到过美国旅游的人都有一种体验，就是当你坐在飞机上东西横穿美国本土的时候，没过几个小时，就有人提醒你，你该调表了。往往这时，你就会凭空生出又多活了或少活了几个小时的感慨。为什么会这样？为什么中国东西横贯距离不比美国小，本土却只采用1个标准时，而美国有6个？
翻开一张世界时区地图，数一数全世界在本土内实行官方性分时区制的国家一共有多少个？俄罗斯、加拿大、美国、墨西哥、巴西、印尼、澳大利亚、哈萨克斯坦、刚果民主共和国，满打满算就只能数出这么多（不考虑海外领地、离岛等）。再仔细瞧瞧地图，全世界拥有这么大国土面积的国家也没多少。
全世界有很多国家的国土横跨超过一个时区的经度、可以考虑划分时区的国家，其中不乏横跨区域很大的，如日本、印度、伊朗、阿根廷、土耳其等，但这些国家一样是统一时区制。如果一个国家的城市分布并没有明显的两极性，仅仅是因为时区制就把一国的时间一分为二，让某些相距百把公里的城市，在时间上硬生生地差上1个小时，这就显然反人道了。
然后具体再来看看中国和美国。中国的国土虽然横跨经度很大，但绝大多数人口都集中于中间的两个时区的范围之内，中东部地区人口分布相对均匀，采用统一的北京时间，对于生产调配、交通运输显然是必要的。中国的情况跟巴西很像，也是人口集中于东部，西部的人口密度较小，所以从便利角度上看，加一个辅助的新疆时间就够了，这也是新疆当地一直在使用的方法。何况新疆存在的两小时的时差并没有到完全不方便的程度，冬季白天短的时候，采用北京时间还能延缓日落入夜的时刻点。全国性统一活动、夏季的活动，比如高考，新疆地区日出早，两小时时差基本不会有太大影响;至于国庆阅兵这样的活动，安排在稍晚些的时间，不要让新疆地区天还没亮就行了。
按现实情况来看，中国的统一时区制受影响最大的不是新疆，而是东北地区，因为比北京时间早一个小时，导致在冬季白天短的时候，东北地区下午4点钟不到就天黑了，当然这倒方便了每年冬天冰城哈尔滨的冰灯展览……
美国、加拿大、澳大利亚等国的情况就完全不一样了。这3国的人口聚集区集中于国土的东西部，中部地区人烟稀少，而首都又正好位于其中一侧，这种人口布局若要统一时间就太吃力了。如果美国统一用华盛顿时间，那么在实际时差有3个小时的洛杉矶地区，夏天到晚上10点天还没黑，冬天早上9点天还没亮，这就彻底乱套了。
生活在北美洲，时差确实是一个很让人烦恼的问题，往来各地的人，光为对表就得头疼一阵。而不同地区的工作时间不一致，也是一件很麻烦的事情，纽约的证券市场上午开盘，晚3小时的洛杉矶投资人只能放弃休息;而洛杉矶人下午要联系纽约的业务时，纽约的公司却下班了。另外比如电视的播放，时间表肯定得照顾当地观众，于是洛杉矶的观众就只能比纽约的观众晚3小时看到同一内容，所以，像《权利的游戏》这样的电视剧，西海岸的观众们对“剧透”什么的，就只能加强自身防护了……
现实中美国需要进行全国性的安排时，仍然得基于首都时间。全国性的重大活动，比如奥斯卡颁奖典礼或“超级碗”决赛，电视转播的黄金时间都是按东部时间设定的，哪怕举办地在西部。所以，每年的格莱美和奥斯卡大典虽然在洛杉矶举行，但开始的时间都是天都没黑的点，也只能这样了。
