加入WTO对我国国民素质提出了更高的要求，外语是其中最重要的一项素质。掌握一门乃至几门外语，才能使我们更广泛地参与国际分工和合作。据报道，我国进入WTO最需要的人才之一就是外语人才，尤其是既懂专业，又精通外语的专业人才。作为素质教育基石的基础外语教育质量的高低直接关系到对高素质的外语人才的培养。进入90年代以来，以课程与教材为核心的外语课程改革从理论上、实践上为外语教育全面实施素质教育打下了一个良好的基础，其成效有目共睹。但总体上说，我国外语教学质量仍落后于形势发展：教师外语专业水平和教学水平较低，教学评价标准单一，教学技术和手段落后。"他山之石，可以攻玉"。国外外语课程改革之经验是一笔极其宝贵的财富，很值得我们去探究和吸收。本文将全面探讨国外外语课程改革的最新发展动向，以求对我国新一轮的外语课程改革有所借鉴。
一、积极的语言教育政策
在国外，无论是中央集权还是地方分权国家都十分重视语言教育政策，并把统一连贯的外语教育政策看作是外语课程成功的重要指标之一。语言教育政策涉及到诸多方面，如经费的投入、语言地位、语种的选择和在课程中的比例等等。
1987年颁布的《国家语言政策》(National Policy on Languages简称NPL))是澳大利亚迄今为止最有影响的语言教育政策。该政策的目的是促进澳大利亚向多元化社会发展，积极支持各种有创建性的语言教学。同时，它还帮助建立了澳大利亚国家语言机构这一联结澳大利亚大学和教育学院语言教育的组织。在国家语言政策的影响下，各州纷纷出台相应政策并用于指导广泛的教学实践。澳大利亚另外一个重要的语言教育政策是《澳大利亚学校策略亚洲语言研究》(The National Asian Languages and Studies in Australian Schools Strategies简称NALSAS)，它为各州实行亚洲主要语言--中文、日语、印尼语和韩国语教学的州立教育机构提供各种资助，使得澳洲学生的外语学习扩展到除欧洲语言的多种亚洲语言。这些积极的语言政策极其有效地提升了澳大利亚各级政府和国民对语言的意识和兴趣，并积极参与其中。
1996年以色列政府推出一个全新的语言政策，教育部根据学校实际对其进行修订出台了一个称之为"3＋"的外语政策，除要求犹太人掌握三种语言，希伯来语、英语和阿拉伯语外，还必须学习其他语言(如传统的依地语或拉地诺语；共同语如俄语、阿姆哈拉语或西班牙语；或世界语言如日语、中文、德语等)。西班牙通过的一项政府法案(LOGSE)规定了外语为核心课程和必修的每周时数，小学外语教学总时数达到9％－11％，既保证了外语教学的早日开展，又为其提供了充足的时间。
国外语言教育政策非常重视提升外语的地位，许多国家的外语教育政策不但把外语作为必修课程，而且大多数还把其列为核心课程，学习者年龄也不断地前移，语种的选择也极为多样化。
二、完整的课程指导框架
除了重视制定外语教育政策之外，国外外语界还致力于建立完整的课程指导框架，以利于促进和指导外语教育朝着计划、统一、明晰的体系方向发展。完整课程框架既有国际化的(如欧盟教育委员会)，也有国家的。
澳大利亚最有影响的外语课程框架当属1988年颁发的《澳大利业语言水平计划》(The Australian Language Levels(All)Project)。这个国家总课程框架试图提供一种既能涵盖语言共性，又包括教师发展和研究的课程综合模式。此外，《完全指南》(All Guidelines)对国家主要语言课程，尤其是亚洲语言(中文、日语和印尼语)也产生了较大的影响，它不但指导中学高年级教学实践，而且成为国家高中外语课程评价框架(NAFLASSL)的基础，指导大纲的编写和构建共同评价标准，同时它也为外语教师教育发展提供了可参照系数。
1993年美国全国性语言组织--美国外语教学委员会、美国法语教师协会、美国德语教师协会和美国西班牙语葡萄牙教师协会获得联邦政府《教育目标2000》资助，历时两年多联合编制了新外语学习标准。《标准》制定出外语学习的五个目标：交际(Communication)、文化(Cultures)、沟通(Connections)、比较(Comparisons)和参与(社区Communities)。各州根据其制定了符合本地发展的标准和课程框架，为各学区各学校提供最佳的教学指导。
三、成功的教学策略
国家教育政策和课程指导框架为各国外语课程的改革指明了前进的方向，有力地促进了外语教学改革、外语课程实践，其成功的教学策略归纳起来有如下几个方面：
(一)推动双语教育发展
虽然传统的外语学科教学仍占主流地位，但用外语作为教学媒介教其他学科，融学科与外语为一体的双语教育在各国得到广泛的实践。
(二)强调交际能力的培养
学生交际能力既是教学目的，又是重要的教学策略。荷、法、英、美等国对学生交际能力的培养各具特色。荷兰外语课程设计以"单元"组成，每单元由一些由交流情景话题或主题构成，鼓励学生在实际交往中进行广泛的实践。法国强调"情景教学法"，为学生营造学生敢于开口、善于开口的机会和良好的语言气氛，小学外语教学通过儿歌、童谣、短故事、游戏等，培养儿童对语言的敏感性。在英国，5、6年级外语虽是选修课，但其教学目标仍强调初步的交际能力的获得，教学" 以听、说为重点，教材、练习以对话为主，课堂活动灵活多样，3/4的时间用于各种听说活动。更让人称道的是，为了让学生有更多接触英语的机会，英、法、美等国利用其得天独厚的地理环境和经济优势，纷纷与国外的学校建立联系，利用假期，两国学生互相"串串门"，各自住在对方的家中，让他们在地地道道的外语环境中耳濡目染，接受文化熏陶。由此，学生的交际能力获得了全面提长，根据欧委会的最新报告，有70％的年轻人认为能用外语与外国人交流。
(三)重视学习策略和原有语言基础
荷兰的外语教学重视对学习者策略的指导，教师帮助语言学习者不断地进行反思，帮助学习者了解自身的学习特点、学习风格，以形成有效的学习策略和方法。丹麦国民中学的外语课程规定外语教学应包括语言习得知识和能力的获得，教师在教学过程中不断地提高学生对各种交际策略，如一般语言学习、阅读、听力、词汇学习等的敏感性。
四、综合运用现代科学技术
综合运用现代科学技术是国外外语课程改革的重要经验之一。它使外语学习者更充分自由地接触到所学的语言，极大地激发了外语学习者的动机，使外语学习更具交际性、实用性和可操作性。
(一)教学软件开发。荷兰的"英语I与II"教学软件重点突出了学习英语常见难题等。美国开发更有创意的交互式模拟教学软件，如蓝狮公司的"车票"教学软件，在保留计算机辅助语言学习(CALL)重视语法点操练特点的同时，强调把学生置于真实语言世界，通过亲身感受体会，在文化熏陶中掌握语法。
(二)计算机辅助语言教学。卢森堡教育部开发一种全能口语文字处理器--TEO(Text Editor Oral)，鼓励学生用外语编故事，开发口头表达技巧，TEO现主要用于小学，尤其是多元文化背景的学校。此外，卢森堡开展"欧洲语言教学创新品牌"，通过计算机技术把新技术融会到语言学习中去，培养学龄前和小学学生的口笔头交际能力。
五、严格的教师教育
国外外语教学极其重视教师教育，不断对教师教育模式和教学内容及方式方法进行改革创新，使其与外语课程改革同步发展，有力地推动了外语课程的顺利实施。
(一)职前教育
国外教师职前教育一般由学科教学、教学法和教育实习等部分组成。摩洛哥外语教师在大学或师范院校接受高水平的职前教育，其英文系教师大部分拥有英美国家大学硕士或博士学位，学生通常学习4年英语，其中1年专修文学或语言学，1年学习教学法和在教育学院进行教育实习。
德国外语教师培养分两个阶段：第一阶段外语教师必须先获得大学学位(相当于双专业双学位硕士)。语言学习分两部分，一半是专业学科，一半是与应用语言学或教学法有关的课程。此外，双专业学生各有6周实习课。第二阶段的见习时间长达一年半，由专家教师指导，每周参加教材教法研讨会，见习结束时必须参加州组织的"第二次"统考。这种考试相当严格：考生上两节公开课，撰写一篇与应用研究有关的论文，参加长达2小时的口语考试。
芬兰所有教师教育在大学完成的，所有教育院系都拥有规模大，师资力量雄厚的实习学校。1997年起，丹麦对国民学校(1-10年级)的教师教育进行改革，师范教育专业学习改为4年，在丹麦语和数学科增加两门必修课使外语教师数量上也有些增长。此外，必修课安排上也作了一些调整，减少了一些普通教授法，增加了学科教学法，更加重视理论知识与教育实习的结合。
荷兰和英国的外语教师通过在国外进修学习来提高自身的语言能力。荷兰外语教师获得第一个学科学位课程时还必须在国外学习一段时间。在英国，几乎所有专攻语言学位课程的全日制学生都要求在国外学习或工作一年(属学位课程的一部分内容)。欧洲国家另一成功的做法是把外语教师教育扩大到所有高等教育机构，如今，德国教师教育的一个趋势是：各大学都可参与教师教育，为"专家教师"提供新的学位课程。
(二)在职教育
外语课程改革的深入发展对外语教师提出了更高的要求，如西班牙从1990年起要求所有小学的语言教师都要成为语言专家，不合要求的教师要接受培训或申请作非专家教师。传统的继续教育渠道不断得到扩展，网络、教师职业发展学校(PDS)、外语教师协会及其他相关机构等也加入到外语教师教育的行列，与此同时，教育内容也进一步扩展。外语教师教育从教学理论的构建和教学技巧的训练转向对教师已有知识结构、思维方式以及教学能力的习得，如欧洲一些应用语言学家、教育家和语言学家为提高外语教师语言习得理论知识，合作编写了以小学教师为对象的外语专著；美国外语教师的教育，特别强调多媒体教育技术的掌握和应用。德国详尽的外语教师继续教育课程随处可见，教师可以根据自己兴趣爱好挑选地方或州的课程进修。每个教师每年享有州提供的一周的课程。捷克外语教师教育的一个重要趋势是，越来越多的教师到国外学习或参加国外有较好声誉的国际课程的学习。
六、科学的评估体系
国外大部分外语测试都由科任教师完成，根据不同的教学目标、要求和对象，设计不同的评量模式，并使其尽量生活化、多元化。与此同时，建立个人档案(Portfolio)，通过Portfolio获得学生信息和对学生作出评价已经成为重要的趋势。教师通过观察学生学习过程，了解每个学生的学习特点、学习风格及其策略和方法等情况，不断调整教学方法。同时，学生在其档案(Portfolio)中可以进行比较，了解自身发展的进程。
全国性或区域性大规模语言能力测试一般在学生中学毕业时才举行。荷兰的中学毕业生要参加由荷兰国家考试局(CITO)组织的全国性考试。约有30％的荷兰学生(将要加入大学预科学习的)在12年级(18岁)时参加统一考试，这种学业成绩考试包括3门外语：英" 语(听、说、读、写)、法语(阅读)和德语(阅读)。约40％学生(将参加多科技术学院学习)在10年级(16岁)时参加全国统一考试，考试包括英语水平测试、法语或德语的听力/口语测试。这些考试成绩占学生学科最后成绩50％。这与欧洲框架是相吻合的，与课程也具有连贯性。此外，《欧洲语言手册》和《入门水平》也正在设计其他各种语言水平测试。
国外外语课程评价总趋势是：从重视语言要素转向语言实际能力的运用；从强调书面转向口头；从重视结果转向过程；从重视共性转向个性等等。在具体操作上，听说能力的检查以课堂口语练习、角色扮演、配对、小组互动等为依据；小学以口语为主，尽量少做书面测验；中学则以口笔头相结合，书面测验以自由表达为主。评估方式并不是完全以考试、测验成绩为依据，更多的是关注学生在学习外语过程中的发展和变化，讲求动态与静态相结合。
近十几年来，国外外语课程在教育政策、指导框架、教学模式、教学手段等各方面进行的大胆实践和创新，为外语课程提供了极其宝贵的经验，对我国新世纪外语课程改革极具借鉴意义。
启示与借鉴
在加入WTO、北京申奥成功以及全球一体化进程之际，我国又掀起了比以往任何时候都要高涨的外语学习热潮，外语教育再次成为全社会的热点话题。在全面推进我国外语课程改革之际，极有必要借鉴国外成功经验，为我所用。
一、积极推进双语教育
近十年来，中国发达地区如北京、西安、上海、深圳等地进行了一些双语教育实验(主要是在幼儿园和小学低年级)，现已形成一定规模并产生一定的影响，受到社会各界关注。实践证明，它较好地解决了我国传统外语教学模式缺乏语言环境的状况，为培养外语人才提供了一个很好的思路。积极推进双语教育，关键是要解决如下几个问题：一是加强对国外双语教育理论的研究，借鉴国外有益的经验指导实践，并逐步形成具有中国特色的双语教学理论；二是加强宏观指导，解决目标定位、评估标准以及后续性等问题；三是进一步扩大双语教育的范围，在有条件的地区和学校的高中部分科目实施双语教育；四是汇集各类专家、教师编写高质量的、适合各种层次的教材。
二、提升外语教师素质
国外外语教师教育采取开放模式，重视知识扩展和能力，尤其是教育教学科研的培养，培养了具有终身学习能力的外语教师队伍。目前我国外语师资队伍比较薄弱，就学历而言属所有学科中最低的，小学外语教师素质尤其令人担忧。提升外语教师素质，一是开放师范教育体系，让更多的学校参与教师教育行列，以竞争促质量；二是改革教育模式，双语教育的发展对传统的外语教师教育模式提出的挑战，学科加外语的教育应成为今后外语教师的一种新的模式；同时传统的培养模式应设置更多的以培养能力为主的课程；三是要抓好外语教师全员培训和继续教育，建立各级外语骨干教师培训基地，培养骨干教师；四是选派骨干教师出国进修学习，成为专家型教师。通过教师教育，帮助教师更新观念和知识结构，提高综合素质，使其形成终身学习的能力。
三、大力营造外语氛围
缺乏外语学习氛围是目前我国外语"费时较多，收效较低"的根本原因之一，如果不改变这一状况，培养具有高素质的语言能力和文化能力的外语人才将是一句空话。国外学生虽然学习外语时间远远不如中国学生，但其语言能力和掌握的外语数量远胜我国学生，其最重要的原因是他们具有很好的语言环境，可以最大限度地使用外语。充分利用现代网络技术，为外语语言学习营造良好的氛围，实现外语教学立体化，应是改革我国基础外语教学工作的当务之急。一是真正把计算机辅助语言教学(CALL)引入课堂，开展多媒体与网络外语教学，通过internet与e－mail可以更广泛地开展起真实的思想及语言交流活动，鼓励学生与境外人士进行交流；二是汇集外语教育专家、网络人才开发高质量的教育软件和外语学习课程；三是发挥各种传媒，如广播、电视、报纸的作用。
四、改革评估体系
与国外先进的评估体系相比，我国目前外语评价的不足表现在：评价标准、目的、内容、方法、形式单一。评价只有一种目的，选拨学生；评价只有考试一种形式，没有包括非考试评价；评价只有教师一方参与，没有学生评价的权利。评价只关注一个点，关注结果，而不关心学习的过程。改革外语教学评估体系，一是评价标准多元化，评价方法和手段多样化；二是坚持形成性评价与终结性评价并重，期中、期末考试或考查与平时课内外学习行为和能力的评价相结合；三是听力、口试与笔试相结合；四是让学生成为评价的主体，学生相互评价和自我评价相结合。
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