引子
最近，吏部尚书王翱家中喜事不断，先是儿子王猛夺得武举头魁，成为朝廷新科武状元，再是他想借着这份喜气，把儿子的婚事办了。早在十几年前，王翱就跟礼部尚书张辅定下了儿女亲，两家一商量，决定把婚期定在几天之后。
这一天，王翱正在客厅之中谋划着儿子的婚事，大太监邹怀中不请自到。原来，当今皇上年幼无知，大权由太后把持，以邹怀中为首的太监们欺上瞒下，巧舌如簧，把太后哄得晕头转向。
就在前几天，大太监杨振登门替邹怀中的女儿向王猛提亲。王翱知道邹怀中的厉害，尽量避免与之产生瓜葛，就把儿子早已跟张家小姐定了亲的事说了。谁知杨振并不甘心，他一甩袖子气呼呼走了。邹怀中这个时候登门，能有什么好事？
王翱急忙起身，把邹怀中毕恭毕敬地迎进门。邹怀中毫不客气，他一屁股坐到太师椅上，哼哼一笑：“当今皇姑看上了你家公子，请求太后赐婚，从今后，你们全家都成了皇亲国戚啦！”
王翱一听急了，听说那皇姑少说也有三十几岁了，还被烧伤过，半边脸惨不忍睹，就以猛儿的脾性，他怎么会心甘情愿娶一个又丑又老的女人？
可如果不答应，那就是反抗懿旨的死罪呀！
皇姑其人
当今皇上只有一位姑姑，此皇姑却并非正宗皇室血统，年过三十，还深藏后宫，她身上真有一段故事：当年，太后还只是一名贵妃，虽深得皇上宠爱，怎奈肚子不争气，久久怀不上龙种。
有一天，赵贵妃发现机会来了：她身边有个宫女，被皇上临幸，竟然怀上龙种。赵贵妃见状，在自己寝宫内设了一间密室，把宫女藏在其中，好生伺候着，然后买通御医，对外宣称自己怀上了龙种。由于保密工作做得好，直到宫女临盆，顺利产下一个男婴，事情也没败露。赵贵妃秘密处死了宫女，把皇子抱到自己身边，装模作样地坐起了月子。
果然，皇上初得龙子，禁不住喜出望外，皇子满月那天，皇上举行了盛大庆典。晚上，劳累了一天的赵贵妃搂着皇子睡得很香，半夜，寝宫内突然蹿出一股邪火，很快蔓延开来，当赵贵妃被惊醒后，发现已经无路可逃。就在她绝望之际，一个小宫女冲进火海，把一件淋了水的锦被披在赵贵妃母子头上，拉着她逃出火海。赵贵妃母子安然无恙，而小宫女却被严重烧伤，虽经御医全力救治，但半边脸却留下一些永久性疤痕，乍一看，就像是爬满了蚯蚓，甚是可怖。
赵贵妃抓住时机，咬准了火是皇后派人放的，皇上也觉得皇后可疑，就借机废了皇后，册立赵贵妃为皇后。赵皇后没忘记宫女的救命之恩，就缠着皇上，赐给宫女一块丹书铁券。所谓丹书铁券，其实就是免死金牌。做完这些，赵皇后还觉得不够，她干脆跟小宫女结拜成金兰姐妹。这样一来，就不符合礼数了，皇上只好赐封小宫女公主身份，享受一切皇室公主待遇。再后来，皇上驾崩，赵皇后的儿子即位，赵皇后成了太后，那位被赐封成公主的小宫女，成了名正言顺的皇姑。
就在前几天，皇姑突然拜见太后，红着脸说自己看上了新科武状元王猛，求太后为她做主赐婚。太后当即拍手叫好：“好妹妹，你想要什么嫁妆，尽管开口。”皇姑轻声说：“我别无所求，只求太后把当年先帝爷赏赐给我的嫁妆钱给我，就足够了。”
皇姑不说，太后差点都忘了。有一次，太后陪先帝吃饭，想起皇姑，太后说：“再怎么说，妹妹也是为救我们母子受的伤，我们皇家可不能亏待了她！”说话间，一个宫女端上一盘清蒸鱼，这种鱼，黄河里孵化渤海里生长，味道极其鲜美，是太后最爱吃的一种鱼。看到盘中鱼，先帝突然有了主意：“她既为公主，就应该享受皇室公主应有的待遇；从即日起，朕就颁布一项法令，征收这种鱼的交易税，留作她将来做嫁妆吧。”原来，皇室有一项不成文的规定，每一位公主出生，皇上都会颁布法令，新设一项税收，留作公主将来的嫁妆。这样做，除了免得公主出嫁后手头拮据，被婆家小瞧了外，更是为了彰显皇室大度……
事到如今，已经过去十几年了，皇姑鱼税收到今天，也不知有多少银子了，这笔银子一直由国库保管，太后吩咐身边的邹怀中，赶紧去查一查。
皇姑请求太后赐婚，邹怀中一直站在一旁，当时差点就乐出声。自从他得宠以后，就在宫外置办了一处大宅子，不但娶了妻，还纳了一大群妾。当然，他早被净了身，娶妻纳妾也只是面子工程，心理安慰。幸好他乡下老家有个堂弟，育有一儿一女，邹怀中就把堂弟的儿女过继到自己名下，这样，他也成了有儿有女的人了。
那天，新科武状元上朝拜见皇上，邹怀中看到王猛，只见他长得面貌俊美，身材挺拔，顿生喜爱之情，正巧他女儿也到了婚嫁年龄。虽然背后也听说过，王翱早已跟张辅定了儿女亲，但邹怀中觉得自己位高权重，朝野上下，还没人敢驳自己的面子。于是，他信心十足托太监杨振去提亲，他想那王翱一定会跟张辅悔婚，然后再跟自己结亲。可万万没想到，王翱一口回绝了他，杨振回来添油加醋一说，气得他差点没背过气去。这几天，邹怀中跟杨振有空就混在一起，商量着怎么找个由头，灭了王翱一家，好出出这口恶气。现在，法子还没想出来，半路上却杀出个又老又丑的皇姑。皇姑跟王猛成亲？想想都是天大的笑话！
邹怀中二话不说，屁颠屁颠跑到户部，命令几个管理国库的官员，赶紧查账。几个官员抱出一大摞账本，拨拉了半天算盘，最终结果出来了。邹怀中接过一看，一口热茶喷出老远：十几年来，整个皇姑鱼税收入，竟然高达一百五十万两白银！
邹怀中手拿账本，呆坐了半天，突然，他脑子里冒出个阴险主意。
邹怀中跑回皇宫，向太后做了汇报，果然，太后也是吃了一惊。邹怀中一看太后的脸色，就知道她也舍不得这么多银子，于是凑到太后耳边，低声说：“现在整个国库之中，只有三百万两白银，如果拿出一半给了皇姑，那国库即将空虚，万一边疆发生战事，到那时……”
此时，太后也没了主意。邹怀中又往前凑了凑，说：“我最近得到密报，说王翱有谋逆之心，我虽全力侦查，但还没拿到可靠证据；太后何不让皇姑把这些银子都带进王府，到时候，我们再找个借口，就说朝廷急需用钱，如果王家肯痛快地拿出银子，那什么事也没有，如果他们不肯，哼哼……” 皇姑出宫
再说皇姑，她回到自己的寝宫，把太后同意了她赐婚请求之事告诉了贴身宫女竹青。竹青听后高兴得直拍手，皇姑却满脸忧虑，说：“这件事只有你我明白，他王家却不知情，万一半路出了差错，可怎么是好？！”
皇姑一番话，像是点醒了梦中人，竹青一下呆住了：“我们得赶紧想个办法，给他王家捎个信去，好让他们也有个准备。”
话说起来简单，但自从邹怀中得宠以后，整个皇宫都布满了他的耳目，后宫里的人别说出宫见外人了，就是捎个信出去，都得经过查验，还得抄写一份备案。竹青很聪明，她两眼一亮，有了主意，凑到皇姑耳边，低声耳语了几句。
第二天一大早，皇姑又拜见太后，说自己即将出阁，为了感谢太后这些年来的错爱，她想到城外的慈悲庵敬香，为太后跟皇上祈福。太后一听，当然满心欢喜，当即同意了。
皇姑回到寝宫，就跟竹青忙碌起来，经过一番乔装打扮，两个人装扮成一般妇道人家模样。最后，竹青把一块纱巾披在皇姑头上，遮住了半脸的伤疤，主仆二人从侧门悄悄出了宫。
再说邹怀中，从皇姑主动请求赐婚中慢慢咂出味来：她皇姑年过三十，而王猛却还不到二十岁，两个人极不般配！以前太后几次想给她赐婚，她都不同意，为什么单单这个时候主动要求赐婚？这其中，定有不可告人的秘密！邹怀中越想越觉得这事蹊跷，一听到皇姑要求出宫祈福，他暗中派了几个心腹，悄悄跟在皇姑跟竹青身后，监视她们。
皇姑带着竹青一出宫，就直奔城外的慈悲庵而来。这慈悲庵位于京城西郊外的山林中，香客络绎不绝，香火很是旺盛。主仆进了慈悲庵，皇姑请了一炷香，然后跪在菩萨像前，双手合十，嘴里念念有词。而竹青四处望了望，看到一个小尼姑在扫院子，她走过去，从怀里掏出一封信，请她把信送到吏部尚书王翱府中。
办完事，竹青松了一口气，回到大殿里，坐在一旁的住持是一位年过半百的师太，她一看到竹青，两眼禁不住一亮。竹青急忙冲师太微微摇了摇头，她一言不发，径直走到菩萨像前，点燃一炷香，在把香插入香炉的同时，她悄悄从袖口中拿出另一封信，极快地塞到香炉下面。竹青冲菩萨像拜了三拜，然后拉起皇姑，看了师太一眼后，若无其事地走出慈悲庵。师太眼里泛出些泪花，许久，她走到菩萨像前，装作擦拭几案，顺手把竹青藏在香炉底下的信纸，装进自己的袖中。
皇姑跟竹青刚走出慈悲庵，就有两个人走到小尼姑面前，一番恐吓，小尼姑哆哆嗦嗦拿出竹青交给她的信。
再说邹怀中，拿过竹青交给小尼姑的信一看，上写道：彼泽之坡，有蒲与荷，有美一人，伤如之何，寤寐无为，涕泗磅礴。
看完这封信，邹怀中忍不住笑出声，原来这是《诗经》中一首女子思念一位美男子的诗。邹怀中越想越觉得好笑，他喊过一个小太监：“把这封信交到吏部尚书府中，就说是皇姑送给新科状元郎的！”
新科武状元
王猛夺得武状元后，被皇上加授从三品定远将军，统帅整个御林军。由于婚期将至，王翱向朝廷上了折子，兵部尚书也准了王猛的婚假，但王猛并没有在家准备婚事，而是跟一群自己手下的年轻军官凑在一起，像是谋划什么。
邹怀中权倾朝野，他的儿子邹衙内更是京城一霸，他仗着邹怀中的权势，夺人家产，霸人妻女，把整个京城祸害得如同人间地狱。
这一天一大早，一顶花轿停下来，一个身材高挑，一身红衣的女子从轿子里钻出来。只见她一脸的厚重脂粉，扭着曼妙身姿，冲八大胡同而来。八大胡同是京城最繁华的商业街，街两边商铺林立，很是热闹。红衣女子的出现，立马引起人群的注目，有人暗中叫道：这是谁家的女子，竟敢打扮成这样上街？
突然，前方街面上一阵骚动，有人低声喊道：“邹衙内来了！”果然，一阵嘈杂声传来，五六个家丁簇拥着一个举止轻佻的富家公子走过来。那红衣女子直愣愣地站在街心，像是吓傻了一般。
邹衙内一眼就看到了红衣女子，他几步蹿上前，围着红衣女子转了几圈，笑道：“没想到这京城之中，也有野味嘛！”说完，他伸手就想往红衣女子脸上摸。那红衣女子突然扬起手，狠狠地扇了邹衙内一巴掌。
红衣女子扇完邹衙内，转身就跑，邹衙内捂住脸，冲身边的家丁骂道：“你们这些狗东西，还不快给我追！”众家丁这才缓过神来，都咋咋呼呼地追上去了。那红衣女子越跑越快，不一会儿就跑出城门。
追着追着，就远离了京城，来到一处荒郊野外，而前方的红衣女子，突然不见了踪影。邹衙内还没反应过来，路边的林子里突然蹿出一群蒙面壮汉，三拳两脚就把邹衙内跟他的家丁们放倒在地，绑了他们的手脚，用臭袜子塞住了他们的嘴。壮汉们扛起他跟他的家丁们，在山间钻了半天，最后钻进了荒野中一座破庙里。
一进庙门，就听有个男子说：“你们好好伺候伺候邹衙内！”邹衙内抬头一看，说话的竟然是那位红衣女子。其实那红衣女子，正是王猛装扮的。
王猛说完，上来两个壮汉，褪下自己的鞋子，照着邹衙内的脸就扇上了，没扇几下，邹衙内的脸就肿成了猪头。王猛一挥手，两个壮汉住了手，王猛蹲下身，一把扯去邹衙内口中的臭袜子，邹衙内一张嘴，吐出了两颗大牙。王猛恶狠狠地说：“今天我打算扇你一千鞋底，只要你说出你爹跟你做过的坏事，每说一件，我可以减一鞋底，如果不说，爷爷懒得打你了，直接砍了算了！”王猛说完，掏出一把小刀，直接扎进邹衙内的屁股。邹衙内平时欺负百姓霸气十足，其实是个十足的软骨头，他没命般哭喊道：“别杀我！我、我说就是！”
王猛叫人拿过纸笔，邹衙内说着，有人记着，两个时辰后，王猛拿到了一大摞供词。
皇姑嫁到
王猛到家时，正巧一个小太监也把信送到了，小太监按照邹怀中教的说了一遍。王猛一愣，一把拿过信看起来，一见自己的新娘子眨眼间由张家小姐变成皇上老姑，顿时脸上青筋兀突，一把把皇姑的情书撕了个粉碎。
就在这时，有仆人来报，慈悲庵住持求见。王翱一愣，自己与师太素昧平生，不知她来有何事。王翱急忙宣见，不一会儿，师太走了进来，王翱一见，又是一愣，面前这位师太怎么有点面熟？师太双手合十，冲王翱施了一礼，说：“王大人还认识贫尼吗？”王翱突然想起来了，十年前，全国闹饥荒，一天，他在回家途中遇上一家三口，男的已经饿毙街头，女的搂着一名十几岁的女孩，要卖女葬夫。王翱见娘俩面黄肌瘦，也快要饿死街头的模样，一时心善，就派人葬了男人，还给了那母女五十两银子。眼前的这位师太，正是当年那位妇人。 王翱不知道，那母女凭着王翱给的银子，闯过了生死关口。几年后，皇宫里选宫女，那女孩子由于长得聪明伶俐，顺利入选进宫，而那位妇女，见凡尘已了，在慈悲庵出家了。
师太从袖中拿出一封信，双手递给王翱。王翱急忙接过信，仔细看了起来，看着看着，脸上表情阴晴不定，急忙把王猛喊过来。王猛接过信，看了半天，说：“皇姑大恩大德，我王猛没齿难忘！”
转眼间到了皇姑出嫁的日子，皇室嫁女，是最大的形象工程，光是绫罗绸缎，床几箱笼，就拉了十几马车。在满屋子宾朋的注目下，王猛跟皇姑拜了天地。看到儿子牵着一根红绸带，把皇姑引进洞房，王翱长舒了一口气，急忙吩咐家仆，喜宴可以开始了。王翱正挨个桌子敬酒，竹青凑过来，把一封信悄悄递到他手上，低声说：“老爷，这是皇姑让我交给您的，她请您务必按照信上写的去做！”原来，竹青算作嫁妆，一起来到王府。
王翱接过信，躲到一旁，打开一看，眉头一下就皱了起来。按照皇姑信上所说，王翱觉得匪夷所思，他思来想去，也不知道皇姑想干什么，只好吩咐家仆，照皇姑说的去做。众宾客正推杯换盏，喝得高兴，不知谁喊了一句：“快到院子里看热闹去！”有了这么一嗓子，众人纷纷起身离座，“呼啦啦”全都拥进院子。
王府的家仆们正忙得热火朝天，他们把皇姑那一百五十万两嫁妆银摆放在院子中央。这些银子，全都是五十两一锭的官银，家仆们忙了半天，才把银子都码放好了。那堆银子，恰似一座小小的银山，在阳光下熠熠生辉。光这些，还是不够，有两个家仆抬过一张桌子来，摆放在银山前面，这时，竹青捧着一块红色丝绢走过来。这块丝绢里面包裹着一样东西，竹青在众目睽睽之下打开丝绢，把里面的东西小心翼翼地摆放到桌子中央。人群又是一阵惊呼：“丹书铁券！”
洞房花烛夜
洞房之中，王猛“扑通”一声跪倒在地，朝着皇姑“嘭嘭嘭”磕了三个响头： “皇姑为救我们全家，忍辱负重，不顾自己声誉，这份大恩大德，王猛无以为报！”
皇姑说，那场火灾以后，她觉得人生无常，于是了却一切杂念，整日里诵经念佛，虽未出家，但心早就皈依了佛门。可是有一天，她的贴身宫女竹青哭着从外面跑进来，问她原因，竹青就说刚刚到御花园去，在经过一座假山时，听到有人在凉亭中说话，她无意中多听了几句。说话的是大太监邹怀中跟杨振，杨振说自己去王府为邹小姐提亲，王翱如何傲慢无礼，根本就没把邹小姐看在眼里。邹怀中听后气得咬牙切齿，发誓不把王家赶尽杀绝，绝不罢休，两个人说到这里，就开始嘀嘀咕咕。
听到这里，竹青吓得心慌气短，她蹲在花丛里，等那俩阉货走了，她才敢跑回来，请求皇姑帮忙救下王家。原来那竹青，正是慈悲庵住持的女儿。皇姑叹道：“你我都是女流之辈，纵然有救王家之心，也没那个能耐呀！”竹青眼珠一转，说：“皇姑，您不是有一块丹书铁券吗？”皇姑说：“它纵然有免死的功能，但与他王家又有何用？”竹青心中早有打算：“王家公子刚刚夺得武状元，自古以来，就有公主嫁状元郎的习俗，您可以到太后面前，求太后赐婚，我想太后一定会答应的，到那时，您成了王家少夫人，这块丹书铁券，对他王家也就有保护作用了。”
皇姑思来想去，觉得竹青说得对，最后狠下心，才有了她主动请求太后赐婚一事。
皇姑跟王猛说了半天话，夜已经深了，客人们都早已散去。皇姑说：“天色不早，公子劳累了一天，快去休息吧，只是千万不要忘记我说的话！”王猛只好站起身，冲皇姑躬身施礼，转身走出洞房。王猛来到客厅，看到父亲正坐在椅子上歇息，他把家仆们都打发走了，然后关上门，把皇姑说的话都告诉了父亲。
王翱问王猛：“今晚你该如何？”王猛低下头，红着脸说：“皇姑说了，她无心做我们王家的少夫人，等过一段日子，她一定会找个时机，让我把张小姐娶回家。”想想竹青母女的大仁大义，再想想皇姑的义薄云天，王翱心中禁不住感慨万千，两行热泪流了下来。
已经是午夜时分，王翱父子走出客厅，来到院子里。皇姑那一百五十万两嫁妆银，还堆放在院子里，为防意外，王翱命令所有家丁，谁都不能睡觉，全都手握兵器，站在院子里，围着那座银山。
王猛看着银山，心中猛然一个激灵，他疾步上前，从一个家丁手中拿过一把短刀，快步走到银山跟前，拿起一块银锭，用力划了一下，仔细一看，禁不住大惊失色：银锭是假的，只是锡锭上面，镀了一层银粉！
善恶有报
天色大亮，按照礼数，王猛该陪同皇姑回皇宫省亲了。皇姑传过话来，要王猛把那些嫁妆银全都装上马车，她要把这些银子带回宫内，交还给太后。
当初，皇姑要王家把这些银子堆放在院子里，就是要让天下人都知道，太后对自己多么仁至义尽，也就给足了太后面子。最后，再把银子都还回去，这么多银子失而复得，太后能不高兴吗？
听说皇姑带回了那些银子，太后喜出望外，对身边的邹怀中道：“王家做事敞亮，怎么会像你说的那样有谋逆之心？我看你是多虑了！”太后说完，亲自到宫门口迎接皇姑夫妇回宫。邹怀中跟在太后身后，冷笑一声，暗道：把银子还回来，也没有你们王家的好果子吃！
太后设宴，款待皇姑夫妇，她心情很好，席间一直跟皇姑有说有笑。宴席将要结束时，邹怀中急匆匆走进来，附在太后耳边，低语了几句，太后听着听着，脸色阴沉下来，转过脸，望着王猛冷冷地说：“驸马爷，那些银子在你们王家呆了一晚上，怎么全都变成假的了？！”
王猛显然早有防备，他跪倒在地，从怀中掏出一沓纸，高举过头，高声道：“请太后看完这些供词，一切都会明白了！”这些供词，正是邹衙内招的，上面密密麻麻无数条，其中有一条，就是邹怀中假借锡锭，偷换国库银锭这一条。看完供词，太后转过脸，怒视邹怀中，把手中的供词扔在他脚下：“你自己好好看看吧！”邹怀中一看这情形，就知大事不好，他以为这几天看不到儿子，还以为那小子又疯到哪里淫乐去了，却不知早被王猛关押起来了。
王猛接到太后懿旨，带着一群侍卫，连同邹怀中一起，到邹怀中府查抄赃银。平时，这些侍卫受尽邹怀中欺凌，早对那阉货恨之入骨，今天有了报仇的机会，谁都不肯轻易放过，都搜查得很卖力。几十个侍卫搜了半天，就差掘地三尺了，除了在女眷的房间内搜出些散碎银子外，竟然连一块银锭也没搜到。
王猛头上开始冒汗，今天自己若搜不出赃银，被那邹怀中反咬一口，后果将不堪设想。
王猛来到邹府后院，发现有间高大的房子甚是奇特，他推门而入，顿时愣住了：房子中央，竟然塑着一尊塑像，王猛仰面细看，心中不禁“咯噔”一下，这塑像竟然是当今太后。邹怀中在一旁嘿嘿笑了一声，说：“我感念太后恩德，就塑了太后凤身像，早晚都要磕头跪拜，以示尊崇。”王猛围着塑像转了几圈，发现塑像高过八丈，几乎触及屋顶、就像一座小山。
王猛看着看着，突然抽出佩刀，就要往塑像身上砍去。一旁的邹怀中大惊失色，他扑上前去，护在塑像前面，冲王猛叫喊道：“你，你竟敢损坏太后的塑像！这可是大不敬的死罪啊！”王猛一把推开邹怀中，邹怀中一个趔趄，坐到地上，等他再想爬起来阻拦，已经来不及了，王猛举起佩刀，用力砍向塑像……
邹怀中的胆大包天与贪得无厌，被王猛一刀昭然于天下：他看到国库之中，总有几百万两储备银，这些银子，一般不会上市流通。邹怀中认为，反正银子就堆在那里，银锭锡锭还不都一样？于是，他偷偷把其中一些偷换成锡锭，本想借此机会洗清罪名，还能嫁祸王家，谁知弄巧成拙，掉进了自己布设的陷阱……
