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回想起来，男人跟秀兰的相识还就是在公园里。男人那一回是偶然去公园里找一株花草的，男人从外地回到这座城市之后一直住在唯一的亲人姐姐家里。姐姐从街道一所工厂退休后闲在家里，姐姐是靠自己很少的一点积蓄维持家境，但尽管如此姐姐也没有嫌弃她这个没有收入的弟弟吃喝在家里，男人便从内心里感激姐姐，他很听姐姐的话，可以说是唯姐姐马首是瞻，话说白了就是姐姐说什么是什么。姐姐唯一惦记的就是让他每天都去街道找领导谈工作安置的事，拿姐姐的话说，一个大男人总没有工作闲在家里哪成啊。男人便每天早上吃过早饭后就出门去胡同口的街道办候着那个戴眼镜的陈主任，央求他给自己安置工作。
忽然那么一天早上，正在院子里刷牙洗脸的男人听在一旁浇花的姐姐念叨她养的花怎么死了好几棵呢，这院子里的花草啊就缺一棵月季，而且最好是黄色的月季，那要是开了花就不愁满园的香气和艳丽了。
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也是说者无心，听者有意，男人就把姐姐自己跟自己嘀咕的话记在心里了，他便在早饭后早早去了街道办堵住了陈主任，在百般央求主任帮他找工作后，急三火四的出门乘64路公交车去了农林街中医药大学附近的香坊公园。男人的用意很明显，就是到公园里面给姐姐偷着挖一株月季花，偷花事小，满足了姐姐的心愿是真。没想到男人此举却结识了女人秀兰。
女人秀兰是公园管理处雇佣的花农，两人的结识竟具其戏剧性。
男人到公园门口买了票进到园里后，沿着种植兰花和郁金香的园子一路找到公园的西北角，终于寻到了一大片栽种着月季花的苗圃，男人在选中一株开着黄色花骨朵的月季连根拔起来时，被一个人的一声断喝吓住，男人回头一瞧连他自己都愣住了，制止他偷花的不是什么保安，竟是一个长得十分清秀的三十多岁的女人。
好半天女人才问他偷花干什么？男人只好低下头羞红着脸说，玩。女人听到男人的回答后扑哧笑了声说，你这人有病吧，一个大男人好端端没事偷花玩，真是不可思议。
当男人吭哧瘪肚地说出偷花的原因是为了满足姐姐的愿望后，女人才去旁边的工作间里找来一个布袋子，亲自帮他把花根培好土再用报纸裹好塞在他怀里叮嘱他从侧门出去。女人告诉他最近公园里总是有人进来偷花，特别是刚刚从河南运过来展览的各色牡丹丢得厉害，所以公园管理处动用了大量的保卫人员，在两个正门都布置了执勤人员采取搜身的方法，逮到偷花的人会扭送到附近的建筑派出所交给警察处理，女人的话让男人很感激，十分听话地千恩万谢后顺着公园的侧门溜了出去。回到家后男人便帮姐姐把那株黄月季先栽在一只花盆里，被姐姐摆在男人住的西屋的窗台上，月季被姐姐培土浇灌得没两天就开花了，一大朵一大朵的飘散出浓浓的香气，被风一吹在男人住的屋子里弥漫，继而又进入到他的鼻孔里，花香浓郁，十分好闻，男人就睡不着觉了，他的脑海里不时的出现那个帮他偷花的公园里的女人的身影和容貌来，无论是女人的眉眼还是身材都是那样的娉婷可人，男人就有梦了，甚至在梦里生出一个念头来。他想一定得抽时间再去一趟公园，去看看女人，即便偷花是件小得不能再小的事情，但是追根究底人家算是自己的一个救命恩人，你想想若不是女人指点他怎样带着花从侧门出来，那他就一定会被正门的保卫人员将所偷的花搜查出来，那结果自然是被扭送到派出所，接受罚款批评教育事小，最终这件事还会被记录在自己的档案里，那再反映到街道办去，自己找工作的事就泡汤了，哪个单位会接收一个有偷窃行为的人呢？
男人在家里苦思冥想了两天才下定决心去公园里再看一次那个女花农，他也想好了去就是为了感谢她，并且也想好了一定要带份礼物给她，而且礼物要不俗气，男人想来想去决定给女人买一条丝巾，在公园里的花圃间穿梭，头上要是带一条鲜艳的丝巾那女人该会多么漂亮和迷人。男人打定主意后就管姐姐讨了两百块钱去家附近的乐松购物城把礼物买了回来。
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七月间，天气一点点热起来，男人又去了趟公园，找到了正在花圃里育苗的女人，两人聊起来，男人腼腆地说他是特意过来感谢妹子上次的救命之恩的，男人说着话就从怀里掏出那条打了好看包装的丝巾递过去，女人接到手里撕开包装纸把丝巾抖落开认真地看了看，然后十分欣喜地围在脖子上，有几分羞怯地说，活这么多年还没有人给她买过这么好的礼物，女人高兴了一会儿就抬起头拿一双好看的大眼睛盯着男人说道，不就是帮你顺了一株月季花出去吗，芝麻大点的事情，怎么就成了你的救命恩人啦？偷花被抓住大不了也就罚点款，有你说的那么严重吗，还救命我看你这人挺有意思的，纯属是小题大做。男人就被女人说红了一张脸，男人低着头好半天才说出一句话来，男人说，我姐姐说了受人滴水之恩，当涌泉相报，她打小就这么告诫过我。这会儿，花圃外面突然就起风了，风刮得遮挡花圃的塑料布哗啦哗啦地响，惊得女人赶紧去关门，女人一边给木栅门拴绳一边嘀咕这天八成是又要下雨，该死的雨下起来就没完没了，南边的花地刚栽了半亩大叶芍药呢，雨水大了不好成活的，女人嘀咕着回到男人的身边拉把椅子让他坐下避雨说话，自己也拉把椅子坐在了旁边，两人都坐下后女人问他在什么单位工作，怎么不见他提父母老是说姐姐？男人对女人提出的前一个问题没回答，只是说他没有父母亲了，就是老人都不在了，父母亲走得早，他是姐姐拉扯大的。女人突然问那你有老婆吗？你老婆是做什么的？男人对女人的这个问题似乎有所准备，立马就说，还没有成家。女人的眼睛便有了亮色，接着问他道：大哥你都这把年纪的人了，怎么还不成家，是没碰到合适的吗？男人正不知道怎么回答，听女人这么一问就顺势回答说，咱是从部队转业回来的，哪那么好碰啊，女人说大哥是从部队上下来的，那一定分个好单位的，一个月挣不少钱吧？
男人真被女人的问题给难住了，他本身就说话费劲，再加上这个问题他没有准备，手便放到脑袋瓜上抓挠起来。男人想不到好的回答方式便起身想走，嘴里说快晌午了，得回家吃饭了，回去迟了又让姐姐惦记。男人起身走到花圃门口时，外面起了一阵雷声，雨就瓢泼般下起来，顺着仅有的两扇窗玻璃望出去，外面的雨似乎是下冒烟了。就在男人犹豫是否走出去的当口，女人起身走过去扯住了他的衣服袖子说，雨太大了，避一会儿再回吧，天下雨晚回去一会儿姐姐不会惦记的。听女人一说男人便又回到椅子旁坐下了，两人便和着外面的风声雨声接着聊天。女人跟男人说她也没有男人，丈夫五年前在城郊的一家砖厂烧砖出事故被砸死了，扔下她一个人拉扯一个娃念书，说好的抚恤金到现在还欠着呢。好在她以前有过下乡插队的经历，在农村学会了养殖花草的手艺才找到了目前公园里这份花工的活计，算是赚得一些钱养家糊口。女人说她自己时没说几句话眼圈就湿了。 聊着天时间就到了午饭时间，两人的肚子便都有些饿了，男人起身要走，让女人给他找件雨具，没有雨衣和伞哪怕一块塑料布也行，他得赶回家去，要不然真就让姐姐惦记了，他说姐姐有高血压病，一着急上火血压便会升起来，容易出危险。女人说外面的雨下那么大你怎么走，这会儿估计公园的大门早关了，就是走也恐怕出不去的，再呆一会儿等雨小一点走出去打辆出租车赶回去不就完了，我带了饭咱俩先垫补一口。女人说这话就回身去靠门边的一只破柜子里拿出一只饭盒和一个布袋子放到两人坐的桌子上，打开来取出饭盒，里面是芥菜丝炒肉，又从布袋子里拿出来几个馒头，女人又给两人各自倒了杯白开水，男人是真有些饿了，抓起馒头吃起来。吃饭期间，男人问女人叫什么名字，她丈夫务工的那家砖厂叫什么名字，老板姓啥，女人都一一告诉了他。男人还问她那个老板欠了她多少抚恤金？并许诺说有机会他会找他一起穿黄棉袄的战友去帮她讨回来，男人还说他们那帮子哥们都不是一般人，心可齐了。男人的一番话说得女人有些感动起来，不时地将饭盒里的肉丝挑到他碗里。外面的雨小起来，男人临走时管女人要了联系她的电话号码，女人给他留了公园管理处后勤办公室的号码，说离她干活的花圃不远，也就是一百多米的距离，有事打这个电话让他们给喊一下就行，她叫李秀兰。女人说只能打这个电话，她没有手机，男人说我也没有，那种高科技的玩意不适合咱普通人用，没有挺好。男人临出花圃门时跟女人说，改日他一定请妹子吃顿饭，就去吃城北的如意坊火锅，那里的羊肉可好吃了。
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从公园出来回到家后，男人看到姐姐在院子里拿细麻绳捆绑靠西院墙的遮雨棚，男人就过去帮忙。站在椅子上刚好能看到院子外面胡同口的那条青石板街道，被雨水冲刷过后无比地干净，一块块青石经雨后的阳光照射，正有一缕缕水汽袅袅地上升着，街上走着的人影，旁边店铺嘈杂的人声都无不让他觉出暖意。想想七年前他离开这条巷子乘火车逃往外省的那段经历，男人的心禁不住一阵悸动。男人边用细麻绳拴牢遮雨棚下垂的塑料布的一角，边跟姐姐说，这个夏天雨水也不大，闹这么个棚子在院里干吗，害得你种的花草都淋不到雨水。姐姐却不理会他的问询，只是不住嘴地跟他磨叨另外的事，姐姐磨叨的无疑是赶快落实工作的事，刚回来不能老是跟外面瞎跑，只要有空最好就去胡同口处的街道办盯着，有工作了才能衣食无忧，才能让自己的人生重新开始。自己的事情得自己上着点心，还有处对象的事也要有所考虑，眼瞅着奔四的人了，不着急哪成呢？
听着姐姐的话男人的脑海里突然间就浮现出公园里遇见的那个女花匠清秀的脸庞来。跟她虽说仅有短短两次的接触，印象却很是不错，最让他怦然心动的是女人是失去了丈夫一个人带孩子过的。
男人想到这些便把他去公园偷花后来又给女人送丝巾的经过都在脑子里仔细地过了一遍，最终得到的答案是女人对他的印象蛮好，而自己亦如此。他觉得两个人要是彼此对对方都有好印象那姐姐说的事情就有门，自己必须抓住机会穷追猛打。打定主意后，男人便往女人留的那个单位号码打电话约她出去吃饭。
女人在电话里称他表哥，哧哧笑着问他去吃什么？男人说不是说好的去吃城北的如意坊火锅吗，放下电话后男人心里感觉女人似乎有些言不由衷，他就在心里暗自地画了个疑问，难道她在单位接电话也不方便吗，干吗要称呼他表哥呢？
女人被男人约出来吃饭是个周四的中午。男人之所以选择周四是因为周六周日他跟自己的铁哥们乔五约好去城郊一家砖瓦厂办事。男人骑了一辆自行车早早就按照约定时间等候在公园大门口。两人见面后女人跟他说好悬没出来。男人问她为什么，女人沉默了一会儿说，领导说这两天活多，不是重要事情不给假。男人说你们领导还挺认真呢，女人说也不是，我们副处长他们打扑克赢大头钱的，打发人出去买烤鹅啤酒了，给食堂加餐，说好不容易弄一次，怕我吃不着。女人的话让男人有点不解，但是他也没说什么，从口袋里掏出十元钱塞给她嘱咐其打车去城北的民府街红绿灯口右侧的如意坊火锅店105包房，就说是他张兆文订的，可能得比自己先到，让她要一壶茉莉花茶边喝边等他，自己骑自行车随后就到。
男人赶到饭店后，女人已经坐在里面喝茶了，让男人感到诧异的是不但女人在，包房里还多了另外一个中年女人，女人起身把那个女人介绍给男人说是她最好的姐妹，同时也是她们公园管理处花圃组的组长，姓郎，郎姐。男人心里有些不高兴但脸上没表现出来，打了招呼后立即喊服务员点菜，男人不顾女人的阻拦强硬地点了两份羊肉和一份肥牛肉，又加点了大虾和墨鱼丸等海鲜，给两个女人点了现榨的果汁，自己则要了一个小瓶的半斤装白酒。锅子点火后没多久就开沸了，三个人边吃边聊天。不知为何，席间女人那位同事大姐总是打听男人以前的事情，比如是不是当兵出身，转业回来后在哪里就业？问得男人好些时候都语无伦次的窘在那里，让男人感觉到郎大姐是个极其精明的女人。好在三个人吃到一半时那个郎姐手机响了，接听后说自己有事得先回单位。郎大姐走后男人的神经松弛了不少，他就开玩笑地问女人说，你们领导不是来吃饭，是来搞政审的吧？女人则羞红了脸孔说郎大姐就是那么一个人，看似古怪精明，心眼却好使，是个热心肠。听说我认识了一个男朋友，初次约吃饭她非得要跟来把把关。男人听女人一说心里一喜，看来女人果真把自己当成男朋友了，即便不是人家也是往那方面考虑了，看来自己还是有戏的，一定得抓住机会，男人就起身又出去偷着点了三只鲍鱼，待菜上来后拿筷子给女人的小锅里下了两只，自己的下了一只，本来应该各点两只的，但是男人没舍得，鲍鱼太贵了，一只要二十五元钱，他从家里出来时红着脸管姐姐要了三百块钱，说一个朋友孩子结婚得随礼，并声明是暂借的，等自己找到工作再还给姐姐。姐姐给了他五百元，嗔怒着唠叨他说什么借不借的，都是一家人。吃饭的时候男人就一直担心结账时口袋里的钱能否够，所以看到郎大姐走后他才敢出去加菜的。男人的举动很让女人感动，她说自己还是第一次吃这种叫鲍鱼的东西。
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男人把那一小瓶白酒喝完后又给自己要了两瓶啤酒，女人夸他蛮有酒量的，还微笑着说当过兵的人就是不一样，不仅酒量大，还有素质，她打小时候就喜欢军人。女人的话把男人的脸给说红了，看男人的样子不是为女人的夸奖欣喜，而是有着某种不可言说的羞愧。男人想怕是自己给女人的误会越来越深，自己哪是什么部队上转业的啊。想鼓足勇气给女人说了自己的身份又怕吓跑了她，自己是有苦衷的呀，而又真想娶一个女人在身边过日子。思来想去，男人还是决定继续隐瞒下去，暂且走一步算一步吧。 饭后，男人结完账便从口袋里摸出两部旧手机，把其中的一部粉颜色机身的小巧一点的推给女人，刚才之所以没跟她一起坐出租车来饭店而是独自骑自行车，他是绕一段路去了建设街老仁义巷口的手机二手交易市场转了一圈，经过反复挑选和砍价咬牙用姐姐给他的钱花了一百元买了两部，他是想给他和女人各配一部，联系起来方便。但是手机有了，他却负担不起话费和手机卡的费用了，所以送给女人和自己的只是空壳机，里面都没有电话卡，男人只好对女人说怕她着急，买了手机后就没时间去电信的营业厅办理电话卡了，让女人先拿着手机，等下礼拜自己抽时间去办理好再交给她。女人迟疑着不想接手机，还小声地嘀咕说，就是一个花农，整天也没啥业务要手机干什么，那不纯粹是浪费吗？男人硬是将手机拿起来塞进她拎着的一个布袋子里，说好容易找到一个能说体己话的人，吃饭聊天啥的没这玩意不方便的，据说互相发信息省钱还方便。女人才不做声了。
男人送走女人出饭店门后自己禁不住暗自琢磨，多亏自己点菜时算计了一下，才致使口袋里的钱勉强够买单了，结账后口袋里也只有九块多钱了。男人禁不住脑瓜门上都渗出了细密的汗珠，他只好又小心地撒了个谎让女人过马路去乘64路公交车回单位，自己则骑自行车回家。男人把手插在裤子口袋里始终不拿出来跟女人说，坐公交车回吧，他没有打车的零钱了，衣兜里有二百块钱下午还得去城南随份礼，一个远房表哥的丫头结婚，好几天前就捎口信让他去吃喜酒的。
男人和女人分开后一边骑自行车往回走一边在心里想，自己最近真是太拮据了，成天吃姐姐的不说，手头也是越来越捉襟见肘，于是他脑筋一转想到了从前的一个一起混的哥们儿，哪天得去找他一趟，毕竟出事时是为他顶过雷的。男人知道泡女人的道理，要想成功那就得在物质上加大力度，不为她们花钱如何能够赢得她们的芳心呢？自己一定得把握住和这个李秀兰的接触，女人人不错，抓住机缘成个家好让姐姐不再为他操心。
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三天后，男人还是独自一人骑着自行车去了城南他那个哥们家，从前他那个哥们儿是开着一家台球厅的，好像叫什么大亨桌球。现在想起来那也是六七年前的事情了，当时男人跟另外两个哥们儿经常利用饭后的时间去那家桌球厅打几杆球消磨时间，开桌球厅的哥们儿叫广顺，人长得矮小却义气，每次男人他们几个去玩桌球，玩到夜深时都会让他媳妇买些熟食啤酒回来整一顿宵夜。因为媳妇长得标致便也经常惹一些社会上的闲散小青年驻足逗留桌球厅闹事，那次有两个小青年酒后在桌球厅撒野闹事，不听劝不说竟然动手打伤了广顺，恰巧被赶过来的男人和一个哥们儿赶上，男人也喝了酒，见状立即火冒三丈，挥舞桌球杆将那两个家伙打得头破血流，也因此惊动了管片民警，被处理送进了拘留所。继而被起诉判了五年零七个月，男人记得自己被送进城郊的第二监狱后，广顺带着他媳妇去看过他两次，最后的一次曾经许诺等他刑满出来会给他一笔钱改善他的生活，也算是作为他出手相救的感谢。男人骑车找了半天也没找见那间桌球厅，房子还在，只是已经改换了招牌，大亨桌球换成了利民食杂店，男人支好自行车进去跟店主打听原来的广顺夫妇，五十多岁的女店主告诉他说早在三年前就把店兑给了她们家，两口子搬到胡同口去住了，好像是位于胡同口左边的正数第二家。男人便又找到女店主说的那家有着黑漆门板的院落，敲开门果然瞧见广顺的媳妇牵着一个小男孩的手在院子里玩耍，女人认出男人后立马请他到屋里坐。房子是两间砖瓦结构的平房，房子潮湿，一进屋便能够闻到一股霉味，女人倒是十分热情，又是烧水泡茶又要张罗做饭的。男人点燃一根烟后问女人怎么不见她丈夫广顺，是出去工作了吗？女人的眼圈立马就红了，好半天才哽咽着说广顺早在一年前就出车祸去世了，女人随后告诉他广顺把桌球厅兑出去后用多年来积攒的一些钱买了辆大货车搞长途贩运，没想到去年冬天在给郊县的一家板材店送货时发生了意外，连人带车掉进了山崖，弄得车毁人亡。女人边掉眼泪边说她命苦，眼看着一家人有好日子过了，家庭却出现了变故。男人问广顺的墓地在哪儿，女人说没有墓地，只是把骨灰寄存在了城西的殡葬所。男人问清号码和具体存放地点后便欲告辞离去，男人走到院子里时被女人又喊住，女人手里拿了个信封出来递给他说是她丈夫留给他的。女人说广顺当时开车因雪大路滑掉进山崖后没死被人救出来送到医院抢救了一段时间，这是他后来病重临死前嘱咐她把这东西交给男人的。男人觉得很诧异，便接过来打开信封见里面竟是一本存折，上面存着五万元钱。男人明白了他哥们广顺的良苦用心。女人告诉男人这钱是他两口子的积蓄，丈夫临死前嘱咐她一定在你出来时交到你手上，他说是我们夫妻俩欠你的。男人眼睛酸涩地将存折揣进口袋里出了女人家的院门，男人骑自行车往回走时觉得心里很是疼痛。
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三天后，男人把存折里面的钱取了现金，自己留了五千元外，其它的一律拿袋子装了骑自行车给广顺的媳妇送了回去。在广顺的家里男人吼叫着跟广顺的媳妇说如果她不收回这些钱他就再出去惹一回事，当初为广顺出头那是看在哥们间的情义，为兄弟做事那是应该应分的，现在你们母子的生活这么艰难，自己若是还拿这笔钱，让他怎么在世面上混？何况他已经留下了五千元，在他找到工作前足够维持生活的，这情义他领了。男人说请弟妹放心，广顺虽然不在了，但还有他和几个哥们在，以后有什么需要他们哥几个做的，只管言语一声，男人将装钱的布袋子塞到女人家的炕被下边后就毅然决然地出了门，骑上他的自行车直奔城西的殡葬所。半小时后到殡葬所大门口与另外两个哥们会合，进去给广顺兄弟烧纸。三个人往回走时约好下星期去城南那家砖瓦厂给公园管理处他刚结识那个女人追债，男人吩咐他们一定要带上家伙，要是碰上臭无赖那就上手段。还是老作风，对付滚刀肉最好的办法那就是刀砍斧劈，什么年头那还不是横的怕硬的，硬的怕不要命的呀。
男人的手机虽然破点，但有总比没有强，而且已经派上了用场。男人每天给自己制定了两项内容，也就是必干的事，一是早饭后去胡同口的街道办等陈主任，跟老头软磨硬泡他工作安置的事情。男人十分用心地打听好了老头的喜好是遛鸟喝茶，就用广顺两口子给他的那五千元钱分出五百块买了两块云南产的上好的砖茶，还托人从乡下捎回来五斤谷子，都分别拿袋子装好，见老头时双手奉上。老头做街道干部十几年，起初见男人送东西还有些恼怒，唠叨着说自己都没有经济来源还大手大脚地花钱乱买什么东西，都一个胡同里住着，待男人打开包装露出那两块砖茶，老头的眼睛就放亮了，等男人说明那五斤谷子是他特意从二十几里地的乡下给掏弄回来供他老人家喂鸟的后，老头竟高兴地从椅子上站了起来，激动地问他怎么知道他喜欢喝砖茶和就缺这喂鸟的谷子呢？男人暗自笑了笑想，这不是求您老爷子给自己办事吗，要想办成事情，不下点功夫能行吗，男人见老头乐呵呵地把东西收起来自己心里悬着的一块大石头也落了地，这功课没白做。想当年自己在整个道外区挥刀打架得来的拼命三郎的绰号那不是没有含金量的，要知道打架也是要讲究头脑的，打架也跟办事情一样是要运筹帷幄的。男人为了讨好老头特意想办法找了他一个在红星小学的孙女才百般打探出来的。 自己从监狱里出来后最让姐姐操心的便是工作问题，经过政府这几年的改造和教育，让他知道了洗心革面重新做人的道理，出来后再也不能像以前那样混迹社会，整天游手好闲靠收保护费过日子了，所以这是他每天要做的功课中的第一件事。那第二件事情就是给公园里结识的女人李秀兰打电话，也没什么要紧的事说，无非是嘘个寒问个暖什么的，男人能够感觉到女人接他电话是高兴的。男人在心里有他自己的小算盘，他早就听跟他一起混的哥们二贵说过，女人靠哄，再难缠的女人哄来哄去都能够搞定。男人便对二贵这句话深信不疑，暗自下决心无论采取什么手段也要把女人哄到手。想想自己都快四十的人了，不成个家哪能对得起死去的爹娘呢。男人不光是利用每天给女人打电话的方式来接近和取悦女人，他还每天中午去一趟公园，男人巧妙地利用女人告诉他的进入公园的方法，走公园侧门附近靠近天水湖处那个围墙的缺口，既省了门票又离她干活的花圃近。男人每次去都会给女人买两个刚烙好的煎饼果子，用一只铝饭盒装好。煎饼果子也是女人喜欢吃的食品，这个发现是他们俩一次在公园里溜达时女人买一份边走边吃让他记住的，男人的这一招很奏效，送过第十次煎饼果子的那天，女人约男人下周末去她家里吃顿饭。男人想拒绝，女人却告诉他是让他去陪客人的，也就是说下周末女人的大舅从城郊的兰西县来走亲戚，大舅愿意喝两盅酒，是想让男人替她陪陪大舅的。男人说大舅倒是家里实在的亲戚，但是你大舅要是问起来我是你啥人怎么说啊？女人不假思索地说，就说是咱的对象呗。女人的话把男人和她自己都说成了个大红脸。男人就高兴了，说这还差不多，这样说我高兴，男人便答应了到时一定按时赴宴，并讲好酒他带过去，正好家里藏了瓶年头久远的剑南春呢。
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经过近两个多月的狂热追求，男人觉得自己已经在女人的心目中占有了一定地位，男人发现女人对他或多或少的有了一些依恋。比如男人要是在哪一天故意不给女人打电话或去公园里看她，女人一准会发一条短信给他，有时候是他的名字张兆文，女人会连着打两遍他的名字，即张兆文，张兆文。男人知道女人这样发的意思，就像是在喊他的名字，连喊两遍那是在加重语气呢；有时女人也会打一句话，诸如今天太阳真好，或者满天的大云彩。男人会在心里想，一个摆弄花草的女人，竟然也挺浪漫的呢！男人在去女人家陪女人的大舅吃饭喝酒那天便利用一个上午时间带着小哥们儿二贵和大鹏去了城南那家制砖场，男人没费多大力气就寻到了场主李红叶，让男人想不到的是场主是个长得五大三粗的中年男人，听男人说明来意后竟然从办公桌里拿出一把磨得锋利的尖刀扎在桌子上说，很久没有吃人肉就感到馋得慌呢，惹老子生气就拿爱管闲事的人的肉下酒。男人也不搭腔，随手抓起桌子上那把尖刀在衣服上蹭了蹭后挽起衣袖，便从胳膊上割下来一小条肉扔在了场主的眼前说，不是馋得慌吗，肉给你预备下了，是生吃还是拿去炒了吃随兄弟你了。对方的阵势立马就让刚才还目空一切的场主傻了眼，瞧着桌子上的那条肉和仍旧滴着血的男人的胳膊吓得一屁股便坐在了地上，赶紧吩咐站在他身后的一个年轻女人去财务室给支现金，让哥儿几个带走。
替女人讨她丈夫的抚恤金的经过男人没有跟女人说过，他认为他那举动就是小菜一碟，根本不值得一提。后来男人在去女人家里赴宴陪大舅喝酒时把那些钱带去了，男人只是轻描淡写地说了替她讨债的事。这让女人喜极而泣。送大舅走后的当晚，两人自然而然地拥抱在了一起，借着院子里的月光，男人发现这个他认识了快半年的女人流泪了，女人双手捂着脸蹲在屋门口很大声地哭着，好像有一肚子的委屈似的。哭得很痛彻。
男人发现女人始终被人威胁和控制的事情是随后的几天里。那是他和女人在公园的天水湖一侧那块荷花池边上溜达时，两人走累了坐在池畔一张木椅上休息时男人说口渴了，女人便自告奋勇去买水，女人走时把手机放在了木椅上。也是事情赶得巧，女人走后没多久她的手机震动了一下，男人知道是短信，也是闲着无事就拿起来翻看一下。短信的内容吓了他一跳，短信上说，很想你李秀兰，如果再躲着就给你好看。短信的内容没有署名，但仅凭内容也让男人觉出了发信人跟女人的暧昧关系。能如此直呼其名的讲话，让男人想到了女人于他之外是有恋人的，男人关掉手机盖后沿着荷花池走了几圈，竟觉得心中有无限的酸涩，男人知道尽管他和女人还没有确定什么，但也还是有种吃醋的感觉。
又过一个月后，男人被街道办的陈主任叫过去，老头告诉他工作的事算是有眉目了，镇民政助理刘大河打电话来说年底前县里要有计划批下来，每个街道办都能轮一个安置名额，差不多是镇办工厂，诸如翻砂厂和食品厂之类，你抓紧去辖区派出所开一份证明，主要是近期没有违纪表现，得送到镇民政科，人家要再政审一回的。男人按捺不住内心的激动，他知道老头是真帮了他忙了，这就意味着自己要有一份工作了，肯定是那两块砖茶和那五斤谷子起了作用，老头尽管脾气倔但也终归是心善架不住哄。男人先跑回家把这个好消息告诉了姐姐，姐姐高兴地嘱咐他一定要盯住陈主任，必要时可以再去老头家里送点礼品，诸如烟酒糖茶什么的，能安置工作可是顶顶重要的事情，那就意味着每月能够有一份稳定的收入，姐姐又翻箱子底找出一千块钱塞给男人让他抽空看陈主任时花费。男人觉得前几天广顺媳妇给他的那五千块钱还没花光，也够给老头再买点礼品的，就将姐姐的钱推了回去。男人尽管拒绝了姐姐的钱，但他没有说理由，只是推托说暂时不用，等过几天去看镇民政科那个具体管安置的人时再用。男人实际是身上有给老头买礼品的那笔钱，但他不好跟姐姐说明，因为那钱毕竟是从他入狱前一起混的江湖哥们儿手上讨来的，稍微有些不光彩。男人把从自己居住地的辖区建筑派出所开来的近段时间没有违纪证明的函交到街道办陈主任手上，请老头关照后就回家里等通知。老头倒是好心地告诉他应该去拜访一下镇民政科那个管这件事的李助理，并指点他说那个李助理喜欢抽大重九牌子的香烟。男人走出街道办后心里想花点钱看看老头那是应该应分，老人家一是上了年纪；二还对他给予关怀，打从监狱里放出来到街道办报到之日起，老人家就经常在遇见他时跟他谈心，鼓励他浪子回头。可是那个据说只有二十郎当岁的毛头小伙子，也就是陈主任说的什么镇民政科的李助理也想在他身上揩油水，这不明摆着欺负人嘛，想当年自己在这条街上混时，那家伙可能还在街上撒尿和泥弹玻璃球玩呢，男人怎么也想不通掏腰包买东西给他送礼的作法，男人就没有听老头的话，结果他一时气愤不计后果的做法竟惹来了让他更加懊恼的结果。 再两个月后，季节进入深秋，姐姐家院子里那棵大杨树的叶子开始一片片往下掉了，姐姐养的那些花朵也逐渐凋零，男人接到了街道办老头的口信说工作的事情泡汤了，原本加他张兆文在内报上去两个人，却只批回来另外一个人，张兆文的名字被划掉了。男人去街道办找陈主任问什么原因，老头说也没什么具体原因，那个李助理只是说刑满释放人员的工作安置上级有精神暂时推后，待三年观察期后方可运转。男人嘴上没说什么，心里却想原因肯定是他没送礼，城北安生街跟他一起回来的一个哥们不是安置了吗？据说送了礼，一辆二手的飞鸽牌二八自行车呢，男人暗自在心里打定主意，有时间一定要去会会那个牛皮烘烘的什么李助理。
努力争取了两年多的工作失之交臂让男人上了股火，嗓子哑了，嘴上也起了火泡，在他情绪不佳之际，公园里那个女人却约他再次到家里吃饭，时间就定在当天晚上。男人没有心情想拒绝，女人却在电话里说有很重要的事情请他帮忙，男人只好去了。男人以为女人家里又来什么远房亲戚呢，去了却发现不是，屋子里只有他们两个人，女人做了一桌子丰盛的饭菜，还给男人备了瓶装的白酒。饭菜吃到一半时女人突然伸出手抓住男人的胳膊掉了眼泪，女人的举动把男人吓了一跳，安抚了半天才明白女人的意思。女人央求他娶了自己，见男人点了头女人则说最好月底就去登记领证。男人吸完一根烟后问女人为啥如此快地做出再次嫁人的决定，是不是有什么苦衷？女人拿衣服袖子擦干净眼泪沉默了好一会儿才点点头说了原因。女人说她丈夫死后为了维持她们母子俩的生计她托人四处找工作，后来就找到了公园管理处的一个姓王的副处长，也就是这个人把她给欺负住了。随后，女人给男人简单讲了事情经过，她找的那个亲戚跟那个王副处长相熟，便摆酒请他吃饭，意思很明确给她在公园里安排一份活儿，女人的亲戚宴请那个王副处时许诺事情办成给拿两万块钱，事先讲好是安排在公园的售票处当售票员，可是因为女人迟迟没有讨回城南砖瓦厂拖欠她的丈夫的那笔抚恤金，钱没到位那个副处长办事的力度上便打了些折扣，工作是办成了，售票员的岗位没定上，把女人安排到了花圃车间当花农。事后那个副处长也是经常提办事前许诺给他的好处，最终是在要不到钱的情况下让她去其办公室强行占了她的身子。女人觉得欠他的人情，就没怎么反抗，顺从了他。但是自打有了那一次后，那个王副处长则一有时间就约她在一起，可以说是随叫随到，稍有不从他便以凶言恶语威胁，让她下岗或者把两人的丑事公布于众，进而让她读中学的儿子抬不起头来。就这样，女人竟被他霸占了五六年。女人说前几天给她发信息的就是那人。最近又因为钱的问题跟他摊牌，说如果再不把当初办工作时许诺给他的那两万块钱凑够了给他，就让她下岗，正好赶上公园管理处精简职工，女人便跟他翻了脸，说以后别再找她了，那家伙问她原因，女人撒谎说自己已经找了对象要结婚了。
女人说了事情原委后哭得更加伤心，跟男人诉苦说王副处长根本就不是个男人，好歹她也尽心尽力地伺候了他那么多年，他竟一点感情都不讲，竟在几天前在第一批下岗名单里填了她的名字，这明摆着是玩腻了想一脚把她踢开呀。男人气得拿拳头嘭地砸在椅子上，发誓说一定去找那家伙教训他。
女人抓着男人的手说教训他就不必了，你答应娶我就算是帮我忙了。见男人有些犹豫，女人便让他回去先考虑几天再答复她也行，毕竟是婚姻大事，毕竟她有过这些不光彩的经历。听了女人的话男人欲说什么却没有说，他答应回去就征求姐姐的意见，会尽快回复她，
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男人回到家后果真把女人的情况说给了姐姐听，姐姐没做任何评价，只是说女人挺可怜，最后叮嘱他自己的事要自己拿主意。男人想了一个晚上，最终决定接受她，两个人一块过日子，男人的意见很明确，两人都是有污迹的人，即便女人的经历不光彩，那自己又何尝不是呢。他觉得爱一个人不是享受其优点，而是在于分担其不足。或者说，不是在她荣耀时追逐，恰是她迷失困惑时的不弃。男人打定主意后，给女人打电话说晚上去她家里看她，女人听后十分惊喜地说那就一块吃晚饭吧，她包饺子怎么样？男人说好啊，他最喜欢吃饺子了。男人叮嘱女人只包饺子就行，别再弄什么菜，他要喝两杯，饺子就酒，越喝越有。男人告诉女人他还会给她带去礼物。
两人吃晚饭的时候男人把决定娶她的消息告诉了女人。这一消息让女人几乎喜极而泣，她立即张开双臂将男人抱住，一连声地说谢谢大哥，两人立即约好月底就去街道上登记领证，并商量好把婚房定在女人家里，从周一开始就抽时间收拾粉刷新房，男人从口袋里摸出一本存折塞给女人说里面的四万块钱是他攒下的，只有这么多了，让她取两万把那个副处长的人情债先了啦，也算从此跟他划清界限，再不相往来，也好保住公园花圃那份工作。以后过日子需要钱不说，年纪也不小了，总呆在家里没个营生哪成啊。余额由她看着结婚时再置办些生活用品，他知道自己的这点钱是杯水车薪，多少就一点心意吧。男人心里清楚这哪里是他积攒下的啊，是他决定了娶女人成家过日子后姐姐拿给他的，是一份实诚的恩情呀。男人顺带交给女人的还有一只母亲留下来的祖传银手镯，是母亲过世前留在姐姐那让传给儿媳妇的。女人说正好她手里那几万元钱也刚好拿出来派用场，也就是她丈夫的抚恤金，不久前由男人给讨回的。两人口头合计了一下也够用了，晚饭后女人留男人住下了，女人极尽所能地伺候男人欢愉了两回，喜得男人抱着女人的光身子几次欲言又止地想跟她坦白自己的身世，后来还是忍住没说，他是怕刚刚来到的福气飞走了。临睡时男人打定主意关于自己的身世还是等婚后找时机慢慢地告诉给她，想好后，男人是惊喜难掩搂抱着女人进入了梦乡。
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街道上的工作泡汤了，但男人却在公园里找到了工作，这是让男人始料不及的，也许世上的很多事情就是这样难料。也是因为男人的多嘴，两人在女人家里商量结婚时男人跟她说了一嘴，自己回城好几年了因为没钱没人工作问题都是一直没有得到解决和安置，所以才让她尽量保住公园里那份工作的。两个人过日子没有稳定的收入是不行的，何况她还有孩子读书，也是万万断不了经济来源的。当时女人还边吃饭边小声嘀咕一句，当兵转业回来工作也那么不好安置吗？男人听了女人的话装糊涂没接茬。女人便记在了心里，刚好在她去给那个副处长送钱时听他叨咕公园年底时要搞好几场大型的展览，得尽快招募一些临时的工作人员，干好了可以考虑转成合同制工人，以补充公园管理处缺工问题。也是说者无心，听者有意，女人就跟他举荐了男人，说自己的对象刚好也没有工作呢，是从部队上转业下来的，人老实肯干，请处长关照。赶在王拿到了女人送的钱心情好就答应了。男人也就在第二天来公园管理处跟总务科签了用工合同，领工作服手套上班了。 有那个副处长的交待，男人被分配到大型展览筹备组干勤杂工，每月五百块钱，干好了有奖金跟着。男人还是比较满意的，能来公园里干活就意味着跟女人有进一步地接触，虽说两人商定了登记领证，但男人的心里始终有块石头不落地，他怕一旦女人知道了他的过去的那段经历会断然反悔，继而离他而去。在一起工作一段时间起码能增进些感情，也就会减少女人跟他分手的几率。
季节进入十月后天气也骤然地凉爽起来，公园在一个月的时间里连续举办了两次大型展览，一次是菊花展；另一次是本省基层画家的乡土情版画展。两次展览结束后，公园管理处受到了市文化局的表扬和称赞，不仅丰富了市民的文化生活，还让企业增加了前所未有的收入。公园管理处便决定举办接下来的大型景德镇瓷器展。
此次的展厅设在了公园靠近小侧门的西南角的母亲广场上，男人跟随着公园企划办的几个人带领着从社会上雇请来的一干匠人在广场上平空搭起了一个形如水晶宫状的大展厅，举架由塑钢和木料支撑，门窗和顶盖都是大块的玻璃拼接，既气派又明亮，展厅里布置了很多的展柜，上面均摆满了各式各样由景德镇制造的大量艺术陶瓷、生活陶瓷及陈设陶瓷，类型以白瓷著称，素有白如玉，明如镜，薄如纸和声如磬之称。各种瓷器达三千多种，瓷质优良，造型轻巧，装饰多样，在品种方面有青花、釉里红、古彩、粉彩、斗彩和新彩等等，颜色也既有钧红、随意红、霁红和玫瑰红等，都是用还原焰烧成，产品驰名世界。展出的有盖碗、陶瓷套壶、花瓶、酒坛子，瓷器拼盘等等物件，不可谓不吸引观众，自开展之日起，每日参观者络绎不绝，使原本因为天凉游客日渐稀少的公园里一时间又变得热闹起来。
男人虽然不懂瓷器，但他也喜欢看那些色彩斑斓的瓶瓶罐罐，每当穿梭于那些展厅之中时，他就会有一种爱意生出来，毕竟是他和那些匠人们亲手创建出来的呢。这段时间里他和女人走得更加近便了些，一起吃午饭，一起下班拉着手出公园大门，一起感受公园里的那一份热闹，让男人更加欣喜的是两人已经开始动手收拾粉刷女人家的房子了，除白墙外，水泥地和火炕的墙裙子女人特地选了葱绿色，她说多几种颜色，要让新房变得漂亮起来。两人利用下班后的时间布置新房，总是干得不亦乐乎。天晚了女人就留他住下来，两人也不顾干活的疲累，怎么晚怎么累都要折腾一回，真是有些疯狂。他会亲遍女人的身体，女人也会在他的身下尖叫颤抖。男人想这是属于自己的女人，这个女人在敞开怀抱接纳他，让他有一颗感激的心生出来，是有生以来没有过的。他想以后一定要对她好，自己要好好对这个女人，好好对她的孩子，她完全不像别的女人那样势力和浅薄。他愿意把命都交到她手上。两个人缠绵后相拥而睡，商量好怎么把日子过好，怎么赚钱供孩子念书，怎么把男人的姐姐接过来一起过，让她享点清福。并定好这个月的最后一天就是结婚的正日子。尽管钱再怎么不凑手，也要在人民饭店摆一桌酒席，简单地宴请一下双方的亲朋。
男人翻看了女人家桌子上的日历，他知道了跟女人商定的大喜的日子是十一月的十日，农历的十月初八，他算了一下虽说那时候已是深秋，但天气还比较暖和，也很适合办喜事。男人觉得自己的后半生应该有着落了，但是他依旧有隐隐地担心，那就是怕女人一旦知道他的经历会离他而去。男人转念一想，人是应该信命的，命中有的自然会有，听天由命吧，先别想那么多了，走一步看一步吧。男人想自己得琢磨一个什么好说辞把他的过去透露给女人，别让她生气为好。
瓷器展开展后，男人便没活了，便被指派去了公园的保卫科治安班，配合十几名保安在园子里巡逻维持秩序，工资待遇不变，每天中午管一顿饭。男人挺乐意干这个活，到保安班后还发给了他一套灰色戴肩章的制服。男人打小时候起就想当兵当警察，可是伴随着他在社会上混迹的经历，这些梦想终是没有变成现实。这次年近四十竟然当一回保安也算是老天有眼让他神气一回，男人因为岁数大被安排跟另外一个同样岁数大些的老保安值夜班，主要负责展厅外围的巡逻守护，干半宿休息一天一宿，除工资外额外还拿每月五十块钱的夜班补助，算起来蛮划算的，对自己来说应该是捡了个便宜。可凡是事情那是有一利也必有一弊的，也就是他的这一捡便宜也让他惹了祸端。事情发生在瓷器展的最后一天晚上，公园和举办方协商要将展览展出时间再延展一个星期，为吸引顾客竟从景德镇市博物馆借来了一件珍宝级别的瓷器，名为黑金花大剑筒，据说虽比不上某些青花瓷般价值连城，但也传闻价格不菲，少说也值二十万。上架展出没几天，票房指数就直线攀升。就是男人值夜那晚出事了，男人夜半跟同伴巡逻至展厅门外时，发觉有人砸碎了展厅一角的玻璃墙钻进去盗窃，而且还是奔那件珍宝而来，两个盗贼身背珍宝翻墙而逃时恰好被男人他们俩堵住去路，盗贼掏刀子百般威胁恐吓也没让男人退缩，盗贼无奈挥刀疯狂刺伤男人和他的同伴。男人想老子玩刀子时你小子他妈的还不知道在哪个娘们肚子里转筋呢，就拼了命的冲上去施展拳脚把两人打翻在地，夺回了背地在盗贼身上装珍宝的木箱。
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后来的事情让男人真地怕了，公园的珍宝盗劫案破获之后，男人因一只胳膊肘弯处的筋被刀割断住进了医院，女人告诉他幸亏被下一班巡逻守护的人及时赶到，救了他们俩的命；也因为送医院及时，胳膊上断了的筋才接上了，否则非得残疾不可。女人嗔怒地埋怨他太鲁莽，那些盗贼都是些个亡命之徒，怎么能够不管不顾地往上冲呢，真要是有个三长两短，让她怎么个活法？男人在随后躺在病床上接受派出所办案民警的询问笔录时如实地说清楚了自己以前的身份，并嘱咐他们把这一切也如实告诉给公园的领导和他对象，男人说完这些话后方如释重负地松口气，躺枕头上睡了过去。他后悔当初没有把自己的身份和经历告诉给女人，现如今她要是知道了气得暴跳如雷那该多不好。
一周后，女人来病房里管男人要户口本，男人说他没有户口本，要那玩意干吗？女人说结婚登记用啊，知道你没有，但是妹子有办法，已经跟姐姐去街道办开来了证明信，女人边说边从口袋里掏出一张盖了红印章的纸，朝他挥舞着说，你胳膊有伤，我先去排号。男人涨红了脸孔说，你知道咱的身份没有，妹子要是觉得咱不配娶你，把你说过的话收回也行，可别耽误了你嫁人呀，女人笑着说就是知道了才要去登记领证的，家里养个爷们兼带保安，值啊。女人的笑声铜铃般响彻病房。
