抗战期间，日本在中国设立了庞大的间谍机构网络，这些特务机关被称为“一个人可以顶一个师团”。日本的特务机关极为秘密，其正式名称只记录在军部的秘密卷宗里，其系统庞大，分布广泛，除了收集中国政治、军事、地理、历史、人文等情报外，还负责探测中国军民的动向，扶植汉奸，监视伪官吏，乃至进行暗杀、破坏等相关的活动。日本的特务机关在侵华战争中发挥了重要作用。
日本在中国大量开展间谍活动的背景及范围
“七・七”事变后，日本帝国主义欲采取妄图“速战速决”，三个月灭亡中国。但随着战区的扩大，战线的延长，致使日军兵力分散，速战速决的幻想破灭。日军被迫改变战略，采取以华制华的新方针，以政治进攻为主，军事进攻为辅，加紧了对华的间谍情报活动。
日本在中国的特务机关，除了由军部和政府直接控制的中央情报系统以外，各部队还在占领地设立了自己的特务机关，这些特务机关根据各自不同地域特点进行谍报和谋略行动，有些还设有外围机构，以社团、杂志社、经济实体等为掩护进行间谍活动。日本在中国的间谍活动范围极其广泛，据1937年的统计，天津市日本租界内的白面馆和吗啡馆就有173家之多，而上海的法租界、虹口、北四川路等处的总数则在天津之上。在北平、太原及长江沿岸各城市，都遍布日本人所开设的白面馆和吗啡馆。乃至于北平附近的小城镇如长辛店、丰台等，都有日本间谍开设的白面馆。日本间谍选择开设毒品店，主要是利用吸毒成瘾者自控力差，易于被收买利用并刺探情报。此外，日本间谍在各地还开设了大量的药房、理发店、料理店等。凡是有这些店铺的地方，总要在所处城市周边到处悬挂其广告牌，这种广告牌表面上看是广告，实际上却起着军事上的标记作用。抗战中，国民政府反间谍部门就发现，在日军军用地图上，这类广告牌都被当作战时标记使用。日本占领华北后，间谍活动范围还渗透到了抗日根据地。
日本间谍机构的组成、人员构成及活动内容
河北省档案馆馆藏档案中一份时事刊行社编辑的《日本在华特务机关的活动》册子，记录了日本在华间谍组织、成员构成及其主要活动内容。日本的间谍组织大致分为中央间谍机构和干部间谍机构两大类。中央间谍机构是由日本参谋本部总务部控制，间谍成员由参谋本部总务部直接派遣日本陆军学校毕业生担任，全部是日本人。中央间谍，遍布中国各地，称为“驻密探”。这些训练有素、精通中国事务、熟练掌握汉语的日本间谍来到中国以刺探情报为主，乔装打扮，无孔不入。他们在中国内地经营商业，或贩卖“老马眼药”，或冒充医生、和尚等，开展秘密行动，直接受东京的指挥和接济，与在华的特务机关联络，活动效率颇高。每人在某处工作一段时间后，即调往他处或升任机关长，尽管他们辗转活动，但对中国的政治、经济、军事情况，均能将情报探悉无遗。其工作分平时与战时两种。平时工作主要有：调查各地驻军军队之数量及其变动情形，随时报告东京总部;注意各地的交通情形及一切建筑、电话、电报等各种设备之配置;调查一切兵工厂工业情形及其设备、管理及出品;详细调查当地天然资源、银行及商业状况等;调查当地民众抗日组织内部及测验民众抗日之情绪;结交当地领袖人物及官吏，掌握其品格及特性，以便利用。战时工作主要有：侦查及军事行动;进行扰乱后方及破坏工作;收买汉奸;挑拨离间军阀与政客等。
揭开日本对中国实施政治谋略的内幕
从日本对中国的侵略策略可以看出，日本帝国主义对占领中国可谓蓄意已久，处心积虑。面对中国人民日益高涨的抗日斗志，日本不得不采取新策略，从事分散中国政府，破坏民族统一战线，削弱抗日意志的活动。然而，日本帝国主义的妄为野心，只能使中国人民更加觉醒，民族抗战力量更加巩固和壮大，更加坚定了中国人民反对侵略战争、捍卫民族尊严、维护世界和平的信念和决心。
