现在有一种说法叫做“改革就涨价”，给人的印象似乎是电力改革引发了涨价。而在许多西方国家，电力体制改革，往往伴随着电价下降。
我们则相反，原因何在?本文试图作一简要分析。
一、经济转轨是电价不能降低的体制原因 1993年，在中国电力行业改革战略选择国际研讨会上，世界银行工业能源局局长对发展中国家和发达国家电力行业特征进行了比较：“就电力消费而言，发展中国家水平低，发达国家水平高。就人均电力消耗来讲，前者仅为后者1/80；这对政策有影响，发展电力工业是发展中国家非常关注的问题，而发达国家则不同。
就发展速度来讲，发达国家年增长率很低，仅1%左右，可以用提高用电效率来解决，而发展中国家则不同，经济发展速度高，不增加能源和电力消耗是不可能的。就价格而言，发展中国家能源价格低廉，由政府给予补贴；发达国家的能源价格是市场决定的。
在能源生产方面，发展中国家能源工业是政府垄断经营的，采用指令性和控制性的法规条例；而发达国家采取政府和私人经营并存，公开透明的法规条例，由企业自我控制和平衡。发展中国家存在信息障碍，技术和融资水平低；发达国家按市场规律、价值规律和供求规律办事，信息流畅、技术水平高、效率和效益高。
”当然，发展中国家由政府垄断经营改为市场化经营后有可能提高效率，降低成本；但发展中国家的电力价格偏低，市场化改革就要提高电价；总的说来，发达国家的电力工业由于原来定价较高，引入竞争机制后可以降低成本，降低电价。而发展中国家的电力工业引入竞争机制后，可以降低成本，由于原来价格不到位，要使价格符合市场化改革的需要，必然要提高价格。
这是由发展中国家和发达国家原来电力工业不同特征造成的。
二、电价长期偏低是电价不能降低的根本原因 世界银行工业能源局局长说：“发展中国家的改革紧紧地控制着公用电力事业，政府要求电力企业承担过重的社会义务，许多国家认为便宜的电力对社会经济发展有好处，人为压低电价。据1988年的统计，63个发展中国家电费加权平均仅为0.043美元/千瓦时，只相当于经合组织(OECD)国家平均电价的50%，OECD国家电费加权平均为0.08美元/千瓦时。
发展中国家和发达国家同样是消耗能源生产电力，发达国家电力生产的技术水平高、效率高、消耗低，价格反而比发展中国家高。主要原因是发展中国家以大大低于成本的电价出售电力。
据估计，发展中国家实际平均边际成本为0.10美元/千瓦时或更多。也就是说，发展中国家电力工业如果按边际成本定价，发展中国家的平均电价应当高于发达国家。
” 可能有不少人对于中国电价是否偏低心存疑虑。或者说，许多人对于中国在计划经济年代和改革开放初期电价偏低是承认的，但对于中国近几年的电价是否偏低心存疑虑。
其实一个明显的事实是：中国电力工业在改革开放以后，是依靠价外加价，一部分供电企业靠乱加价、乱收费来维持发展的。自1998年电力供求缓和以后，逐步取消各种价外加价，价外收费，后来甚至连计划经济年代就已存在的供电工程贴费也都取消了，中国的目录电价还是偏低的。
总的来说，中国电价是偏低的，其中居民电价偏低是非常突出的。电力工业要走上竞争性市场化改革的道路，电价必然是要上涨的。
在发展中国家里，认为低电价对社会经济发展有好处的观点根深蒂固，中国同样存在这种思想，总认为居民生活用电价格不能高，否则将影响低收入家庭和贫困户用电，而且要求电力企业承担过重的社会义务。人为压低电价结果是电力使用不合理，经济效益不高，电力工业资金紧张，无法保证足够的电力供应，出现缺电；人为压低电价，使得电力工业无法取得电力投资，甚至连老电厂的维护检修也难维持，更谈不上更新改造。
这就是发展中国家和中国走计划经济年代长期缺电的根本原因。要解决电价偏低和电力工业缺电问题，首先要解决那种认为低电价对社会经济发展有好处的观念，要给电力工业以合理的价格，使电力工业能够维持简单再生产和扩大再生产的资金需求。
三、供应侧电价结构失调亟待电价的合理回归 中国长期存在“重发轻供不管用，重新建轻既有”的状况，改革开放以后进行的电力改革同样是重发电、重新建。1985年，
