科隆原本是德甲历史上第一支冠军球队，却在进入上世纪90年代后每况愈下。1998年夏天，科隆遭遇第一次德甲降级，从此就成为一支升降机球队。本赛季德乙第31轮，科隆主场3比1战胜波鸿，提前3轮锁定下赛季德甲名额，第5次重返德甲。
此番科隆的德乙征程非常顺利，从第6轮首次排入升级区后就再也没有掉下去。从第10轮开始，科隆只有一次失去积分榜首位置。奥地利教练施特格尔居功至伟，他从本赛季刚从维也纳来到科隆就被视作救星，这位上赛季奥地利联赛冠军教头也的确出手不凡，很快就适应了德国足球的节奏。施特格尔希望能够带领科隆在下赛季稳定在德甲行列，这支球队里有包括黑尔默斯、里瑟等征战德甲多年的球员，完全有实力有所作为。
科隆和本赛季为保级苦苦而战的法兰克福情况有些相似，都是德国足坛的老牌劲旅，而且所在城市对于德国足球都有着特别的意义。法兰克福是德国足协和德甲联盟总部所在地，未来德国队训练中心也将建在这里。在2006年世界杯之前，法兰克福罗马广场还是国家队庆祝胜利的地方，只是克林斯曼和勒夫后来将地方换到了首都柏林的勃兰登堡门。而位于莱茵河畔的科隆，对于德国足球的意义则在于科隆体育学院。
国家队球探组
2006年世界杯德国和阿根廷的1/4决赛，全世界不仅记住了卡恩在点球决战前为老冤家莱曼加油的感人一幕，同时也在津津乐道于守门员教练科普克塞到莱曼手上的神秘小纸条。这上面写有阿根廷几名球员主罚点球的习惯，帮助莱曼最终扑出阿亚拉和坎比亚索的射门，成为德国队胜利的英雄。
作为布施曼教授的得力助手，奥托在3月底接受了《足球周刊》的采访，向我们介绍了关于球探组更多的信息。采访前一天，奥托还特意打电话询问远道而来的中国媒体希望了解哪些细节，并且半开玩笑半认真地说：“我知道你们想问有关巴西世界杯德国队对手的情报，这方面我可什么都不能说。”
奥托感慨说，2006年的时候，网络技术还不像今天这么发达，因此收集情报甚至还得求助德国驻各个国家的使馆，如今收集素材则要容易很多。球探组的引入和克林斯曼的新思维有关，除此之外他还任命了齐根塔勒担任国家队球探。这在德国足坛一度引发争论，媒体觉得让一个瑞士人在国家队担任要职，这实在是让德国人脸面无光。
正是在莱曼的纸条被曝光后，布施曼和奥托领导的球探组为人们所知。那个时候其他国家并没有对于情报收集足够重视，因此这可以算是德国队竞争的有利条件。然而如今的情况不同，很多国家都加大了对于球探力量的投入。奥托并不太擅于言辞，但是他说得很实在，“我们只要做好自己的事情就可以，当然希望德国队能够在巴西夺冠，但是足球运动本身很复杂，在巴西还有很多外部因素，因此任何的预言都没什么意义。”
为德国足协工作会有多少酬劳？无论是布施曼还是奥托都不愿意正面回答这件事，他们强调这份工作绝不是为了钱。布施曼此前透露说：“有的时候足协会给我们一件球衣，如果需要的话可以有球员的签名。弗利克和齐根塔勒来找我们的时候，餐费也都记在足协名下。对于我们来说，最重要的其实是最终由勒夫亲笔签名的工作证明。”
教练摇篮
相比球探组，德国足球教练的培养体系历史要更悠久，第一期培训班可以追溯到1948年，是由德国足协和科隆体育学院联合进行。在这所学校的球场看台上，已经69岁的吕特穆勒向《足球周刊》介绍了教练培训的情况。吕特穆勒曾经负责过教练培训工作，并见证了当年勒夫和克林斯曼等人考取教练证书的全过程。
吕特穆勒其实在球员和教练时代都没有太显赫的经历，在1994年进入德国足协工作之前，唯一值得一提的只是先后执教科隆和罗斯托克短期征战过德甲。德国足协对于教练资格的考察很严格，需要从C级证书开始，如果拥有超过7年的职业球员经历，则可以直接参与到B级教练证书（执教青年队）学习，考取后等工作至少一年后，才能参加A级教练证书学习班，争取执教更高级别业余球队和丁级联赛球队资格。之后又得需要一年，才能申请最高级别的教练证书。
尽管原则上谁都可以报名参加培训班，但其实准入门槛很高。一方面是要取决于申请者作为球员或是当教练的经验，另一方面需要能够熟练掌握德语，因为所有课程都是德语教授。这并不是简单的足球语言，因为要想拿到教练证书需要学习运动心理、医疗、教育等课程，大量的理论学习对于非德语国家的学员来说是非常严峻的考验。当然，这也正是德国足协为什么要和科隆体育学院合作的原因，后者拥有各个体育领域的专家。
当然也有例外，比如在福格茨的建议下，德国足协在2000年初开办特别培训班。吕特穆勒介绍说：“福格茨认为不能损失90年代德国这一批球员资源，要让他们在退役后继续发挥余热。”于是像克林斯曼这些功勋卓著的退役国脚，都参加了特别培训班。当然也会有一些例外，比如球员时代资历平平的勒夫已经在斯图加特证明了自己的执教能力，此外还有一些前东德国脚。
和年轻的奥托不同，即将步入古稀之年的吕特穆勒反而很健谈。应《足球周刊》的请求，吕特穆勒谈了他对于勒夫的印象，“克林斯曼成为德国队主帅之后，就想要寻找一位助理教练。他想到了勒夫，他说过勒夫可以在5分钟解释清楚四后卫战术，这说明勒夫有很好的战术素养，这和他丰富的执教经验有关。当初克林斯曼作为主教练对全队负责，战术训练以及执行训练计划都是勒夫完成，这是他的优势。当然克林斯曼这些年的战术能力也是越来越强，这从他执教美国队的工作就可以看出。”
吕特穆勒还谈论起如今活跃在德国足坛的不少教练球员生涯并不突出的现象，“这反而说明教练培训是多么重要，因为教练也是一份职业，都不是随随便便就可以胜任。”德国教练出国执教多是去发展中国家，吕特穆勒本人也曾经在伊朗国家队担任顾问，欧洲高水平联赛很少出现德国教练身影。不过吕特穆勒坚信，德国并不缺少一流教练，“吉斯多尔、魏因齐尔、杜特、斯洛姆卡和黑金等人都展现出了很好的水平。”至于瓜迪奥拉，吕特穆勒认为他的到来让拜仁踢上了不一样、更高水平的足球，“他是完全不同类型的教练，对于德甲联赛本身是很好的补充。”？
