回顾我国新时期30年的历程，最显著的特征就是改革开放与解放思想结伴而行。伴随着每次解放思想大讨论，改革开放就向前迈出一大步，我国经济社会的发展和人民生活的改善就有新的变化。胡锦涛同志在十七大报告中指出：“解放思想是发展中国特色社会主义的一大法宝，改革开放是发展中国特色社会主义的强大动力。”“只有社会主义才能救中国，只有改革开放才能发展中国、发展社会主义、发展马克思主义。”这是中国共产党人和各族人民30年来为实现中华民族的伟大复兴不断探索实践获得新经验的智慧结晶。
历史告诉我们，每当我们党处理好解放思想与社会主义建设的关系，我们的社会主义伟大事业就向前迈进，否则，就会出现挫折甚至倒退。30多年前，全国展开真理标准问题大讨论，打破了“两个凡是”的思想束缚，使人们从教条主义的精神枷锁中解放出来。党的十一届三中全会开启了改革开放的伟大航程，实现了三大转变，即“中心点是从阶级斗争为纲转到以发展生产力为中心，从封闭转到开放，从固守成规到各方面的改革”（《邓小平文选》第3卷，第269页）。20世纪90年代初，邓小平同志南方谈话，再次掀起解放思想的大讨论，澄清了“姓资姓社”、“姓公姓社”的困惑，把人们的思想从计划经济的禁锢中解放出来。30年来，解放思想的历程不是一帆风顺的。党和人民在比较中、实践中逐步认识和把握住建设、巩固和发展社会主义一系列基本问题，逐步认识当代资本主义以及如何对待资本主义的一系列基本问题，逐步认识建设、巩固和发展中国共产党的一系列基本问题。归结起来，就是对中国特色社会主义理论体系的认同、坚持和实践。这就是改革开放30周年来解放思想与时俱进最重大的成果。
一、什么是社会主义，怎样建设社会主义
（一）搞清楚什么是社会主义，必须联系实际，划清真假社会主义的界限，坚持科学社会主义，反对和抵制假社会主义。邓小平同志旗帜鲜明地坚持扎根于当代中国的科学社会主义。这就是“不断解放和发展生产力的社会主义”，“实现共同富裕的社会主义”，“改革开放的社会主义”，“发扬民主、健全法制的社会主义”，“两个文明共同发展的社会主义”，“与爱国主义相统一的社会主义”，“反对霸权主义、维护世界和平的社会主义”，“以马克思列宁主义、毛泽东思想为指导的、由共产党领导的、实行人民民主专政的社会主义”。邓小平同志针对党内的错误思想倾向特别是“左”的错误，指出：“贫穷不是社会主义”，“两极分化也不是社会主义”，“没有民主，就没有社会主义”，“愚昧落后不是社会主义”，“发展太慢也不是社会主义”。从而比较彻底划清真假社会主义的界限。
在全面深刻总结建国以来社会主义建设的历史经验的基础上，在科学揭示我国现阶段的基本国情的基础上，我们党吸取改革开放和现代化建设的新鲜经验，逐步形成怎样建设社会主义的理论、路线和方针政策，开辟了一条中国特色社会主义道路。
痛苦的教训使我们深思和醒悟。在拨乱反正和改革开放起步的同时，邓小平同志和党中央高度重视对中国基本国情的再认识。在十三大前夕，邓小平同志郑重提出：“我们党的十三大要阐述中国社会主义是处在一个什么阶段，就是处在初级阶段，是初级阶段的社会主义。社会主义本身是共产主义的初级阶段，而我们中国正处在社会主义的初级阶段，就是不发达的阶段。一切都要从这个实际出发，根据这个实际来制定规划。”（《邓小平文选》第3卷，第252页）党的十三大成功地解决了这个重大问题。
十七大对进入新世纪新阶段的我国发展出现的一系列新的阶段特征做出了新的科学概括。经过不懈的努力，我国取得了举世瞩目的发展成就，从生产力到生产关系，从经济基础到上层建筑都发生意义深远的重大变化，但我国仍然处于并将长期处于社会主义初级阶段的基本国情没有变，人民日益增长的物质文化需要同落后的社会生产之间的矛盾这一社会主要矛盾没有变。牢记好、把握好这个基本国情，是推进改革、谋划发展、开拓中国特色社会主义事业的客观依据。
（2）坚定不移地贯彻执行党在社会主义初级阶段“一个中心，两个基本点”的基本路线，动摇不得。党的十三大确定的党在社会主义初级阶段“一个中心，两个基本点”的基本路线。这条被邓小平同志称誉为“中国的发展路线”的基本路线对于党和人民，是如同布帛菽粟一样是不可以须臾离开的东西，也是党和国家的生命线。所以邓小平同志一再告诫我们：“不坚持社会主义，不改革开放，不发展经济，不改善人民生活，只能是死路一条。基本路线要管一百年，动摇不得。只有坚持这条基本路线，人民才会相信你，拥护你。谁要改变三中全会以来的路线、方针政策，老百姓不答应，谁就会被打倒。”（《邓小平文选》第3卷，第371页）以经济建设为中心，在任何时候、任何情况下都要扭住不放，绝不能搞“两个中心”，也绝不能以其他为中心取代它；“两个基本点”必须全面坚持，二者不可缺一，两者不可对立起来、割裂开来。
贯彻党的基本路线离不开科学发展观，实现科学发展也必须以党的基本路线为其政治保证。胡锦涛同志在十七大报告中精辟地论述党的基本路线的内涵和极端重要性：“以经济建设为中心是兴国之要，是我们党我们国家兴旺发达和长治久安的根本要求；四项基本原则是立国之本，是我们党、我们国家生存发展的政治基石；改革开放是强国之路，是我们党、我们国家发展进步的活力源泉。要坚持把以经济建设为中心同四项基本原则、改革开放这两个基本点统一于发展中国特色社会主义的伟大实践，任何时候都绝不能动摇。”
（3）坚定不移地推进中国特色社会主义经济建设、政治建设、文化建设、社会建设四位一体的总体布局。“四位一体”的总体布局，是我们党自建国以来全面领导社会主义建设的长期实践中探索的重大成果，也是我们党对社会主义社会基本矛盾运动规律的自觉认识和把握的深化，早在“一五”期间，周恩来同志就说过：“我们的国家不仅要有经济建设，还要有政治建设和精神建设。”这是我国社会主义建设总体布局的雏形。1986年，党的十二届六中全会提出了我国社会主义现代化建设的总体布局，明确以经济建设为中心，大力发展社会生产力，坚定不移地进行经济体制改革，坚定不移地进行政治体制改革，坚定不移地加强精神文明建设，并且在几个方面互相配合、互相促进。十五大、十六大进一步明确了我国社会主义经济建设、政治建设、文化建设全面发展的目标和政策，深化了对总体布局的认识。十六届六中全会作出了关于构建社会主义和谐社会的决定，十七大对经济建设、政治建设、文化建设、社会建设的战略任务作出了全面部署。
