酒，相传为杜康发明，自它诞生以后，便与人类生活结下不解之缘。古往今来，饮酒能演绎出一幕幕引人入胜的故事，也会造成一件件令人遗憾的事故。所以，何时何地能否饮酒、饮用多少，对于任何人来说都是一个问题;尤其是政治人物，更不可等闲视之。
北宋宰相张齐贤就曾因饮酒过量而招致罢相。宋真宗咸平三年（1000年）冬至，皇宫举行朝会仪式，文武百官朝见天子。如此庄重场合，宰相张齐贤却以醉酒的姿态出现，他衣冠不整，站立不稳，摇摇晃晃，“几颠仆殿上”。御史中丞见此情形，当即弹劾张齐贤失仪。张齐贤连忙解释：“因为天气寒冷，故而饮酒抵御风寒，以至于喝醉了。”解释归解释，但他自知违规，只好叩头谢罪。宋真宗对他说：“卿为宰执大臣，何以做百官表率？朝廷有宪典，我不敢徇私，卿即听候处理。”三天以后，朝廷罢免了张齐贤的宰相职务。
客观地说，张齐贤不愧为一代名相。他出身贫寒，幼年丧父，志存高远，苦心向学。宋太祖西巡洛阳之时，年轻的张齐贤竟然跑出来拦驾，要求向君王建言献策。宋太祖将他召入行宫，他指天画地，条陈十事。宋太祖认为其中四条很好，而他坚持十条都重要，于是两人争吵起来。宋太祖只好让人把他拉了出去，但心里还是很欣赏这个年轻人。张齐贤于太平兴国元年（976年）中进士，从此进入仕途，无论是在地方为官，还是入朝拜相，他都善于用事，敢于担当，政绩卓著。更难能可贵的是，他足智多谋，富有军事才能，曾率兵与契丹作战，颇有战绩。他不仅在政治、外交、军事方面做出较大贡献，在文学方面也颇有建树，所著《洛阳缙绅旧闻》《孝和中兴故事》均为世人称道。但是，张齐贤也有其缺点，饭量虽大度量却小，喜欢饮酒，个性另类，不事仪矩。
现在看来，因饮酒失仪而罢相，未免过于严厉，对张齐贤来说，也确实很冤枉。毕竟只是酒后失态，并没有造成严重后果。但古代中国为礼仪之邦，在朝会仪式上失仪绝非小事，如若上纲上线的话，可以说是欺君罔上。按当时宪典，因此罢相可谓理所当然。宋真宗这样做也无可厚非：这样体现法律面前人人平等，制度面前没有特殊;不因为自己很欣赏张齐贤的才能，也不因为张齐贤为大宋做过很多贡献，就让事情不了了之。该罢相，就得罢相。这样也有利于张齐贤引以为戒，至少警示他在饮酒问题上要严于自律。
