一只天鹅引发的骚动
为什么一只天鹅的死会引起这么大的骚动？
王室的天鹅官
英国王室有不少古怪的传统，其中之一就是王室设有一种全世界独一无二的职位――天鹅官，他们的职责就是守护天鹅，给所有无主天鹅上“户口”。英国全境，几乎有水的地方就会看到天鹅。而这些姿态优雅的高贵鸟儿，都有一个共同的主人――英国女王伊丽莎白二世。英国王室的网站称，所有开放水域未受标记的疣鼻天鹅都属于王室，杀死它被人们认为是大不敬的行为，甚至会被列为叛国罪。
2008年，英国康沃尔郡的一个6岁小姑娘艾莉西娅・史蒂文森跟随家人到康沃尔郡赫尔斯顿的加冕公园游玩，在公园喂天鹅时，被求食心切的大天鹅啄伤了手指。她马上向母亲雷切尔哭诉，并问妈妈那是谁家的天鹅，“应该叫主人教训它，警告它不要再顽皮”。雷切尔无奈地对女儿说，这是英国女王的天鹅。小女孩随后写信给英国女王投诉，信件附上天鹅的照片及自己一副伤心的面孔。不久，白金汉宫侍从代女王回信给艾莉西娅，在信中写道：“女王感谢你发来的信，并委托我代为回复。女王得知事情的经过后，深表歉意。”
为天鹅做“人口普查”
每年7月的第三个星期一上午，泰晤士河上都会举行一项传统仪式――数天鹅活动，天鹅官对泰晤士河上的天鹅数量和生长情况做“普查”，即统计天鹅的数目，称量小天鹅的体重，在天鹅脚上套环、嘴上刻痕并检查是否有伤。
伊丽莎白二世曾亲自参加了2009年的数天鹅活动，清点栖息在温莎城堡附近一段泰晤士河水面上的天鹅数量。这项传统王室活动尽管已经有数百年历史，但君主亲自出马还是头一遭。数天鹅活动至少持续5天，在此期间，天鹅官穿着特制红色制服，划木船在泰晤士河上清点天鹅数目，并评估河中废弃渔具对天鹅生长的影响。
如今，为方便保护英国的天鹅，每只天鹅腿上都扎有打印编号的固定标签。如此一来，就可以比较准确地了解天鹅的数量和健康状况了。当然，这一年一度的体检可不是儿戏。20世纪80年代，泰晤士河流域就曾发生过铅污染事件，使得天鹅数量骤减。依照清点天鹅的年度报告，有关部门很快推出新规定，及时杜绝了有害行为，使天鹅数量得以恢复。近年，英格兰南部曾多次暴发洪涝灾害，专家估计这也可能在一定程度上影响到天鹅的数量和健康状况。如何保护这些美丽而优雅的动物，是英国人颇为关注的话题，天鹅官们任重道远。
