面
然而，从2012年开始，中国经济出现了重大转变，增长速度下降至7%～8%之间，明显下了一个台阶。
经济增速为何至此？中国奇迹将走向何方？国务院发展研究中心副主任张军扩回忆说，当时中国政策研究人士内部发生过激烈的争论，经过两年来反复辨析，基本形成了两点共识：
一是，此次增速回落，不仅是国内外短期因素冲击所致，而且是中国经济基本面发生变化，传统增长动力减弱、潜在增长率下降的结果。因此，我国正面临经济增长阶段的转换，增速不可能也不应当再回到过去接近两位数的高增长。
二是，虽然我国的潜在增长率已经不能支撑接近两位数的高增长，但潜在增长率也不会一下子滑落到发达国家2%～3%的低速水平，而是具有一定时期内实现中高速增长的潜力。
其实，2012年11月，以习近平为总书记的新一届中央领导集体掌舵中国经济发展“巨轮”后，就敏锐地注意到中国经济这一重大变化和可能潜在的深刻影响。
经过一年的研究观察和听取多方意见，2013年年末，中央对经济形势作出了经济增长速度换挡期、结构调整阵痛期、前期刺激政策消化期“三期叠加”的重要判断，第一次统一决策认识：中国经济已处于从高速换挡到中高速的发展时期。
2014年年中，在中央政治局会议上，习近平总书记在对“三期叠加”进一步的分析中，强调“经济工作要适应经济发展新常态”。
“中国经济正在向形态更高级、分工更复杂、结构更合理的阶段演化”。按照最高决策者的判断，中国经济发展进入新常态，是中国经济发展阶段性特征的必然反映，是不以人的意志为转移的，“认识新常态，适应新常态，引领新常态，是当前和今后一个时期我国经济发展的大逻辑”。
“中国奇迹”下半场
改革开放以来中国经济的高速增长，显示为追赶型增长。张军扩发现，这种追赶型增长过程呈现的显著特征是：增速变化的生命周期特征。追赶启动后，增速迅速提高，达到远高于前沿国家的水平，并会持续一定时期。当发展水平接近前沿国家时，发展差距和后发优势消失，增速回落至前沿国家水平。这种增速变化的生命周期特征是内生的，必然会发生。
这说明，一者，追赶型增长的减速是阶段性的缓降过程，而非断崖式的速降;二者，如果政策得当，能够抓住发展机遇，完全可以争取到相当长时间的中速增长。“台湾地区之所以实现较长时间的中速增长，很大程度与其正好抓住了大陆改革开放的快速发展契机有关。日韩增速较低，则与其经济结构内在矛盾改革不彻底和受石油危机、金融危机冲击相关”。
这位曾在中南海为中央领导讲解现代化问题的研究者得出结论：其一，目前我国所面临的增长阶段转换，属于中国追赶型增长过程中不同增长阶段之间的转换，而不是追赶型增长结束的阶段转换;其二，根据追赶型增长过程阶段转换的国际经验及我国实际，我国在今后10～15年的时间里具有争取6%～8%的中高速增长的潜力。“理解这一点，对于深刻领会‘新常态’的内涵十分重要”。
能量空前的“中国效应”
“多年来，一些人一直痴迷于中国的GDP增长数据。有人认为，如果GDP增速降至8%以下，就会出现大规模动荡。结果证明，这种观点毫无根据。”2月4日，针对中国政府将预期增长目标下调的消息，澳大利亚《商业观察》杂志刊文劝诫世界上唱衰中国的声音：“对中国问题观察家而言，同样是时候减轻对GDP数据的痴迷了。7%的增速真的不是‘中国奇迹’的终结。”
当前，中国需求已经成为世界需求最为重要的因素，其需求扩张使中国采购成为世界经济稳定的核心因素。
尤其是作为“世界工厂”的中国正在与作为“世界市场”的中国轰然对接，在大幅增强中国经济的稳定性和抵抗世界经济波动能力的同时，使得中国成为世界任何谋求发展的国家、企业包括个人所无法拒绝的“迦南美地”（位于地中海东岸，据《圣经》记载，这是一块“流着奶和蜜”的土地）。
2月11日，苹果掌舵人库克在参加高盛科技和互联网大会时称：“在中国市场旅行和调研后，那里的规模仍然令我震惊。过去4周，苹果在中国开了4家新店，所在城市都有900万左右的人口，规模与纽约相当。”5年来，苹果在中国的营收从10亿美元扩大到380亿美元，苹果在中国的销售量去年首次超越美国本土。
“中国创新”总动员
事实上，这只是“中国制造”向“中国创造”转型大剧中的一个闪亮片段。今年1月，在美国拉斯维加斯举行的国际消费电子展上，云集了全球电子产品的最新研发成果、概念和应用。香港《南华早报》评论说：“在今年的展品中，100美元以下的东西基本是中国珠三角制造。而100美元以上的东西，拆开来的组件，还是珠三角制造。”据主办方统计，本届展会吸引了全球3600多家厂商参展，来自中国的参展企业超过1000家，比美国参展企业还多。
“中国经济新常态的核心动力和本质内涵，毫无疑问就是创业、创新和创造。”独立财经研究人士张捷认为，之所以出现如此“反常”现象，正在于在信息技术革命鼓荡下，中国政府有意识地赋予了经济新常态“创新创造”的战略内涵，通过简政放权改善市场环境，进行了广泛的政策动员，使得一场从市场底部喷涌而出的创业创新热潮席卷中国大地。
