佛家认为，具备慈悲喜舍，是修禅止观的基础。不具备这四心，贪、嗔、痴、慢、疑就会扰乱人的佛心，从而生出种种烦恼，影响人的内心安定，扰乱人的行为举止，生出各种疾病。修炼慈悲喜舍，可以安定内心，养心益寿。
慈的意思是要以深刻、亲切的友情对待他人，愿意奉献自己的爱心，给予他人快乐、幸福。
悲原意为痛苦，即能感同身受地体会他人的痛苦，由此生出同情，怜悯之心，愿意为别人解除痛苦。
喜即随喜，指关心、友爱的态度，尤其是为他人的幸福快乐感到庆幸、喜悦。
舍的意思就是舍弃，指舍弃自己的财物，也包括舍弃自身的烦恼，保持平和、空灵的心境。