由于2017年肥牛价格上涨幅度较大，加之近年国内母牛存栏量一直没能得到有效增长，2018年牛源紧缺，出现了“牛荒”，各地牛犊价格纷纷上涨。以育肥用的良种公牛犊为例，2017年200公斤的牛犊市场价格约为7000元/头，2018年200公斤的牛犊市场价格已经达到8000元以上，而且还有不断上涨的趋势。
牛犊价格上涨的具体原因有四个：一是母牛存栏数量少。由于自繁自育或单纯繁殖投资较大，且周期较长，加之农村养牛数量变得越来越少，近年国内母牛存栏量一直没能得到有效增长，甚至出现负增长，直接影了牛犊及肥牛的存栏数量。二是养牛户惜售牛犊。由于肥牛价格上涨幅度较大，一些原来以单纯繁殖为主的养牛户开始转为自繁自育，或者不断提高牛犊价格，导致市场上牛犊数量进一步减少。三是牛犊需求量增加。肥牛价格的上涨还使得不少人有了准备养牛或扩大养牛规模的念头，牛犊市场需求量大幅增加，而可售牛犊数量不足的情况下，大家只有相互竞争不断抬价才能买到足量、优质的牛犊。四是牛犊繁殖补贴减少。为了刺激国内能繁母牛存栏量的增长，2014年开始不少地区都有牛犊繁殖补贴，符合条件的养牛户每繁殖一头牛犊便可以获得300～3000元不等的补贴（地区不同，补贴金额不同），近两年此项补贴范围缩小，要求也较高，部分养牛户通过加价出售牛犊来保证自身效益。
根据相关资料，笔者预计2018年肥牛均价会在26元/公斤左右，准备购牛的养牛户一定要根据牛犊质量、牛犊价格、饲料成本等，推算出饲养周期、饲养成本、出栏大小等，算出利润超过1500元/头再购买牛犊进行育肥，如果算出来的利润过低甚至赔钱，那么尽量不要急于购买牛犊。
