[摘 要]尽管直到今天我们国家的货币金融理论建设尚不完全成熟，但是比较系统的关于价格的思想，其实早在两千多年前的春秋时期就已产生，其中最具有代表性的是《管子》里面关于价格的学说，这本书的经济思想对后世产生了深远影响。
[关键词]衡无数;轻重论;供求;消费
《管子》对商品货币流通中的一些规律性问题进行了细致的探讨和分析，提出了一些相应原理，并且把这些原理联系起来，进行一定程度的论证和说明，这无疑为国家进入商品流通领域、控制和干预国民经济提供了理论武器。《管子》认为，市场是由多种因素构成的，价格是其中的核心因素。《管子》有关价格思想的出色之处，在于其比较全面地把握和分析了价格与市场各因素之间的具有规律性的相关变动关系。
衡无数理论
管子学说在价格理论上的成就最重要的当属“衡无数”理论，也就是西方学者的商品价格平衡理论，在中国，最早提出平衡概念的就是管子学派。《管子》的价格平衡理论是用“衡无数”的理论来表达的，管子所说的“衡”指的就是价格变动内在的平衡性，而这种平衡是一种价格上下波动的动态的平衡，因此是没有“定数”的。在《轻重乙篇》中，桓公问管子曰：“衡有数乎？”管子对曰：“衡无数也。衡者使物一高一下，不得常固。”恒公曰：“然衡数不可调耶？”管子对曰：“不可调，调则澄，澄则常，常则高下不二，高下不二则万物不可得而使固。”《管子》中所说的“衡”，就是商品价格会围绕一个中心线上下波动。
价格与货币
《管子》主张国家利用货币数量增减与物价涨落，适时抛出货币或万物来增加国家的经济收入;对所需要的战略性商品物资，则实施灵活的价格政策，甚至以高价来吸引外国商品进入本国。对本国货币的出口则采取放任政策，鼓励商民把货币带出去，购回外国商品，充实本国物资力量。
供求状况与价格
《国蓄篇》曰：“物多则贱，寡则贵。”用今天的话说，就是说供求关系变化影响商品价格，当商品供大于求，价格便会下跌;当商品供不应求时，价格就上涨。
《管子》还指出，市场价格的波动会进一步影响生产、流通、分配和消费等各个环节。以粮食为例，其生产周期较长，受自然条件影响很大，很容易产生市场供给波动，引起价格涨落。《国蓄篇》云“时有春秋，故谷有贵贱”，“岁有凶穰，故谷有贵贱”等等。粮价上涨，生产者在市场分配中能获得更多利益，他们的生产积极性就会高很多;但是如果物价大幅度下跌，农民亏损，他们必然要减小生产规模，来年商品价格上涨，就是出十倍的高价也买不到手。因此物价涨落对生产有很强的刺激或抑制作用，从而使流通恢复正常状况。
价格与消费
在价格与消费的问题上，《管子》既主张节俭，又提倡侈糜，而不是像其他学者那样将两者对立起来。
《乘马篇》认为：“俭则伤事，侈则伤货。俭则金贱，金贱则事不成，故伤事。”以及“侈则金贵，金贵则货贱，故伤货。货尽而后知不足，是不知量也。事已而后知货之有余，是不知节也。”也就是说《管子》认为，国家用度节俭，必然使金使用数量减少，在流通领域中的金货币数量则会相对增加，从而影响金货币价值下跌。而金货币价值下跌，商品价格必然上涨，从而导致消费骤减和商品滞销积压，最后必然导致经济萎靡不振。如果国家用度侈糜，必然使金使用数量增大，则在流通中金货币使用数量相对减少，从而使金货币价值上升，商品价格则下跌。物价下跌能够起到促进消费的作用，物价上涨会遏制消费。所以，物价的涨落会遏制或刺激社会消费。
《管子》主张辩证地看待侈糜，《侈糜篇》说：“无度而用，则危本（农业）。”但《侈糜篇》同时认为：“事末作而民兴之，是以下名而上实也。圣人者省诸本而游诸乐，大昏也，博夜也。”管子认为，发展了奢侈性的工商末业，人民生活才能振兴起来，这是不注重虚名而注重实际的措施。让富户有一定的消费水平，以便为人们提供更多的就业机会，并刺激市场繁荣。如让富户吃有饰纹的鸡蛋，烧雕有彩纹的木头，把丧事搞得非常堂皇，就能让工匠、女工有工做，所谓“富者靡靡，贫者为之，此百姓之治生”。除了单纯的经济思想外，管子还在这里表现出了一种在当时是十分可贵的思想，即重视工商“末业”，认为这其实是改善民生的方法，可以创造就业机会予民生计。
