中央经济工作会议提出要认识新常态、适应新常态和引领新常态。会议从消费需求、投资需求、出口和国际收支、生产能力和产业组织方式、生产要素相对优势、市场竞争特点、资源环境约束、经济风险积累和化解、资源配置模式和宏观调控方式等九大方面，全面阐述了经济发展新常态下的九大趋势性变化。总体来说，经济发展进入新常态，就是经济增长速度正从高速转向中高速，经济发展方式正从规模速度型粗放增长转向质量效率型集约增长，经济发展动力正从传统增长点转向新的增长点。
略为调低国内生产总值的增长目标，亦符合经济发展进入新常态的特征，有利于加快转变经济发展方式和调整经济结构，以及提高经济增长的效益与质量。
本次会议还提出优化经济发展空间格局，要重点实施“一带一路”、京津冀协同发展、长江经济带三大战略。“一带一路”是指丝绸之路经济带和21世纪海上丝绸之路，说明对外投资战略亦上升为国家战略。“一带一路”战略不仅可为部分行业产能过剩寻找出路，亦可进一步推进人民币国际化及对外经济与金融合作。
