1950年，美国考虑出兵朝鲜，但对中国政府的态度心里一直没底。考虑到一旦中国介入，最后的结局将扑朔迷离，因此，美国政府举棋不定。
当时的所有官方智囊机构得出一致结论：中国刚刚结束内战，百废待兴，既没能力也没精力出兵。“联合国军”总司令官麦克阿瑟也断言：“当今是我们强大而中国软弱的时代，他们无意参加这场战争。”
与大家意见不一致的是，总统杜鲁门在最终决策前慎之又慎，要求再向民间智囊机构征求方案。
所有应征机构根据要求，都提交了厚厚的咨询文本，唯有一家叫“兰德”的公司提出苛刻条件：结论只有6个字，但必须先交500万美元，才能看到文本。
美国政府怒不可遏：6个字要卖500万美元？而且还得先交钱――这不是疯了吗？是谁敢这样口吐狂言？
考虑再三，心存疑虑的美国政府最后还是派人员去兰德公司察看。
当政府考察人员发现这里没什么大专家、大学者，还是靠福特基金会捐赠的100万美元成立的“小作坊”时，想都没想就把这家公司放弃了。
当时唯一持异议的是国防部长路易斯・约翰逊，他认为在天文数字的战争经费面前。500万美元可以忽略不计，应该把兰德的文本买下来。
后来，国防部长路易斯・约翰逊的这个提议被麦克阿瑟否决了，麦氏统帅的联合国军由15个国家的精锐军队组成，几乎可以蔑视全世界，他根本听不进国防部长的忠告。
三年后，美国及盟军大败，国会要求政府对此作出解释。尴尬之余，有人想起三年前那个“疯子”公司，便与“兰德”联系，希望能“拜读”一下那份神秘的文本。
“兰德”同意了，说：“可以给你们看，派两辆卡车来拉吧。”美国政府纳闷：不就6个字吗？怎么还要用两辆卡车来拉？
“兰德”回答：“结论确实只有6个字，但为了求证出这6个字，我们使用过的资料，两辆卡车也装不完……”
总统杜鲁门终于看到了这6个字：“中国必定出兵”！
更令他长吁短叹的是，这份完成于三年前的兰德文本简直就是整个战争的一次预演：从中国军队怎样进入，敌对双方各个阶段会出现哪些变化，到重大转折点在哪里，基本都提前描述完成。
当麦克阿瑟的联合国军还没开进朝鲜时，“兰德”在纸面上已经把这场战争给打完了，预测的结局也是美国及盟军必败！这种完全靠资料洞若观火的“文本战争”，彻底颠覆了常规意义上的“纸上谈兵”。
路易斯・约翰逊看过兰德文本后只说了一句话：“当初舍不得一架飞机，现在却赔进去整个空军。”而那位没把路易斯・约翰逊和兰德公司放在眼里的麦克阿瑟，则因判断连连失误被撤职，最高司令官的职务只维持了半年。
美国政府终于在这个小公司面前低下头：他们拿出280万美元，买下了这个“教训”，又预支1000万美元给“兰德”，请他们研究新的国家级课题。
1957年，美国想赶在苏联之前，发射人类历史上第一颗人造卫星，兰德公司告诉他们，赶不上了，苏联的人造卫星将在某月的某日至某日升空，结果实际发射时间与兰德预测的时间，就差两周。
这两个经典案例让美国政府和五角大楼对“兰德”佩服得五体投地。此后的几十年来，在全美几千家官方和民间智囊机构中，兰德始终居于政界、军界御用咨询机构的首席地位。
兰德分析家认为：“世界上每100家破产倒闭的大企业中，有85家都缘于企业自身的决策不慎。”而这些倒闭企业的掌门人们，当初牛哄哄的样子都不亚于麦克阿瑟。
500万美元买6个字，这样的故事，今天还在不停上演。
