温家宝总理谈新时期解放思想，说了三点，第三点是“使每个人，特别是领导干部思想得到解放，要有独立思考、批判思维和创造能力。”可谓一语中的，给解放思想注入了一支清醒剂。
独立思考，是名家伟人一贯坚持和倡导的科学精神。其要义是指不仰仗他人意志，不受他人干扰，自主地对某个问题进行较为深刻而周密的思维活动。善于独立思考的人，不企望现成的答案，遇事总能问个为什么，总能运用自己的头脑去思考，创造性地去认识事物，探索解决问题。
放思想无止境，独立思考不停顿。独立，贵在独自、独到，贵在立得起、立得正。就是事物真正过眼、过手、过脑了，不是当“二传手”，吃别人嚼过的馍；就是拿出自己的真思想、真见解，不是顺杆爬，附庸风雅；就是自己真需要、真适合，不是随大流，跟气候。新民主主义革命时期，毛泽东反对“本本主义”，倡导独立思考，把马克思主义普遍原理与中国革命的实际情况相结合，走出了中国人民翻身解放的道路。邓小平倡导解放思想与独立思考，打破框框、条条、“本本”、传统、习惯势力的束缚,不照搬别人、别国现成的模式,一切从变化着的实际出发去思考问题,找出解决问题的办法，走出了建设中国特色社会主义的道路。一九八八年五月十八日邓小平会见莫桑比克总统希萨诺的谈话时说：“我们党的十一届三中全会的基本精神是解放思想，独立思考，从自己的实际出发来制定政策。因为在中国建设社会主义这样的事，马克思的本本上找不出来，列宁的本本上也找不出来，每个国家都有自己的情况，各自的经历也不同，所以要独立思考。”独立思考，是我们党的光荣传统，也是解放思想的真谛。怕的是解放思想不动脑筋，奉命行事，上级提倡解放，下级跟着喊解放，独立成附庸、思考成阿谀、创造成因袭，热热闹闹，不能真正解决问题。
解放思想无穷期，独立思考有胆识。独立思考是有所发现，有所突破，有所创造的前提，不但要有宽松、宽容、宽厚的环境，更要有敢想敢为敢言的胆识。自然，作为一个领导干部，思之有据，言之成理，自是好事，也当力求。但一个正确认识的形成，不是一火铸成，需要经过实践——认识——再实践的过程，而且随着实践的发展还要不断加深认识。所以，在这个问题上，大可开动脑筋，大可神游八方，大可畅所欲言，不必顾虑重重，不必畏畏缩缩。不周全不要紧，亮出来取长补短；站不住脚不要紧，拿出来另谋再议，只要是自己真正思考的东西，就是错误也有教益，因为它可以减少决策失误的发生率。人云亦云不出错，永远没有创造；等因奉此保险，永远没有自己的思想。苏格拉底说“未经思索的人生不值得一过”，独立思考的能力是干部最大的实力，一个人丧失了独立思考的能力，就等于没有健全的人格，也就谈不上有创新精神和创造能力。
独立思考不是异类，民主是其营养剂。茅盾说过：“井底之蛙恐怕很难有独立思考的能力。应声虫大概从没有感到有独立思考之必要。”“如果广博的知识是孕育独立思考的，那么，哺养独立思考的便应是民主的精神。”独立思考不是囿于一隅，闭门造车，而是走出去、吸纳进来，如蜜蜂采百花酿甜蜜，进行去粗取精、去伪存真、由此及彼、由表及里的制作，形成自己的认识。独立思考不是拒绝合作，独往独来，而是“操千曲而后晓声，观千剑而后识器”，求同存异，和而不同，在不同思想的自由碰撞中寻求真识。也不是拒绝传统，求新求异，而是“长江后浪催前浪，一浪更比一浪高”，在承前启后的发展中、在多元知识建构的基础上形成自己对事物的看法和理解。干部独立思考，不仅要做饱学之士，更要做群众的贴心之人。
培根说：“伟大的哲学始于怀疑，终于信仰。”解放思想，独立思考，意味着进取，夯实着实力，体现着素质，每个干部都应有清醒的认识和良好的精神状态，保持质疑有自信，思想刻苦有见地，不做“哼哈将”，不打“乖乖牌”，独立思考就出新思想，解放思想就出新天地。
