自20世纪80年代以来，我国的教育心理学快速发展，在心理学研究的各个分支中一枝独秀，成为相对独立的一个领域。作为一门基础性的心理学学科，教育心理学需要为其他心理学发展提供理论依据，因此，教育心理学正在逐渐向更加包容的方向发展。即便如此，教育心理学由于明显的倾向性和理论界限，其不足之处也随着它的发展逐渐显露。在这种情况下，人们开始更换研究角度，研究对象复杂多样的社区心理学因此而开始发展。
一、社区心理学概述
（一）社區心理学的产生
二战之后，美国退役士兵中出现了很多精神病患者，而战争带来的大众失业狂潮和社会犯罪的增多，也造成了美国社会中精神病患者的增加。大规模病患的出现折射出了医院心理治疗模式（往往局限于患者个体层面的心理冲突，无法形成共性研究，无力抵抗群体性的精神障碍）的无力，同时，由于当时美国精神病院的心理治疗费用昂贵且医疗资源不足，更多的潜在精神病患者开始寻求一种易得且有效的社区心理服务模式。同时，人们对于心理健康卫生的要求越来越高，开始强调心理疾病的预防。在这种背景下，社区心理学应运而生。
（二）社区心理学的目标和理念
社区心理学服务的重点是在社区成员罹患精神疾病之前的预防，而不是精神疾病出现之后的治疗，它强调的是通过群体性服务，大幅地降低精神疾病的致病率，而不是提高治愈率。
社区心理学的目标可以划分为三个层次，即初级预防（问题刚萌芽时采取的预防措施）、次级预防（问题出现之后但严重之前采取的措施）和三级预防（治疗已经出现的严重问题）。由于三级预防已经与临床心理学的治疗非常接近，研究内容有很多重合的地方，因此社区心理学家的工作重点一般为初级预防和次级预防。
（三）社区心理学的研究对象
1974年，世界卫生组织对于社区的定义为：社区是指一固定的地理区域范围内的社会团体，其成员有着共同的兴趣，彼此认识且相互往来，行使社会功能，创造社会规范，形成特有的价值体系和福利事业。每个成员均经由家庭、近邻、社区而融入更多的社区。
结合这一定义，我们可以看出，社区心理学将传统心理学单一的研究对象发展为群体概念，是在群体的概念上研究社会与环境对行为的影响。社区心理学家将个体与社区之间的关系作为研究重点，广泛地分析个体在社区中的朋友圈、工作环境、邻里关系等因素，对社会与环境对个人行为的影响做综合分析。
（四）社区心理学的研究方法
社区心理学与临床心理学和社会心理学有很多共同点，属于一种交叉学科，因此社区心理学的研究方法也有很多种。
1.参与观测法
即研究者切身实地地参与到社区的生活中去，同社会成员一同工作和生活，通过近距离的接触、交流和观察，进行学术研究的方法。采用这种研究方法的优点是可以直接接触事实，并且通过录音、录像等手段，收集的资料生动、真实，与触及对象的对应性更强。但是，参与观测法的观察目标范围很小，只能针对一个社会群体，很难推广到其他的社会群体中去，而且观察数据的方式很被动，往往会忽略掉很多被观察者的关键行为。
2.直接访谈法
直接访谈法可以分为个人访谈法和分组访谈法。研究者单独约谈具有典型研究意义的社区成员，通过与他们的直接交流，探讨需要研究的问题，这种方法称为个人访谈法，是一种小样本的研究方法。而研究者约谈一部分社区成员进行的团体研究方法，我们称之为分组访谈法。直接访谈法通过直接的交流增加对观测对象的了解，有利于挖掘受访者真正的内心想法，缺点是受访者选择的失误可能导致整个研究的结论出现误差。
3.档案法
档案法是根据研究目的，对相关内容的知识载体进行研究的研究方法。档案法涉及的资料包括个人作品、档案记录、报刊文章、电视报道、统计资料等。利用档案法进行研究，可以避免人与人交流造成的相互影响，可以直接追溯整个事件的发展过程，甚至可以进行跨文化比较。但是档案法也有明显的缺点，它做的是相关性研究，因此因果判断的能力比较差。另外，在结合过去的案例进行分析时，往往由于技术手段的限制，会出现档案留存不足的问题。
除此之外，还有定量观测法、随机组实验法等。社区心理学研究没有固定的、标准的方法，只要切合研究实际，任何研究方法都可以拿来使用。
二、社区心理学的作用
社区心理学研究内容广泛，其发展呈现出多样化趋势。目前社区心理学主要作用于以下几个方面。
（一）预防社会问题，提高社会胜任力
社区心理学的主要作用在于预防，可以第一时间解决社区居民的心理问题，比如少年儿童的社会融入问题、青年的叛逆行为问题、成年人的心理健康问题以及家庭问题。通过这些方面的研究和预防，社区心理学可以更好地为居民服务，同时帮助解决一些社会问题，提高社区的社会胜任力。
（二）构建群体社区，鼓励公民参与
社区心理学家倾向于建立一种社区系统，即居民广泛参与其中，自觉形成集体观念，通过参与群体活动的方式，增进对集体和社会的认同感，同时能够以这种积极向上的社区生活影响更多的居民，进而推动社区甚至社会变革。
（三）尊重多样性，鼓励个性发展
通过对同一社区中不同类型的居民的研究，社区心理学家越来越倾向于向社会传递一种人和文化的多样性原理，进而提高社会的容纳力，尊重人和文化的多样性，鼓励个性的发展。
三、社区心理学在我国的发展
我国的社区心理学才刚起步，人们对社区心理学了解不多，因此我国的社区心理学研究有着广阔的发展空间和应用前景。
不少人将社区的概念理解为一种行政色彩的居民组织，其性质类似于居委会。这种心理使得我国的社区心理学研究有着鲜明的中国特色：既要狭义地研究管理组织社区内的居民心理健康和社会问题，又要研究广义上的社会社区问题。
目前，我国的社区心理学者倾向于狭义研究，将研究方向定位于三点：社區内青少年的发展问题、社区内老年人的研究以及社区内家庭模式和家庭问题的研究。
四、社区心理学发展对教育心理学发展的挑战
社区心理学作为一种新型的群体化的心理学研究，它的产生和发展除了丰富教育心理学的内涵，促进同教育心理学之间的交互发展之外，对当代的教育心理学发展也提出了相应的挑战。
（一）对教育心理学方法论的挑战
教育心理学虽然有着众多的领域和分支，但是由于教育的本质是注重个体的发展，因此它的研究必然局限于教育情境之中，只针对有情感、有体验的人类个体。但是社区心理学的产生和发展，为教育心理学提供了一种更多元、更广阔的视角，它将更多的研究投入到人与社区、人与人之间的关系中。
随着社区心理学的产生和发展，教育学者对教育心理学研究进行了彻底的反思，改进了过去狭隘的研究对象，形成了一种个体与环境交互作用的新的方法论要求。
（二）对教育心理学研究内容的挑战
教育心理学研究过程中，专家学者们对于研究内容的界定通常是传统意义上的，即什么是教育心理学的内容，而不是什么不是教育心理学的内容，但是社区心理学却恰恰相反。
由于社区成员和环境的复杂性、多变性，社区心理学的研究对象和研究内容广泛而开放，因此，学者们更多区分的是什么不是社区心理学的内容，而不是什么是社区心理学的内容。
这种界定方式是对心理学研究的一种创新和发展，它为教育心理学的创新和主动改变自己的研究对象，创造性地发现新的研究内容提出了挑战，也提供了经验。
（三）对教育心理学研究目标的挑战
虽然社区心理学和教育心理学的研究目标都是通过人与环境作用的研究促进人的全面发展，实现个体价值，但是社区心理学的研究更注重的是人在团体中获得的精神慰藉，相比较教育心理学的知识获取倾向，社区心理学的研究目标更加深远。社区心理学重视在行为研究的过程中，通过社会知识的获取，使人的精神更加突出社会性，能够促进人对社会的价值认同，进而在此基础上通过个体发展促进社会进步。社区心理学的这种研究目标在教育心理学的基础上产生，但是又高于目前的教育心理学研究层次，因此它很好地打开了教育心理学学者的视角，为教育心理学的研究提供了更深层次的终极目标。
