其实，在世界其他地方也经常有龙卷风造成重大灾害报道。那么，和一般的大风相比，龙卷风为何破坏力这么大？为何难以预测？
龙卷风是一个猛烈旋转的圆形空气柱。据中国气象局网站介绍，它常发生在雷雨天气中，其上端与雷雨云相接，下端有的悬在半空中，有的直接延伸到地面或水面，一边旋转，一边向前移动。其形成原因是，雷雨云里的空气扰动十分厉害，上下温差悬殊。在地面气温是摄氏二十几度的时候，在积雨云顶部八千多米的高空温度可能低到摄氏零下三十几度，这样上面冷的气流急速下降，下面热的空气猛烈上升，在上下激荡中逐渐形成大涡旋。
虽然龙卷风存在的时间常常较短，往往只有几分钟到几十分钟，但其巨大的风速使得龙卷风常常能破坏房屋、拔起大树、卷起汽车，有的景象宛如大爆炸。
龙卷风不仅可以在陆地上形成，还能在水面上形成，这被称作水龙卷。据美国国家海洋和大气管理局介绍，水龙卷可以分为两类，其一与陆地上的龙卷风类似，也是常形成于雷雨天气中，还有可能是在陆地上形成后移动到水上。水龙卷由于会吸起一条水柱，也常被称作“龙吸水”。
长江流域曾有相关龙卷风的记载。2010年8月31日，中国网络电视台消息：当天早上6：30左右，长江张家港乐余段的江面上空乌云密布、狂风大作，出现了一股龙卷风。气象局工作人员说，这是在附近游弋的强风漩涡转移到江面上，把江水吸起来以后形成一个圆柱体。
关于龙卷风的预警预报，目前预报的主要线索为中等以上强度中气旋。同时，要密切关注龙卷风产生的背景条件，如不稳定天气背景、垂直风切变等。由于龙卷风发生至消散的时间很短，影响面积也很小，现有的探测仪器没有足够的灵敏度来对它进行准确的观测。相对来说，多普勒雷达还是比较有效和常用的一种观测仪器。
