埃博拉病毒病或埃博拉出血热，是由埃博拉病毒感染人类而引起的一种病死率很高的烈性传染病。因为最初是从刚果民主共和国的埃博拉河边的一个村庄发现埃博拉病毒病患者，所以这个病被命名为埃博拉病毒病。
从1976年首次在非洲发现埃博拉病毒到2012年，埃博拉病毒已经夺去了1590人的生命。从2014年3月开始，埃博拉病毒病在西非的几内亚、塞拉利昂、利比里亚、尼日利亚、塞内加尔出现大流行。据世界卫生组织统计，截止2014年12月9日，感染埃博拉出血热的病例高达17834 例，其中6346 人死亡。
人类与传染病的抗争史
传染病是一种能在人与人之间或人与动物及媒介生物之间互相传播的疾病。能够引起传染病的病原体有寄生虫、真菌、细菌、螺旋体、衣原体、支原体、立可次体、病毒以及蛋白质感染因子（Prion）。
在人类历史上，天花、霍乱、鼠疫、流感等传染病曾经引起多次大瘟疫，造成“千村薜荔人遗矢，万户萧疏鬼唱歌”的可怕景象，每次大瘟疫中都有上千万人死亡。古人在面对这些传染病时，往往因为不了解而惊慌失措、无能为力，人们能做的只能是祈祷上天保佑及寄希望于自身的好运气和抵抗力。
历史上，中国的中药方剂在传染病防治上曾经起到一定作用，一些清热解毒的中草药确实有杀菌及抗病毒功能。但人类对传染病防治的真正突破，则来自于两项重大发明--疫苗及抗生素的发明。
中国历史上曾有通过接种人痘而预防天花的记载，可惜这种方法没有得到广泛而持久的应用。1796年，英国医生爱德华・琴纳（1749～1823）发明了牛痘疫苗，法国微生物学家路易・巴斯德（1822～1895）于1885年发明了狂犬病疫苗。此后，大量针对各种细菌、病毒以及其它病原体的有效疫苗被制备出来，许多传染病可以通过接种疫苗而进行预防。1980年，世界卫生组织宣布在全世界通过疫苗接种而消灭了天花。
1932年，德国病理学家及细菌学家格哈德・多马克（1895～1964）发现磺胺类药物百浪多息可以治疗链球菌感染，从此，许多细菌性传染病都可以用磺胺类药物进行治疗。
英国细菌学家亚历山大・弗莱明（1881～1955）于1928年发现了青霉素，此后，链霉素、庆大霉素、卡那霉素、万古霉素、红霉素、氯霉素、强力霉素等一系列抗生素相继问世，绝大多数细菌性传染病再也不能肆虐人类的健康了。
除了细菌外，病毒是一类比细菌更小、结构更简单、只能在电子显微镜下被看到的细胞内寄生物。除了一些可以通过有效疫苗预防控制的病毒病，如乙型肝炎、小儿麻痹症、乙型脑炎、麻疹、狂犬病外，我们目前没有任何有效的杀病毒药物。那些没有有效疫苗的病毒病，如艾滋病、埃博拉出血热等，今天仍严重地危害着人类的健康。
一些病毒的病死率很高，例如狂犬病病毒几乎能使100%的病人死亡；除极少数人因为携带一种突变基因可以免除感染艾滋病外，艾滋病病毒也几乎能使100%的艾滋病病人最终死亡。其它烈性病毒包括发生在西非的拉萨热病毒、马尔堡病毒、天花病毒、东方马脑炎病毒等，致死率都非常高。埃博拉病毒也属于烈性病毒，致死率达52%。
埃博拉出血热致病力极强
埃博拉出血热的症状，包括突然发热、极度体弱、肌肉疼痛、头痛、咽喉痛，接着出现腹泻、呕吐、皮疹、肝肾功能下降，有些病人还会出现内出血及外出血现象。病人如果出现出血症状，往往预示着预后不良，最终会死于多脏器衰竭综合症。病人的白血球及血小板数量下降，肝功能检查可见转氨酶上升。从接触埃博拉出血热病毒到出现症状，潜伏期为2～21天。
那么，埃博拉出血热是如何传染的呢？
果蝠是埃博拉出血热的自然宿主，人接触或食用这种蝙蝠后即会发病。接触过感染了埃博拉出血热的野生动物，如黑猩猩、大猩猩、猴子、豪猪、森林羚羊等，也会感染上埃博拉出血热。此外，家养的猪与狗也可以携带埃博拉病毒。
埃博拉出血热病人的血液、体液、精液及各种分泌物中，均含有病毒。因此，与埃博拉出血热病人密切接触的人，容易被传染上。在埃博拉出血热流行的中非与西非，当为死者举办葬礼时，亲朋好友习惯于为死者擦洗身体，并拥抱、亲吻死者，这种与埃博拉出血热死者的密切接触，使很多人参加完葬礼后感染上埃博拉出血热。医护人员及运送埃博拉出血热患者或死者的人员，如果没有很好的防护措施，也很容易感染上埃博拉出血热。
怎样防治埃博拉出血热？
更多的人也许会关注：埃博拉出血热有没有可能传入中国并引起流行？
实际上，从中非与西非来的游客及援外或访问归国人员，有可能将埃博拉出血热带进中国，如果未对埃博拉出血热患者做出及时诊断及隔离治疗，有些人就有可能通过与埃博拉出血热患者密切接触而感染上埃博拉出血热。因而对来自埃博拉出血热疫区的人在机场要实行医学观察。医疗工作者对来自埃博拉出血热疫区的发热病人要高度警惕，对出现发热症状的病人要实行隔离观察及隔离治疗。
一旦发现确诊埃博拉出血热病人，要对病人实行隔离治疗，对与确诊患者有过密切接触的人要进行流行病学调查并隔离观察。对病人的排泄物及污染过的环境，要进行严格的消毒处理。医疗工作者要穿防护服及戴隔离面罩，以便保护自己免遭感染。
目前，还没有研发出针对埃博拉出血热的有效疫苗及药物，对埃博拉出血热病人只能进行支持性对症治疗。给埃博拉病毒病病人输埃博拉病毒病幸存者的血液，会有助于病人的康复，这大概是由于埃博拉病毒病幸存者的血液中含有有效的针对埃博拉病毒的中和抗体及免疫细胞。
那么，中草药有无可能在防治埃博拉出血热中发挥作用呢？
就像其它病毒病一样，埃博拉出血热的预防也依赖于有效疫苗的研制成功，世界上现在有几个国家的最高防护级别的实验室正在加紧进行埃博拉病毒病疫苗的研制工作，也许不久的将来我们会有针对埃博拉出血热的有效疫苗问世。
人类对病毒病有效治疗药物的研制工作任重而道远。屠呦呦等人从中医药宝库中整理挖掘出有用的文献资料，并以此为线索成功地从中草药黄花蒿中提取出了有效抗疟药青蒿素，拯救了几百万人的生命。那么，我们有没有可能从众多中草药中筛选出有效的抗埃博拉病毒病药物？让我们寄希望于中国众多的中医及药物研究工作者！
