这几天，门诊上陆续来了一些年轻的肺结核患者。询问病史，他们之前都不知道自己有病，而是在大学生入校体检时被发现，或是进厂打工体检时被检查出来，建议回当地结核病防治机构治疗。住院后他们一脸茫然，因为对照网上介绍的肺结核相关症状，自己并没有，家里也没有肺结核病人，怎么会是肺结核呢？为了打消他们的疑虑，让他们明白自己的病情并坚持治疗，我为他们做了详细解释。
肺结核的常见症状有咳嗽、咯血、咯痰，还有结核病的共有症状，如低热、盗汗、消瘦、乏力、女性月经不调等。这些症状在科技不发达的年代尤为突出。《红楼梦》中的林黛玉，《三国演义》中的诸葛亮及周瑜，鲁迅小说《药》中的华小栓及鲁迅自己，都有肺结核的典型症状。但随着科学技术的发展，健康体检和普查，早期肺结核病人在没有症状时，经胸透、X光片及胸部CT也能发现出来并及时治愈。据报道，有48%的门诊病人和12%的住院病人没有结核病症状。
这些患者胸片和胸部CT显示肺结核己经很严重，为什么没有症状呢？这要从肺的解剖结构和结核杆菌的特点说起。结核杆菌是需氧菌，20%～30%氧浓度最利于其生长。因为肺的上部氧浓度是下部氧浓度10倍，所以肺结核病变多位于肺的上部。而人在清醒状态时处于直立位，有利于肺上部病变引流，少了炎性渗出物的积聚，致使呼吸道症状较少或较轻。同时，由于肺组织除三级气管外大部分没有痛觉神经分布，故肺组织内大部分病变不会引起不适症状，肺的上部长期处于呼吸贮备的静默状态，肺结核症状便难以引发。而且肺是富气器官，收缩弹性极好，肺内病变很难影响到周围组织，没有压迫或损伤症状，或是仅有很轻微的表现。当然，这也与人的个体差异有关。
我还告诉他们，肺结核病并不可怕，国家有减免费治疗政策，只要积极配合医生的治疗措施，大部分患者是能彻底治愈的。由此，他们消除了顾虑，愉快地接受了治疗。
