中国是一个山区大国，70%以上是山地，56%的人口生活在山区，林地是山区群众经营和依托的主要生产资料，是国家生态的保障，也是林农增收和林区发展的出路。盘活林地和林木资产意义重大。林下经济是一种循环经济，它是以林地资源为依托，以科技为支撑，充分利用林下自然条件，选择适合林下生长的微生物（菌类）和动植物种类，进行合理种植、养殖，以构建稳定的生态系统，达到林地生物的多样性，从而成为农村经济新的增长点，为农民增收致富开辟的一条新路子。在林冠下开展林、农、牧、能源等多种项目的复合经营，对缩短林业经济周期，增加林业附加值，研究和建立科学的人工森林群落结构，维护生态安全，保障森林资源永续利用具有重要意义。
一、林下经济的发展应以国有林场为主力
（一）便于政策的执行
不论是哪个行业，对政策能够有效执行是该行业发展的关键。国有林业是林业的主力军，拥有相当多的优势。比如，拥有较大面积森林资源，并且有企业管理方面的经历和经验，同时具有一定的人力资源优势，有稳定的行政关系、兄弟单位关系、技术信息关系和市场关系，对于各种政策的理解和执行都具有得天独厚的优势。
（二）有利于统筹林地整体经营
林下经济是一种人工利用林地或改变森林群落结构的活动，因此这个活动既关乎生态安全也关乎林业资源的永续利用。林下经济的发展不适合私人随意的点状，相互无联系的布局，它的设计应该根据林地整体群落结构、林分、面积、地貌、水源等分布特征进行科学调查和设计，如果按生态群落的角度经营，一般来讲不必密植，不必集中，尽量仿原生态进行种植。这样的整体设计既是生态安全的需要，也是林业资源合理利用的需要，又是探索和优化森林群落结构的需要。因此，林下经济在整个林场内（或者整个林业局内）实现科学规划、协调发展、可调度发展是相当必要的。这样可以减少不必要的自我保护竞争，凝聚大力量才能够快速实现发展。如此，只有以国有林场为主发展林下资源才有利于林下经济发展的统筹安排和调度。
（三）有利于技术扶持
国营林场拥有自己的技术资源，又有自上往下的技术网络，对于发展林下经济中获得技术支持是重要的基础。技术是维护和发展企业的重要因素，没有技术，没有更新技术的优势就如同没有了营养，没有了营养的适时更新。
（四）有利于人力资源的合理利用
林场有很丰富的人力资源，也很容易调度利用人力资源，所以，对于林下经济的发展，国有林场在人力资源上也是一个优势。
二、多方向发展林下经济
（一）发展能源型林下经济
人类一些重要的能源面临枯竭，这是一个非常严峻的事实。人们把能源开发的对象无奈地转向了植物，玉米等农作物做了首选，但是这又严重地威胁了粮食安全。而能源草类植物的发现和利用有望极大地解决能源危机，再有就是能源矮林，在瑞典等国家已经有了比较成功的经验，在林区发展能源型林下经济将是大有前途的举措。
（二）发展园林资源型林下经济
随着国民经济高速发展，人们生活水平的提高以及人们审美、养生、休闲、环保意识逐步增强，城市化进程加快，交通、旅游、绿化产业随之兴起，园林苗木业做为城市绿化、美化、环保的重要构成异军突起，发展强劲。而林区有大量的林地资源，也有若干植物可以提供给城市园林绿化工程。比如：沙棘果、白桦、油松、忍冬、山桃、刺楸、兰草、刺玫蔷薇、三叶草、珍珠梅、紫丁香、绣线菊、芍药等。那么，在现有植物资源的前提下发展园林型的林下经济是可行的，如果在此基础之上引进外来园林植物进行种植则更有前途。
（三）发展畜牧业型林下经济
发展牧草地，池塘生态养殖，在林下可规模饲养肉牛、奶牛、肉兔或野兔，在林中养鸡、鸭、鹅、雁等禽类，在郁闭的林下饲养肉鹅、柴鸡、乌鸡、肉鸭等，放养、圈养均可，每年可养3～5茬，技术简单，群众易接受，市场潜力大，收益可观，是发展畜牧型林下经济的首要模式。
（四）发展林药型林下经
在未郁闭的林地内种植较耐阴的中药材，如白芍、板兰、人参根等。也可以种植五味子、天麻、沙参、党参、玉竹、贝母、灵芝等等。技术比较简单，收益可观。
（五）发展菜果型林下经济
草莓、西瓜、甜瓜、菌类、蕨类、刺五加、刺老芽、大叶芹、山菠菜、薤白（小根蒜）、蒲公英等都是可以在林下种植的品种，应该以点带面形成特色和规模发展经营。
林下经济热潮的兴起，切实让我们领略到了体制改革的重要意义以及基层民众所蕴含的无限创造力之神奇。但是，热潮当中需要冷思考：目前的林下经济是否为最佳模式，其科技含量和产业化前景如何，能否步入“生产发展，生活富裕，生态良好”的文明发展轨道，实现可持续发展，这都是摆在我们面前必须下力气解决好的重大课题。
