颈椎病是中老年人的常见病。在门诊中，中老年人的颈椎病占了很大一部分，往往因颈部疼痛、麻木、僵硬，肩颈不适、疼痛，手足麻木以及眩晕而就诊。X光片常显示有明显的骨质增生，如椎体边缘的唇样增生、钩锥关节前缘增生等。由于有骨质增生的实质性问题存在，很多病人会针对骨质增生而选择用骨刺片一类的药物。尽管大多数的中老年颈椎病患者都有不同程度的骨质增生情况存在，但是骨质增生却不是中老年人颈椎病的必然原因。这是因为人的生长发育一般在25～30岁结束，生理上的退变也就开始了，骨质增生就是其中的一种。到了50岁以上的年龄，脊椎骨质增生的情况广泛地存在，即使有些人没有颈椎病的症状；有人骨质增生情况并不明显，而颈椎病的症状却比较严重。与中老年人颈椎病相关的，还有动脉血管粥样硬化和运动神经以及植物神经功能失调等多种因素。
1.骨质增生不是问题的根本 骨质增生是指组成人体关节的骨骼（如颈椎或腰椎）由于长期负重、磨损，骨膜受外力牵拉或挤压的刺激，而逐渐形成的赘生物（有的人称为骨刺）。骨质增生是一种退行性病变，不少中老年人均会发生上述的变化。骨质增生常发生于脊柱椎体的边缘及骨骼中韧带或肌腱的附着点附近，当颈椎骨质增生时，常向椎体外侧或椎管内突出，压迫周围的组织，如脊髓、神经及血管，这时即可出现肩颈痛、头痛或眩晕等症状。头部位置改变时症状会更加明显，严重者可能出现手足麻木、四肢无力或活动障碍等。
应当指出的是，有些骨质增生在医学影像上表现得并不明显，而临床症状却相当严重。有人认为，当骨质增生还没有出现相应压迫症状之前（这时只有在X光片上才能发现），则不能诊断为一种疾病，只说明有骨质增生的存在。
2.卫生习惯是导致颈椎病的重要原因 几乎所有的颈椎病在临床治愈的时候，都没有让骨质增生的情况有一丝的改变。所以，希望通过服用消除骨刺一类的药物来治疗颈椎病，是很难有确切疗效的。而卫生习惯或者说保健习惯，是很重要的一环。很大一部分患者就诊时，都有肩部和颈部肌肉肿胀、僵硬、硬结等情况，而通过推拿松解这些紧张的肌肉后，症状就得到了明显地缓解。
人们肉眼是以一种扫描的方式来形成视觉图像的，更适合轻松地看没有边际的图像，如大自然。而从20世纪80年代的电视到世纪末的电脑，以及21世纪的手机，我们观看的屏幕在不断缩小，我们眼睛的关注度在不断地提高。广告做得好，手机能看小说了，也能看电视了。当我们的眼睛长期注视小尺寸的屏幕的时候，颈部肌肉就会变得紧张，无论是短期还是长期的结果都是引起颈椎病或者颈椎病的反复发作和不断加重。
长期伏案工作的人容易患颈椎病，长期以坐姿工作，而又需要使用双手的人也容易患颈椎病。看来颈部相关的肌肉的紧张和劳损也成为颈椎病的原因之一。这些人有教师，有办公室文员，有电脑操作员，有职业驾驶员，还有麻将扑克爱好者等。还有一些尽管长期休息在家，或者退休在家的中老年人，整天以电视为伴的，也容易患颈椎病，他们有一个共同的问题是肩颈部肌肉的长期紧张、劳累。
另外，那些处于较大负担中的中老年人，他们的心理压力也是引起颈椎病的重要原因之一。心理在躯体上的反应，其实也是很容易观察到的。一个受了心理刺激的人发怒了，他的身体很大一部分肌肉必然是紧张、僵直或者僵硬的。在压力的刺激下，身体的某处肌肉也会紧张乃至僵硬，而心理压力带来的肌肉紧张更多地会聚集在头、面、颈、肩。在反复刺激下，会产生严重的症状。
3.中老年人颈椎病的治疗 在治疗上，中老年人的颈椎病应该开始于无症状时，更应该从生活习惯的改变开始。对生活习惯的逐项检查和纠正，会是一个有效的办法。有经常看电视的习惯吗？电视机的安放高度合适吗？经常是在床上半卧看电视吗？有在床上看书的习惯吗？枕头超过15厘米了吗？炒股吗？经常盯着电视或者电脑屏幕吗？有麻将或者扑克的爱好吗？会经常有超过3小时的打麻将、打扑克的情况吗？有经常性的精神或心理压力吗？有经常进行户外活动的习惯吗？有每天坚持的、至少一项的颈部锻炼吗？所以，中老年人的颈椎病，治疗是一方面，自我生活习惯的改变和自我保健又是另一个重要的方面。从生理和心理两方面着手，往往能取得理想的效果。
