机械自动化，是指在机械制造业企业中充分运用自动化技术，实现加工对象进行连续化的自动生产，改进和优化自动化的生产过程，机械自动化技术之应用和发展，不仅机械制造业进行技术改造与实现技术进步的重要手段，而且还是技术发展的一个主要方向。现代科学技术的不断发展，极大地推动了不同学科的交叉与渗透，使机械工业的技术结构、产品结构、功能与构成、生产方式及管理体系发生了巨大变化，所以，深入发展我国的机械自动化技术，不仅符合中国特色社会主义基本原则，而且符合我国现代化生产之发展趋势。
一、我国机械自动化的发展现状
1、CAD应用的基本普及与CAPP技术之应用
应用了CAD技术之后，就能起到提高企业设计效率与优化设计方案的功效，同时还能减轻技术人员的劳动压力、缩短技术人员设计的周期、强化其设计的标准化等多方面的作用。机械制造已经被广泛地应用于CAD技术领域，而重点骨干企业绝大部分已经应用了CAD技术。但是，在全行业当中，CAD运用的深度依然存在较大的局限，还有很多的企业还停留在出图上，而三维CAD、CAD/CAM及仿真设计等方面的应用会很少。而CAPP技术在应用之后，大大降低了机械自动化设计人员的劳动强度，提高了工艺设计的效率，规范了工艺设计的思想，实现了工艺资源与数据的共享，并为整合企业的资源和重组业务流程，提高设计的质量提供了很好的互动性基础技术平台。
2、人机一体化思想得到体现
有学者预测人机一体化系统与技术将是21世纪机械科学的重要发展方向。近些年来，提出的人机一体化新思想，其内涵就是发挥人的核心作用，将人作为系统结构中有机组成部分，使生产制造企业不断提高生产效率，降低其成本，减少消耗，并满足环保要求，保证产品质量，在激烈的市场竞争中立于不败之地。
3、生产管理与过程控制自动化程度的提高
柔性生产线、自动化生产线、自动检测线、现代物流系统及立体仓库等制造过程自动化，在基础条件强的企业已有一定的应用，提高了企业生产过程的自动化和快速响应能力，但投入产出比不理想，没有发挥应有的作用。
4、CIMS在部分企业应用
在现代的机械制造企业中，制造目动化系统是由不同生产车间组成的，车间是制造自动化的核心，制造自动化系统又称为车间制造自动化系统，机械自动化分系统是CIMS的重要组成部分之一，是CIMS信息流和物料流的汇聚点，它既是自上而下信息传输的末端，又是自下而上信息采集的源头，机械制造企业采用车间自动化分系统，在新的生产模式下，各车间控制可根据所处的环境自行决策，但在总体上又与企业其它部门相互协调，相互适应，形成一种最合理的结构和最优化的运行方法通过计算机软、硬件技术、网络技术、数据库技术以及计算机在制造系统中的各种应用技术为企业赢得竞争提供良好的技术保障。
以上情况说明，我国机械制造企业的自动化进程已经开始启动，并已显示出一定效果，但其应用规模、范围、深度与发达国家相比还有较大差距。为了使我国机械制造业尽快实现产业与产品的调整和升级换代，提高企业的竞争力，必须加快和加大实施企业自动化的力度，才能在激烈的市场竞争中立于不败之地。
二、我国机械制造自动化的趋势
结合以上对于机械自动化技术的初步探索，笔者觉得，新形势下我国机械制造自动化将会向着虚拟化、数字化、绿色化、智能化等趋势发展。
1、虚拟化
以前，世界各国机械制造企业在产品设计之中，主要是依靠于先进行图纸设计，然后依据图纸开展成品试验，这样才能最终完成产品的设计。这样做的弊端在于将会浪费许多宝贵的时间，同时，进行产品试验的过程，会出现人力、物力、财力等各种消耗，尤其是耗费了大量的经济支出。鉴于当代科学技术手段的日新月异，电子计算机技术和网络通讯技术已不断地成熟了起来，利用先进的电子计算机设备，人们能够模拟操作大量的工作，借助于网络，能够在第一时间就对数据进行即时传输，从而让分割于不同空间的双方能够毫无障碍地进行沟通、交流、合作。因此，机械自动化技术将朝着虚拟化方向不断发展已是普遍的共识。
2、数字化
这是先进制造技术发展的核心。数字化制造是制造技术、计算机技术、网络技术与管理科学的交叉、融合、发展和应用的结果。对制造企业而言，各种信息(如图形、数据、知识、技能等)均以数字形式，通过网络在企业内传递，以便根据市场信息，，迅速收集资料信息，在虚拟现实、数据库、多媒体等多种数字化技术的支持下，对产品信息进行分析、规划与重组，实现对产品设计和产品功能的仿真、加工过程和生产组织过程的仿真，或完成原型制造，从而实现生产过程的快速重组与对市场的快速响应，以满足客户化要求。对全球制造业而言，用户借助网络发布信息，各类企业通过网络，根据需求，应用电子商务，实现优势互补，形成动态联盟，迅速协同设计并制造出相应的产品，因此机械制造的数字化发展也是必然趋势之一。
3、绿色化
绿色是从环境保护领域中引用来的，人类社会的发展必将走向人类社会与自然界的和谐。人与人类社会本质上也是自然世界的一个部分，部分不能脱离整体，更不能对抗与破坏整体。人类必须从各方面促使人与人类社会同自然界和谐一致，制造技术的自动化也不能例外。制造业的产品从构思开始，到设计阶段、制造阶段、销售阶段、使用与维修阶段，直至回收阶段、再制造各阶段，都必须充分计及环境保护。作为绿色制造，产品必须在一定程度上是艺术品，以与用户的生产、工作、生活环境相适应，给人以高尚的精神享受，体现出物质文明、精神文明与环境文明的高度交融。每发展与采用一项新技术时，应站在哲学高度，反思塞翁失马，安知非福，即必须充分考虑可持续发展，保持环境文明。制造自动化必然要走向绿色自动化。
4、智能化
这是未来制造自动化发展的重要方向，所谓智能制造系统是一种由智能机器和人类专家共同组成的人机一体化智能系统，它在制造过程中能进行智能活动，诸如分析、推理、判断、构思和决策等。智能制造技术的宗旨在于通过人与智能机器的合作共事，去扩大，延伸和部分地取代人类专家在制造过程中的脑力劳动，以实现制造过程的优化。
三、结束语
总之，制造自动化是一个动态概念。在世界制造业发展的新形势下，有着十分广泛和深刻的内涵，走向网络虚拟化、数字化、灵捷化和智能化是它发展的必然趋势。
