随着现代医学的进步，学科专业向高、精、尖、深的方向发展，分支越来越细，学科间的相互交叉、渗透、整合的趋势愈加凸现。对于单一学科难以解决的理论或实践问题，相关学科间原理和方法、技术与手段的相互嫁接并联合攻关，已成为医学研究发展的内在需求。医院学科群的诞生，正是顺应这一潮流，集不同学科之所长，促进学科融合，组织跨学科攻关研究，充分体现出群体协作的优势。
国外不少医院通过打破内科与外科、儿科与成人科的界限，对强势科室进行资源整合联姻，组建了一大批具有特色的优势学科群。例如美国约翰・霍普金斯医院，根据学科发展趋势和学科关联度情况，结合医院学科发展现状及未来发展趋势，成立了多学科胰腺癌诊所、多学科甲状腺肿瘤中心，催生出了更多的高新技术。
在我国，位于西安的唐都医院自2005年起，开始了学科群的探索与建设。唐都医院院长张永生在接受《中国医院院长》记者采访时说：“唐都医院多年来在坚持‘资源共享，优势互补，协作攻关’的理念下，构建并打造了优势学科群，创造出了更高的临床和科研效益，提升了医院的核心竞争力。”
学科群建设三重门
“疼痛生物医学研究所与神经外科、神经内科等科室共同组成的‘功能性脑疾病研究学科群’，是唐都医院建设的第一个学科群，同时也创立了基础与临床相结合的学科群建设新模式，取得了一批高水平的科研成果。但是，在该学科群建设的探索中，医院逐渐发现，学科群建设首先需要解决好研究方向、建设布局和科研平台建设这三个主要问题。”张永生这样认为。
学科群重点研究方向的不明确，导致了学科群中各学科人员单打独斗，各学科之间、临床与基础研究之间缺乏实质性的协作，最终限制了学科群技术上的突破和科研成果的产出。这是第一个需要解决的问题。为此，唐都医院从顶层进行设计，加强政策引导，明确了该学科群以功能性脑疾病的基础及临床研究为重点，围绕功能性脑疾病功能异常脑区的定位、异常脑区的物质基础、治疗新方法三个方向进行深入研究，并对这三个方向的研究大力扶持。
第二个问题是建设布局。学科群建设是一项长期性、根本性和系统性的复杂工程，要充分考虑人力、物力、财力的优化配置。思谋和制定医院学科群建设的整体布局，是学科群建设的关键。为了加强各学科与功能性脑疾病研究学科群的协同创新，唐都医院在学科群建设布局时，以“布局上接近、技术上协同、诊疗上一体”为主要原则，新建了脑科大楼，将功能性脑疾病研究学科群与影像综合诊治学科群及相关学科放在一起，极大地增加了影像综合诊治和脑疾病研究的交流合作，促进了学科群的建设与发展。
第三个问题是科研平台建设。学科群发展速度和科研平台的投入成正比，为此唐都医院以研究方向为牵引，逐步加大科研平台的投入。比如，在“功能性脑疾病研究学科群”平台建设中，先后建立了神经科学研究技术平台，配备了脑科医院实验室，购置了电子显微镜、流式细胞仪、小动物活体成像系统等大型高新仪器。同时，医院还以骨肿瘤实验室和中心实验室为核心，建立了肿瘤诊治研究技术平台；以传染病学实验室为核心，建立了感染与免疫研究技术平台。
学科群发展两条路
在有“功能性脑疾病研究学科群”建设的成功经验后，唐都医院加快了其他学科群构建的步伐。几年来，医院以综合影像诊断研究为重点，对影像医学与核医学国家重点（培育）学科进一步优化结构、调整布局，组建了“影像综合诊断学科群”；以肿瘤综合诊疗、规范化治疗为核心，组建了“肿瘤综合诊治学科群”；以器官移植技术为核心，组建包括肺移植、气管移植、喉移植以及相关组织工程器官研究的“呼吸系统器官移植学科群”等。
唐都医院通过建立多个优势学科群，实现了医疗资源、信息资源和人力资源的共享，使学科优势得到进一步巩固和发展，为医院的人才建设注入了新鲜的活力，培养出了一批复合型高级专门人才。医院现有“长江学者奖励计划”特聘教授1名，国家杰出青年基金获得者1名，973首席科学家1名，全军高层次科技创新拔尖人才1名，军队和省级学会主委、副主委68名……
张永生说：“学科群和交叉学科之间有区别，也有联系。两者都涵盖学科之间的交叉、融合等涵义，但交叉学科是不同学科融合后产生的新兴学科，学科群则强调多个学科围绕共同目标开展合作与科研，就像是在‘大科学’时代背景下组建的一支支联合舰队。”
张永生认为，未来医院的学科群建设将面临两个发展趋势。第一是按疾病诊治链组建学科群，将是临床学科群建设普遍选择。这样组建学科群的优势在于：患者就诊无需分内、外科进行挂号，方便患者就诊；通过开展内科、外科、成人科、小儿科联合门诊，使患者得到最佳诊治；各科室之间开展科研协作具有良好的基础，学科之间学术交流、学术探讨更宜展开，有利于学科群人才队伍的整体素质快速提高。
“第二，‘院中院’模式将是未来学科群建设的更高层次。”张永生指出，学科群的存在形式多种多样，按紧密程度可分为紧密型（实体型）和松散型（协作型），“院中院”建设模式是紧密型的最主要形式。由于属于同一个行政管理单元，这种模式具有较大的稳定性，容易长期存在。比如西京消化病医院、东方肝胆医院等，都是很成功的“院中院”模式，在实践中取得了很好的成效。