关于老子道物关系的讨论，目前主流的解释仍然是2005年陈鼓应归纳的五种:本原关系、本体与现象的关系、形上与形下的关系、体用关系、一多关系。其中又以形上与形下的关系最有代表性并广为接受。他的论述非常全面，但这几个概括用的范畴都比较西化或在中国哲学中比较靠后，与《老子》文本有一定的距离。如何用老子自己的词汇表述清楚他的思想?如何从各层关系中概括出一种核心的关系，从这一核心关系的显题化过程是否能抽析出一些方法论的启示?本文尝试立足《老子》文本，使用本土语言，利用注疏资源，并过渡到方法论的探讨，以期回答上面的一系列问题。
一、生与成:物之为物的根据
道生物即道创生万物，这里的道是老子对创生之主的命名，它是万物之母，也是道这个观念最基本的含义。道成物是指道使万物长成，这里的道不仅是创生者，也是养育者，它使万物各得其性，成为自身。生与成是分不开的，道在生万物时已经规定了万物的本性，万物从诞生起就一直在长成。道生物主要体现在《老子》第一、二十五章;道成物主要体现在第三十八、四十二章。
二、统与通:统合的法则与共性
道创造了万物，万物从诞生起就有了秩序，且事物之间是可以相互打通的。道不仅是创生者，也是统合万物的法则与贯通万物的共性。作为万物的法则义，最明显的是第二十五章的人法地，地法天，天法道，道法自然。工弼注:法，谓法则也。道是万物的法则，自然又是道的法则。《说文》曰:自，鼻也。象鼻形。段注:自与鼻义同音同鼻下曰:自本训鼻，引伸为自家，然是这样的意思。因此，自然的字面意是自己这样，也即本来如此、通常如此。老子不说道乃自然，而说道法自然，是一种语言策略，强调道也有所法，但效法的不是它之外的东西，而是自己如此的本然之性。自然的法则不是人为规定出来的，而是道与生俱来的。它是个柔性的法则，不是固定的、生硬的法则。它是万物遵循各自本性的具体法则，又是使万物之间并行不悖和谐共处的总体法则。作为法则，老子也用道纪这个词来指称。作为贯通万物的共性，老子则用门来比喻。
三、道在物中:兼谈中国哲学真实性之建立
从上文的分析可以看出，道生物、道成物、道统物、道通物，这四层关系虽然有差别，但其核心都是道在物中。道生物的道不是生完就消失了，而是注人万物中，像万物的种子一样;道成物的道是无形的，落实到具体的物中而成就它们各自的本性，成为一物之为一物的根据;道统物的道是存在于万物之间或内在于万物的相反相成、物极必反的法则;道通物的道是万物的共性，是能沟通万物之理的那个最高的理。但是，老子并没有直接说过道在物中，这一思想是潜在的，经过韩非子、河上公、淮南子、严遵、工弼等人从不同角度的注疏与解释而逐渐显题化。其中庄子、工弼的解释至关重要，可以说是奠定了道家道在物中这一思想的两位哲学家。庄子提出道在屎溺，而工弼提出在方而法方，在圆而法圆，都强化了老子这一潜在的思想。
综上所述，诊释的还元既能带来新的发现，又不违背原旨。这一创新并不意味着另起炉灶，借用西方的概念来解释中国哲学，而是利用丰富的注释资源，在一个道统之内发现最好的东西、最根本的东西，用当代人能听懂的话语表达出来，如此而已。这样既能完整地继承前人的思想，又不停留在它的思想之内，始终有对潜在含义的显题化挖掘，从而开辟不同的思想建构的路径，就像文中提及的庄子、韩非子、工弼所做的工作那样。他们在凸显《老子》中某个潜在的含义的时候，继续沿着这个揭示出来的含义建构了自己的思想。还元使得元典一直活着，这是中国哲学真实性得以建立的值得尝试的进路。