当代艺术部分据说是在呼应建筑部分，可是不太看得出是怎么呼应的，声音、影像和戏剧除了在空间排布上参照水泥厂原有建筑的特点，其内容与形式跟建筑展示部分其实没什么关系。影像特展说是要用影像介入现实，在荒郊野外的黑盒子里的影像如何介入活生生的现实？声音特展只关注当代声音艺术的状况，不喊空口号，倒算实在。
西岸双年展的学术委员会主任郑时龄也说得很明白：“国际上有无数的双年展，大多数都是艺术展，或者是在艺术双年展中展出与城市和建筑相关的主题，只有为数不多的直接以建筑冠名的双年展。”建筑双年展只是一个说法，当代艺术双年展上经常有建筑师的参与，2002年的上海双年展“都市营造”更是以中国的城市化进程为主题，参展人员中有三分之一是建筑师。建筑双年展也总是邀请从事影像、装置、戏剧，甚至文学的艺术家共同参与。我们的当代是新自由主义笼罩下的当代，各种问题交织在一起，学科之间交汇碰撞、边界不断变动。建筑和艺术自古以来也不是两家人，在当代，它们更是交互着成为我们认知和构造现实的方式，而现实就是汹涌的都市化未平都市更新又起，城市、空间和日常生活是创造性工作所必须处理的问题。暂不做architecture的词源学考据，在汉语里，建筑既是名词又是动词，不仅仅指向建成物，也指向生产和使用过程，更加具有日常性。双年展如果一定要办，最好的情况就是为讨论和解决这些问题提供平台和支持，当然，成为派对或成果汇报也是无法阻拦的选择。
在西岸双年展鲜明的建筑和当代艺术板块之外，有一个很特别的项目，那就是“住在上海的植物”。该项目是一个持续八周的课程，“从植物的角度入手，探讨自然和城市的关系”。项目由一直关注社会参与性实践的文化学者、香港城市大学的郑波老师发起，每期课程邀请不同领域的学者来讲课（比如请生态学者来讲城市中的湿地、请文化学者来讲上海的植物图书、植物与私人空间的关系变迁）；除了网站上的课程视频，学者也会在线下与公众实地互动：课程设有线下俱乐部――西岸双年展现场一处废弃的小楼，屋里挂满了学生的植物速写；小楼周围遍布的野生植物基本是在这块土地废弃后占领过来的，它们被精心挂上了标签注解；项目进行期间还配合“手绘植物”等老少皆宜的公众参与活动。“住在上海的植物”开设了微信公众号，几乎每两天就会推送课程通知、活动花絮，甚至植物小常识。这个项目既像科普又像公教，既可以作为兴趣小组也可以作为亲子活动，从植物引出生物的、历史的、文化的等等一系列问题，如同织就了一张丰富的网。看似和建筑无关，却涉及了城市空间的变迁；看似不太艺术，却可以将“美学意识”（艺术家徐坦很喜欢说这个词，他最近也在做一项华南植物的调查研究工作，并冠以“社会植物学”之名）放进工作的每一个环节。这个无法归类的事物可以用德・塞都（Michel de Certeau）的“日常生活实践”来阐释，也正是拉图尔（Bruno Latour）所描述的“行动者网络”。
这个项目给精英化的、缺乏热度、难以交流的西岸双年展带来了动态和生气，也几乎唯有这个项目真正与上海这座城市及其居民发生关联。不过，由植物引出的方方面面的问题，是只讲一堂课就算了，还是会引发深入的研究？八周的课程结束后项目还会延续吗？以怎样的方式延续？这个项目是不是也有点小清新的气质，关心身边的植物会不会变成了少数人的另一种附庸风雅？这些都是该项目尚未给出的答案。此外，这一项目无疑是在进行知识生产，但是譬如对植物本身的信息收集――猪毛蒿是菊科蒿属的，这是知识却几乎无用。整个项目最大的意义还是在于提供了一种可供参考的工作方法，一种德・塞都所说的“战术”。宏大叙事、炫目口号总是接不上地气，日常生活却无时无处不在，无论关注建筑问题还是关注艺术或其他方面的问题，我们都可以用战术在被规划、被规训的秩序中由一个点打开一道缺口，由点及面，见微知著，进行一场小而有力的日常生活革命。
“住在上海的植物”这类实践项目借着双年展的契机发生当然是好事，但是没有双年展这些行动也应该发生（事实上关注不同社会问题的持续性实践已经发生或正在发生，比如广州的恩宁路小组、武汉的“东湖计划”），反而双年展两年一届、策展人制的死板模式并不利于推动这类活动的开展。景观社会里的各种展示已经泛滥成灾，以“展”为核心的各种双年展已如同鸡肋。真的关心城市问题、真的要介入我们生活的空间，最好的双年展就是不展，取消费钱费力的展品，以这些财力支持生产性的行动，以日常行动代替展示。行动依靠人们的自觉和智慧，也需要方方面面因素的成全，就像植物渐渐蔓延西岸的荒地一般。建筑师们喜欢说“自然生长”，如果社区、城市、生活方式都可以像植物一样长出来，一定不是依靠建筑师的精心设计，而是主动的空间生产和情境创造，而建筑师作为专业技能的掌握者也是行动者队伍中的一员，是起到关键作用的节点。
坊间传言西岸双年展很可能是只办一届的双年展，因为大家都知道，它的诞生相当于为西岸片区的开发先行击鼓，待到资本就位（或就不了位），这个双年展就会如同过河后被拆的桥。包括西岸的主展场――原上海水泥厂旧址在内的整个西岸片区，大片的工业遗迹，富有特色的建筑物，开阔的视野，其中有记忆、有故事、有文脉。在规划蓝图中，这里是未来的西岸文化走廊，其精致与无聊完全可以想象。如果能够将这里交给居民像植物那样自由占领，有人居住，有人涂鸦，有人开演唱会，有人搞研究，有人自己造房子，那该多有意思。
