秘书工作简言之就是办文、办会和办事，说来简单做来难，因为事无巨细都可归到文和事的范畴中来，大到一个单位一个项目的宏观管理，小到日常工作具体事项，莫不是秘书服务的对象。而且在日常工作的开展中，经常会碰到“四多”的事情：需要当机立断处理的事情多；工作的内容变化多；一心几用的时候多；忙闲不一的情况多。能身处文山会海零碎事物而能处事自如的秘书不是文奴会隶，但还称不上是好秘书。聪明的秘书应该在纷乱中沉着冷静，会思想能行动，敢办大事，能办实事，跨出文山会海，换位思考，用领导的思维统领全局；继而应用高超的工作艺术，运筹帷幄之中，决胜于千头万绪之外。而刚进入秘书行业的人员，在日常工作中存在的一些“等、靠、要”思想状态，这与秘书的职责相背离，因此要做一位聪明的秘书，应当摒弃“等、靠、要”的思想。
一是不能“等”，发挥主动性。“等”有两种情况，一种是自己本身办事拖拉，凡事都要等三分，这是不好的习性使然；另一种是水平不够，经验不足，没有能力处理，左右解决不了，所以甘脆一“等”了之。不管是主观认识不足还是客观能力不强，都与秘书的职责要求相背离，更惶论成为一名好秘书了。秘书的首要职责就是遇事果断处置，尤其是碰到紧急事情要及时向领导汇报，制定相应办法。这就要求秘书平时必须潜心研究本单位本行业的业务工作，虚心学习，由外行到内行，由内行到专家。只有成为业务上的智者，才能做到俯瞰全貌，了然于胸，遇到紧急情况时方能“兵来将挡、水来土淹”。
二是不能“靠”，要挥独立性。靠与等相比，更倾向于依赖性。秘书是领导的智囊，不是拎文件包、开车门的仆从，在大到宏观政策的制定、小到微观事情的办理过程中起着重要的作用。但有的秘书就没能发挥主观能动性，不善参谋，遇事仅仅简单的向领导汇报一下了事，提不出观点，定不了措施，只能依靠领导做决定，再去执行，成为“传声筒”式的秘书。秘书的职责是为领导决策出谋划策，秘书对本职工作要有深刻的思考和独到的见解，必须充分考虑全局事物，深刻认识和把握社会发展需求，把准工作脉络，掌握工作规律，密切结合部门工作特点，找到落脚点，找出矛盾点，找准切入点，提得出好观点、找得到好办法，取得了好成绩。
三是不能“要”，保持廉洁性。这个“要”体现在任何时候秘书都要摆正自己的位置，绝不能向领导伸手要权，更不能向群众开口要利。在实际工作中，秘书是领导决策的贯彻执行者和具体组织者，是协调员和指挥员，那就要求秘书不可以越位，不能拉大旗扯虎皮，靠领导的权威威吓群众，更不能损害群众利益。秘书面对权钱的诱惑时，要坚定党性，牢记宗旨，耐得寂寞，管住私心，淡漠名利，要乐于做群众的干事，善于做领导的参谋，要敢于将自己的思想与领导的主张进行撞击，那种因为撞击而产生的灵光一闪，才是秘书的光芒所在；那种与领导探讨局势，最终决策的过程才是秘书工作的价值所在。
