美国的F-35联合攻击战斗机计划是美国国防部最新也是最为昂贵的武器计划，但据美国空军的一位高官说，当美国空军的F-35联合攻击战斗机2016年开始作战飞行时，只能提供有限的近距离空中支援。
美国空军作战司令部司令霍克・卡莱尔上将最近承认，F-35联合攻击战斗机在许多方面还不具备像目前已有的战斗机那样的作战能力。他的有关评论是在美国国会的立法人员开始辩论美国国防部提出的2016财年的预算申请、再度提出将A-10 “雷电”攻击机退役时发表的。A-10 “雷电”攻击机是在冷战时代引入的一型战斗机，以其GAU-8/A“复仇者”30毫米7管“加特林”机关炮为地面部队提供空中支援。
A-10攻击机最近还部署到了中东，投入了打击在伊拉克和叙利亚的“伊斯兰国”的作战行动之中，同时最近还派往欧洲，以示对乌克兰政府的支持。尽管如此，美国空军方面还是打算放弃A-10攻击机，主要原因是不可避免的预算削减。此前美国国会的立法人员之所以拒绝空军方面退役该型飞机的提议，部分原因是打算用来取代A-10攻击机和其它几种作战飞机的F-35联合攻击战斗机还不能完成近距离空中支援任务。
最初服役的F-35联合攻击战斗机装备的武器系统不多。美国海军陆战队的F-35B型战斗机开始服役时装备的是Block 2B软件，使飞行员可以发射几枚AIM-120高级中程空对空导弹，也可以投下几枚卫星制导炸弹或者激光制导武器。严格地说，这些都不是执行近距离空中支援任务所选择的武器。
