一、吉尼斯记录
在湖北潜江有一项吉尼斯记录等待揭晓。那就是座落在虾城广场的小龙虾雕像。
江南梅雨季节到来之前，在江汉平原的潜江，早已笼罩雨雾之中。天霭霭，地绿绿，雨哗哗，泼天浇地，那景象只有气吞云梦泽的故地才有。
如今油焖大虾是潜江创造的名吃品牌。每年春夏之交，除了潜江人自己吃，全国慕名到潜江吃虾的人车水马龙，络绎不绝，盛况空前。由于潜江油焖大虾格外有名，所以湖北各大小城市纷纷打“潜江油焖大虾”的牌，竞相举办龙虾美食节，使潜江油焖大虾，声名大振。潜江人把小龙虾的做法已经发展到了十一种。油焖大虾只是其中之一。潜江小龙虾，色香味齐全，每一种做法令人垂涎欲滴。所以吃货们吃过之后，流连忘返，乐不思家。如今潜江人提起他们的小龙虾，骄傲之情无不溢于言表。
如今春夏之交，到潜江吃小龙虾是人间的幸福。雨雾之中，江汉之水奔腾不息，风中都是荷花的清香，潜江沸腾在龙虾油焖、清蒸的美味之中，一派繁荣昌盛的景象，以龙虾城为甚。
我是在连天的大雨中，来到潜江龙虾城的。龙虾城是潜江集龙虾文化之大成的地方。此城在城乡结合部，辟地数百亩，园林风景，高大的楼盘，集吃住游玩、观赏于一体，其规模之大，品味之高，叫人叹为观止，在全国屈指可数。
我不说年轻的总经理，介绍龙虾城规模时，脸上的笑容;也不说他介绍龙虾城的产值和效益时，心里的底气;以及说到他们宏伟蓝图时，美好的憧憬。单说虾城广场上耸立的那尊小龙虾的雕像。那雕像高达数十米，有十几层楼高，通体赤红，双螯举天，全须全尾，活灵活现，屹立在巨大的基座之上，傲视大地，叫人折服，大开眼界。人说世界上所有的雕像都是文化积淀的象征，我深以为然。
年轻的总经理说，此小龙虾雕像正在申请吉尼斯纪录。如果组委会通过后，此小龙虾的雕像就是目前世界上最高大、最宏伟的雕像。通过此雕像足可说明，潜江人养殖小龙虾，打造小龙虾文化的认知和自信。
能把小龙虾做成雕像，而且破吉尼斯记录，这在世界少有。如今小龙虾成了改革开放的潜江人心中的图腾。
二、小龙虾的前世今生
那么潜江的小龙虾是什么虾呢？它不是海水中的咸水虾，虽然它是海洋中对虾的同类，但不如对虾名贵。它也不是江湖中的淡水虾，虽然它与淡水虾是同类，但它比淡水虾生长快。虽然它与螃蟹长相相似，但它也不是螃蟹。
据养殖加工小龙虾潜江莱克集团的科技人员介绍，它学名叫克氏原螯虾，原产地在北美。此虾生活在江河的入海口，半咸水半淡水的地方是它们生长的区域。它们生命极其旺盛，繁殖力极强。它们喜爱混浊之水，食性极全，以水中腐烂动物尸体和水草为生。荤素混食，素有水中清道夫之称。北美的人们视它们为贱物，不以为食。为什么生长在北美的小龙虾能在中国长江流域生长呢？专家说北美的纬度与中国长江中下游的纬度相当。可以说小龙虾是地道的外来物种。
生长在北美的小龙虾是如何来到中国的呢？这有一段传奇的历史。小龙虾先是从北美传到日本，然后传到中国。从北美传到日本，不是刻意为之，是随贸易的商船来到的，传到中国也是随船来的。小龙虾从日本传到中国，大约在日本进攻中国时候。有人说小龙虾流到中国，是日本人进攻中国留下的阴谋，旨在破坏中国生态。因为水里的小龙虾与陆地上的蝗虫一样，都是害虫。陆地上的蝗虫繁殖期能将庄稼的叶子吃光，水里的小龙虾繁殖时，能将水生植物的茎叶吃光。中国的小龙虾有名的产地有两个地方，一个是浙江的盱眙，一个是湖北的潜江。这是打造过后的说法，其实小龙虾生命力极其顽强，长江中下游有水沟和稻田的地方都有，小龙虾壳硬之后，几乎没有天敌，可谓遍地开花，随处可见它的踪迹。当年日本人从上海登陆顺长江而上，打到了长沙，所以小龙虾在长江中下游迅速繁殖。人说小龙虾是日本人蓄意带到中国破坏生态平衡的，这说法不可信，因为日本人侵略中国是为了占领中国，若是占领了，把这个害虫带来有什么意义？所以说小龙虾是日本人侵略中国时不经意带来的。七十多年过去了，日本人彻底失败了，而当年不经意带的小龙虾，留在了中国长江中下游。在没有开发利用它之前，它的确是害虫。它在田埂上打洞冬眠，春天醒来之后，钻到稻田里吃青禾，农民深恶痛绝。那时候没人吃它，千方百计扑杀它，而后快。
那时候长中下游的人们，吃鱼，吃虾，吃螃蟹，就是不吃小龙虾。没有想到七十年后，改革开放的中国人发现了它的价值，当年的害虫，如今成了席上的珍品。
记得我小时候在家乡的河里钓鱼，小龙虾经常来凑热闹。很叫人讨厌，因为有它上钩，鱼就退避三舍。小龙虾犹如赳赳武夫，张牙舞爪，天生好斗。这倒像日本兵，如若钓上岸来，必定用脚将它踩碎，决不拿回家。如果将它也视为鱼类，凑数儿，那岂不叫人笑话连篇？
三、小龙虾是怎样吃红的
小龙虾从开始吃到吃红，不过十几年时间。十几年前小龙虾在长江中下游流域，情事繁殖，开始是水沟里有，后来不长鱼虾的臭水沟居然也有，而且肥硕壮大，颜色鲜艳。乡人们随手可以捕到，小孩子不用钓竿，只须用线和钩，在水沟里起钓，小龙虾特贪吃，抢着上钩，收获甚丰。这时候就有人尝试着烹着吃，斩头去尾，只留中断，谓之虾球。发现它的味道不错。原来与河虾和螃蟹的味道相似。于是宾馆的饭桌开始出现虾球这道菜了。吃开之后，人们慢慢尝出了它的滋味儿。
中国人吃小龙虾，究其原因，一是有吃螃蟹和河虾的文化作基础。中国人吃螃蟹和河虾有几千年的历史，对于螃蟹和河虾的鲜美，一代代传下来，留在记忆深处，牢不可破。中国人吃螃蟹不仅是吃，而且吃出了文化。每当秋风起时，正是蟹肥的季节，文人们聚在一起，吃螃蟹喝酒，吟出了许多优秀诗篇。文人们吃螃蟹喝酒，那是格外讲究。《红楼梦》里，仅吃螃蟹的餐具，就叫人眼花缭乱，叹为观止。在历代文人眼里吃螃蟹是高雅的艺术。那场面那架式，凡夫俗子们只能羡慕。不光是吃，还吃出了档次，吃出了文化，吃出了艺术。要想步入上流社会，你就要学人家怎样吃螃蟹。吃螃蟹在中国历来是件高雅的、叫人难以忘怀的事。但是螃蟹不是什么时间都可以吃的。一年也只有到了秋天才可以吃。人们在吃小龙虾的时候，发现小龙虾与螃蟹极其相似哩。不仅是味道相似，而且形状和颜色也相似。那腿那螯与螃蟹是一样的。于是小龙虾就成了螃蟹的替代品。关键是小龙虾春夏之交就可以吃。吃完了小龙虾，接着吃螃蟹。 第二是小龙虾比螃蟹的价格便宜得多，一斤螃蟹的价格可以买上几斤小龙虾。而且小龙虾的产量高，比比皆是，不像螃蟹物以稀为贵。吃螃蟹不是想吃就能吃的。吃小龙虾可以想吃就吃。钱多的人可以吃，钱少的人也可以吃。所以吃小龙虾成为时尚，遍地开花。
目前在潜江，在中国，小龙虾是吃开了。吃虾球已成历史。现在谁还斩头去尾哩？从经济角度，那不划算。从审美角度，那不美观。如今吃整只的，吃全须全尾的。戴上透明的手套儿，从盘子里拎起一只油焖的，未吃之前就秀色可餐。目前吃小龙虾，在中国，在潜江分文吃和武吃两种，以武吃为主。武吃是什么样的吃呢？在大排档里吃，排队吃，叫号吃。比方潜江的虾皇店和路边的各个以小龙虾名义开的店面。几十张桌子排开，本地人和全国各地的人蜂涌而至，十几种做法一齐上阵，一大盘一百三十八元，一桌子上三大盘，加上其它菜，加上白酒和啤酒。男人们脱成赤膊，吃得大汗淋淋。女人们也可以放开，不必矜持。通常啤酒是免费的。吃喝的时候，桌子旁边还有卖唱的，拖着音箱，手握话筒，唱通俗歌曲，或者传统情歌，唱罢一曲，吃客们随手给赏钱。虾皇店的毛收入据说一天可达十几万。这是武吃。武吃代表了平民们的精神境界。
文吃就在宾馆里，窗明几净，点上檀香一盘，放着古曲，或琵琶曲，或古琴曲，或《高山流水》，或《春江花月夜》，边吃边听，边听边吃。那吃法就与吃螃蟹相同。小龙虾的腿和螯，就像螃蟹的腿和螯，都可细剥细品，用来佐酒。这是文吃。文吃代表上层人的精神境界。
小龙虾就是这样吃红的。从吃开始，武吃和文吃，吃出了小龙虾，吃出了如今中国人不同层面的精神境界。文化就在其中。效益亦在其中。
四、小李子传奇
潜江小龙虾之所以出名，与一个人分不开。这个人据说姓李，因为年轻，潜江人叫他小李子。小李子原是农村人。责任田到户之后，他家的名下也有几亩水田。这些水田在湖边低洼地。种稻子，那年由于水涝，稻子没成熟之前就被淹了。小李子就没有管它。夏天洪水退了，田埂现了出来。他发现稻田里有许多小龙虾，生龙活虎地在吃水里的稻茬。他下网捞，捞出许多小龙虾，个个肥壮可爱。那时候小龙虾还没吃开，那么多小龙虾就不值钱。怎么办？小李子开了一家小吃店，他是拿勺的。聪明的小李子就尝试用油焖小龙虾。没想到大受欢迎，潜江油焖大虾，从此一举成名，声名远播。据说小李子的油焖大虾用了十一种作料，所以吃货们乐此不疲。油焖大虾是小李子创造的，从此成了潜江小龙虾的知名品牌。
如果不是小李子发明油焖大虾，潜江的小龙虾产业就不可能有如此的效益。如果不是小李子高人一筹的智慧，潜江小龙虾和中国的小龙虾，可能还在虾球的档次。由于小李子带头，潜江人一齐努力，潜江小龙虾提升到了出口创汇的地步。如今潜江人提到小龙虾产业，自然而然提到了小李子。如今小龙虾在欧美市场是论只卖的。一只的价钱是中国的几十倍。出口的欧美市场是小龙虾的原产地哩。为什么能卖到如此高的价钱呢？欧美人不是不吃小龙虾吗？追根溯源，出口创汇的小龙虾，主要是卖给华裔吃的。那些远离故土的中国人，文化之根还在故土。螃蟹文化根植在他们的骨子里，他们怀念故乡的螃蟹。通过吃小龙虾，他们的精神就回到了家乡。
据潜江虾城的总经理说，欧美的华裔们吃小龙虾，还是喜欢污水里生长的小龙虾，认为那才是原滋原味。但是这环保吗？这安全吗？情感不能代替科学。
五、稻田里的宠物
如今潜江养殖小龙虾，主要是在稻田里。潜江小龙虾之所以能成气候，与潜江座落在江汉平原有关。潜江的稻田大多是原来集体农场的。连成片，好集中流转进行小龙虾养殖。
为了使小龙虾养殖环保卫生，潜江将成片的稻田通过流转，集中起来让养殖大户喂养小龙虾。稻田养殖小龙虾是卫生安全环保的。吃起来让人放心。如今的潜江对于小龙虾养殖，形成一套繁殖、养殖、加工出口、检测的科学体系。如今潜江的小龙虾是在清水里养殖的，称为清水虾。清水虾是吃稻茬为主的。潜江的养殖户在稻田里养殖小龙虾。
养殖小龙虾的稻田只插一季稻谷。在稻田四周开沟，沟深两米左右，让小龙虾在沟里冬眠过冬。春夏之交，将田中间平整过后插上稻子，等秋天稻子收割后，留下稻茬，再将水灌满，让小龙虾进入稻茬间放食，吃稻茬和微生物。这样一来省饲料，二来卫生环保。
如今潜江对于小龙虾育种有专门的研究机构。提纯复壮，保证种群健康繁殖。健康的小龙虾生长周期一般一年左右，越冬春来繁殖期就是上市的季节。但是小龙虾如果食物不足，或者生存环境恶劣，它就顽强地活下来，活到两到三年。活上两到三年的小龙虾，体小，瘦弱，品质下降，种群就蜕化了。稻田混养，就可以保证食物充足，种群健康，品质优良，上市之后就大受吃货们的欢迎。
今日之潜江之所以成中国小龙虾第一乡，与他们稻田混养分不开。这需要科学的决策和举措。
对于吃剩的小龙虾的壳怎么办呢？聪明的潜江人用高科技的方法，将吃剩的小龙虾的壳造成甲壳素，甲壳素是高端的保健品。在今日之潜江小龙虾通过综合利用开发，遍身都是宝哩！
专家提醒，小龙虾味美，好吃，但不是什么人都可以吃的。小龙虾与螃蟹和河虾一样，对于螃蟹和河虾过敏的人，千万不能多吃，免得乐极生悲。
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潜江小龙虾产业两张靓美名片：
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公司是农业产业化国家级重点龙头企业、国家高新技术企业、国家级农产品加工出口示范企业、国家级农产品加工业出口示范基地、2013年全国淡水渔业最具影响力企业、国家科技部第一批科技特派员小龙虾产业创业连技术牵头企业，也被省委省政府评为湖北省优秀民营企业、湖北省农产品加工业“四个一批”工程先进企业、“湖北省农业产业化十强龙头企业”，是唯一入围的水产品加工企业。“湖北省水产行业五强龙头企业”，排名第一。
