近年来随着网络视频用户的增多，以及高昂的正版版权购买费用，各大视频网站纷纷发力制作网络自制剧。这种网络剧专门为网民制作，并通过互联网进行播放。与传统的电视连续剧相比，网络剧具有独特的优势。网络剧的制作基于用户数据进行前期策划，主题年轻更接地气，素材来自网民真实心境，很受网民的喜欢。且网络剧制作成本较低，以网络独播为主，更容易插入广告，成本回收快。对于年轻观众来说，网络剧题材开放尺度较大，播放模式灵活多变，互动参与性强等特点都很有吸引力。而且网络剧更多的利用借助微博、微信、APP、APK等互动性很强的工具进行社会化媒体爆炸性的宣传，营销效果也非常好。
从小打小闹到“诸侯争霸”
“地摊货”的“高大上”之路
国内网络剧的火爆有它的必然性。首先是互联网平台的发展，更多的网民更愿意选择在电脑上而不是电视上观看节目。与电视剧播放的模式相比，网络剧的制播模式更加灵活，边拍边播的模式，可以与观众进行充分互动，更加贴近网民。网民可以参与投票选演员，定剧情，甚至可以随时改变剧情的走向和最终的结局。网络剧所讲述的故事大多围绕都市青年男女的故事展开，不那么高大上和主旋律，更能满足他们的心理诉求，引起观众的精神共鸣。审美也罢，审丑也罢，网络剧更多关注的是“丝”们的喜怒哀乐。传统电视剧题材老化，狭窄，观众早已厌倦了被古装剧和抗战神剧充斥着的电视屏幕，网络剧的题材广泛，尺度也更大，比传统电视剧有着更大的开放度和自由度。随着视频网站的重视，网络剧中大明星组团参演网络剧成为常态：陈冠希参与主演《探灵档案》;搜狐视频的《潘磕惺俊返谌季则请来了文章、黄海波、白百何等一线明星;乐视网的《女人帮・妞儿》第二季中甘薇、熊乃瑾、李小璐这仨“作女”则卖力演出中国版《欲望都市》;杨幂、余文乐再度合作出演《微时代之恋》网络剧也进入数“星星”时代。
当然，网络剧的迅速发展也面临着诸多问题。2009年以前，视频网站处在一种市场无序的状态下，为了博取点击率，网络剧一味迎合观众“好看”、“猎奇”、“刺激”的观赏需求，一些带有软色情、故事粗俗的短片充斥着电脑网络，网络剧因此背上了内容低俗、恶俗、“地摊货”的臭名，但是随着网络剧市场的进一步发展和广电总局对网络剧管理的加强，要求网络剧、微电影等网络视听节目一律先审后播，网络剧中格调低下、渲染低俗的状况有所改善。视频网站的巨资投入，也让网络剧开始由“地摊货”变成了“高大上”的产品，但尽管如此，网络剧中的精品仍偏少。
网络剧朝“大明星、大制作、大投入”的方向发展，始终避不开的是关系网络剧生存前景的盈利问题。网络剧真正盈利的不到1/3，目前网络剧盈利以赞助和插入广告为主，欧美流行的付费点播模式还没有推广开来。能否在现行的广告收入之外，实现付费点播，找到更多的盈利方式，依然是网络剧盈利的重大挑战。这一切都取决于网络剧能够诞生《纸牌屋》这样的精品，真正把握观众的喜好，增强观众的黏度，让观众欲罢不能。
不过，形势也在好转，搜狐视频2013的视频业务收入增长了100%，《潘磕惺俊返氖杖胍丫破千万，搜狐视频与全美最大的华裔电视媒体ICN电视联盟网达成了合作，将其引入美国。而《嘻哈四重奏5》则开启了付费点播模式，而且效果良好。网络自制剧将为视频网站从初播出方转变为专业制作播出机构，反向输出节目到传统电视台播出提供助力。
