书签源于春秋战国时期,当时称牙黎,即象牙制成的书签。后来卷轴书改成折装,牙签变薄了,用骨片或纸板制成,有的还在薄片上贴上一层有花纹的绫绢,于是原本插在卷轴内的牙签变成了夹在书内的书签。宋朝以后书签式样基本定型,就成现在这个样子了。书签,一般读书人都有,它以小巧玲珑的独特风格,为读书人所喜爱。
书签不同于藏书票。藏书票是贴在书上的扉页,或者书尾的小版画,像是我国传统的藏书印,只具欣赏的意义;而书签呢,除了具鉴定意义,还有实用功能:当阅读一本书时,或因有事待做,或因有友来访,不得不中止阅读时,这就得需要在已读过和未读过之间夹上一张书签作为提示,一翻即可重续前缘。
精美的书签浓缩了我国图书出版业成果的精华,是一种极有文化特色的新兴藏品。同时,书签已成了一枚枚极具欣赏价值的艺术品。闲暇无事,翻翻书签,欣赏着一枚枚由一方孔眼,一条细彩带系着的包含多种艺术的书签,鼻子嗅着从书签中散发出的淡淡的幽香,顿觉神清气爽,赏玩无穷。