明清以来，东兴成为古代通往安南、占城、暹罗等国的朝贡贡道。清朝光绪年间，东兴边民与越南边民就开始互市贸易，清末与越南芒街联建“国际铁桥”后，边贸繁荣，盛极一时，在20世纪30-40年代，东兴成为中国与东南亚及美、英、法等国的重要通商口岸，东兴商贾云集，市场繁荣。
1993年，位于东兴口岸处以经营“越南红木工艺品”的小店，成为东兴红木产业萌芽期最有力的见证。中越红木贸易的大门自此打开，东兴众多的资源优势滋养了红木产业在这里生根发芽、开枝散叶。东兴红木发展的“近水楼台”优势，使得一些曾做服装、电器、家居用品及小商品的边贸企业，逐渐转到红木行业“淘金”，催生东兴红木产业自然形成，并如雨后春笋般发展壮大。
2000年，伴随“红木”概念的深入人心，红木产业实现历史性飞跃，捷足先登的东兴人有了更加明确的思路和方向。黄花梨、红酸枝等珍稀红木材料成为东兴红木产业重要的材料进口和家具加工用料。不甘于仅做红木工艺品贸易的企业，利用当地劳动力资源丰富和大量越南籍务工人员的优势，纷纷做起红木原材料进口、红木家具、工艺品的加工生产。
东兴红木产业进入黄金时代，红木家具店、加工厂、工艺品店随处可见。而红木边贸生意更是异常火热，众多东兴红木产业人为自己赚得了第一桶金。东兴红木产业走在了全国的前列，具有品牌意识的红木企业，为规范市场，诚信经营，开始运用权威科研部门打造自身品牌的规范性。至今，东兴的陈园红木还保留着2000年专为家具做的鉴定证书。
“坐等收钱”的先天优势，吸引了包括福建、浙江、四川等全国各地的商人纷至杳来。2007年前后，东兴从最初的几家红木工艺品店，已发展到近300家具有一定规模的红木企业。
东兴孕育红木产业发展的沃土
东兴红木产业的自然形成和迅速崛起，让这个边陲小城充满了神秘色彩，探究其发展迅速的原因，资源优势是关键。
地缘优势明显
东兴临近越南，沿边、沿海、沿江，区位优势突出，是广西乃至中国通往越南以及东南亚最便捷的通道，是中国―东盟自由贸易区和“两廊一圈”、泛北合作“一轴两翼”的核心地带，有陆地边境线39公里，海岸线50公里，是中国与东盟唯一海陆相连的口岸城市。东兴市区与越南芒街市仅相隔一条数十米的北仑河，每年的进出口货物达几百万吨，出入境人数每天可达1万多人次，在广西同类口岸中出入境人数位居第一，是红木工艺品、成品、半成品入境的重要通道。
旅游资源丰富
东兴面向北部湾，背靠十万大山，海洋文化、边境文化、少数民族文化的交织，边、海、山、民族风情独具韵味，金滩碧浪、红树金花、民俗民风等旅游资源丰富，形成了“上山下海又出国”的特色旅游品牌，吸引众多游客。丰富的旅游资源带动了东兴红木产业的发展，同时，红木产业的发展反作用于旅游，二者相辅相成，共同促进。
原材进口便捷
中国传统家具的红木原材料主要来源于非洲及老挝、越南、柬埔寨、缅甸等东盟国家，东兴恰是中国连接东盟的桥头堡，材料丰富，包括酸枝、黄花梨、黑檀、鸡翅、草花梨、红檀、乌木、香樟、沉香等多种优质材料，与其他地区和国家相比优势明显。自上世纪80、90年代开始，优惠的税率让东兴红木产业占了先机。
边境贸易发达
1996年，国务院出台边贸管理新规，规定边境小额贸易，边民享受降低50%关税的优惠；边民互市，每位边民每天可“肩挑手提”3000元的商品免税出关。东兴边贸飞速发展，贸易方式呈现多元化，两地贸易逐步由单一的贸易形式向以互市贸易为主、边境小额贸易为辅的多种贸易方式转变。边境贸易直接带动和促进了边境旅游、房产、物流、运输、加工等相关产业发展。目前，免税政策更加利好，每位边民每天可带8000元的商品免税出关。“兴边富民”的边贸政策，让边境百姓直接受惠，大大刺激了边贸经济的发展。红木边贸往来，在大环境利好前提下，得到突飞猛进的发展。
本土特色浓郁
东兴地域特色明显，红木古典家具、红木工艺品、木雕、漆器、收藏品融汇了京族民族风格和东盟国家特点，形成了具有地方民族特色的“东兴红木民族文化”。同时，海滨城市与海洋文化的博大宽广、包容、理性、奋斗的精神，使这里的人文环境和谐、团结，而家具产品也融入了创新的海洋文化。
经商者汇集地
自2010年国家确定建设广西东兴国家重点开发开放试验区以来，越来越多的中越商人选择在东兴租店经商。另外，相对越南，中国在收入、待遇等方面较高，吸引了众多“跨国上班族”。东兴特殊的区位和政策优势愈加凸现，吸引国内外众多商家从全国各地汇集于此，或开店，或以此为跳板，把生意发展到越南及其他东南亚国家。 政府大力支持
东兴享受国家给予的西部大开发政策，沿边开放城市优惠政策、边境经济合作区优惠政策、广西北部湾经济区开放开发优惠政策、国家重点开发开放试验区优惠政策、少数民族地区扶贫优惠政策、侨务优惠政策和边境贸易优惠政策。此外，东兴市根据实际情况还制订出了一系列的优惠政策。多重优惠政策叠加，使东兴成为中国开放政策最富集的经济区域，成为中国―东盟自由贸易区中投资的热土。
东兴红木产业之困
先天的资源优势为东兴红木产业的发展提供了沃土，让企业与产区先行了一步。但2008年的经济危机，也让这里的企业遭受打击。材料价格下跌，红木家具滞销等问题，让原本近300家红木企业，仅剩100多家。
2008年是红木产业的一次大洗牌，很多经历过此次洗牌的企业对此仍心有余悸，许多企业开始反思、调整，寻求“破冰”之策。
虽然材料、价格、人工成本，以及边贸旅游资源让东兴的红木产业占尽天时、地利。但在2008年以后，东兴红木产业的发展的步伐为什么慢了下来？
除大环境的影响，产业优势更像一把“双刃剑”影响红木产业的发展。一方面，东兴的产业经营格局以贸易、粗加工、简加工为主，前期利润丰厚。但在市场逐渐以品牌、个性为主的时代，东兴的红木产业逐渐出现同质化现象，并逐渐进入供货商角色。在市场风云变化莫测时，一线消费者逐渐退出了东兴的红木家具市场，这使东兴与一线消费者之间最直接的沟通渠道受阻，信息传递不及时让产业发展节奏放缓；另一方面，东兴的红木产品被全国各地同业者进行深加工、精加工，利润空间被挤压也是阻碍东兴飞速发展的因素。
与其他产区相比，东兴红木产业的发展步子放慢不少。2008年以来，仅从事红木贸易的企业感到危机，而长期关注外界市场的先觉企业逐渐意识到红木家具不仅是家具、商品、产品、贸易品，更是中国的传统家具的典型代表，是中国文化的传承。他们开始改变思路，做实业，做加工及深加工，发展特色产业。
团结一心，助推东兴红木产业
2014年，东兴的红木企业有近千家，加工企业160家，红木产业直接从业人员13000多人。在全国红木市场普遍遇冷的情况下，东兴的红木产业也面临严峻考验。但企业积极应对，不断寻找突破点，涌现了一批思想敏锐、品牌实力双优的先锋企业。
比如，以家家鸿为代表，注重打造品牌文化的先锋派企业；以永丰为代表，注重现代化营销策略，打造核心产品的实力派企业；以南森为代表，注重材料与工艺双重打造的优势派企业；还有像陈园这样历经风雨的老品牌企业，步子走得越发稳健；还有包括京岛、万春、晋雨、创元、驰风、观福、东盟雅鑫、信德、德胜、正鑫、小宁、隆兴、腾骏、君瑛、桦麒、宋氏、亨艳、华平、富轩、雅俗阁、大森林、东山等红木企业，也遵循着自己的特色，不断开拓创新，并通过商会打造东兴品牌，积极应对市场变化。
与此同时，东兴市政府大力扶持东兴红木产业，推出多项优惠政策与举措，如规划用地，建立保税仓，建设中小企业红木加工展示园区，搭建完善红木产业发展平台等利好政策，以减轻红木企业压力。人心所向，正是东兴红木产业发展的大好时机，东兴正迎来，“天时、地利、人和”的改革大变局时代。
东兴之兴，指日可待！
