地下滴灌技术就是灌溉过程中，水通过地埋毛管上的灌水器缓慢渗入附近土壤，再借助毛细管作用或重力扩散到整个作物根层的灌溉技术。由于灌溉过程中对土壤结构的破坏轻，有利于保持作物根层疏松通透，并能减少水分的蒸发损失，不仅节水增产效益明显，而且自动化程度高，可大量节省劳力和能源。在干旱地区，应用这种技术还能有效地抑制田间杂草。
在设计地下滴灌系统时，其管道水力学和灌水均匀性等部分与地表滴灌系统相同。由于这一系统的所有部分都埋置在地表以下，对水质要求更高，因此，选择好的过滤器十分重要。另外还要在灌溉系统的高点安装进排气阀，以防灌溉断水时产生负压造成滴头堵塞。在地形起伏较大的山区和丘陵地区，可考虑使用具有抗负压堵塞功能的滴头。
毛管埋深通常要考虑以下几个因素：一是田间耕作深度，避免因犁翻土壤造成破坏。对免耕作物，可根据土壤和作物根系发育深度等条件确定；二是土壤状况。在透水性较强的轻质土壤中，毛管埋深不宜太大，以防产生深层渗漏；对毛细吸水能力较强的壤质土，则可适当增加埋深，减少无效的蒸发损失。若耕层内含有透水较差的粘土夹层时，毛管应埋在夹层以上。另外，由于作物根系的生长发育，如果毛管埋深太大则不利于作物幼苗生长，但埋深太小又会影响作物生育后期对水分的需求。综合上述因素，毛管埋深一般在20厘米～70厘米之间最为适宜，果树的最佳毛管埋深一般在40厘米～50厘米，大田作物则为30厘米～40厘米。
毛管间距主要取决于当地气候条件、土壤质地和作物种类，范围通常在0.25米～5.0米之间。对于种植在沙性土壤上或干旱地区的作物，较小的毛管间距有助于田间土壤水分的均匀分布，但间距太小会使投资加大。在多雨的湿润地区，可以使用较大的间距，但这决定于作物类型、土壤条件和可接受的风险水平。一般较小的间距多用于平播密植类作物，如草皮、小麦等，而较大间距常用于蔬菜、果树、棉花、玉米等行播作物。对于大植株等行距作物，毛管埋置在两行作物中间或随行布置；对宽窄行种植的作物，毛管应置于窄行间；对于植株排列不规则的果树采用随行布设形式较为适宜。
地下滴灌灌溉时间的确定，一般以实测或计算的蒸发量、土壤特性与作物特性为依据。若按作物耗水速度确定灌溉时间，应采用小定额多次灌水的方式；如要在土壤水分下降到某个下限值时才灌水，就可能需数天才灌1次水。对蔬菜等水分含量较多的作物，常使用前一种灌水频率，果树和大田作物宜采用后一种方式。
