公共艺术通常是指以任意媒材创作，置放于公共空间的各种艺术表现形式，例如人行道上的雕像，或是公园里的雕塑纪念碑，或是建筑物以及可以使用的物品与设施等。无论是作为艺术审美性还是功能性来说，公共艺术必然包含了审美性，必定是给人愉悦感的。
早在两千多年前亚里士多德就说过：人们是为了生活得更好才聚集到城市。随着中国经济的不断发展，城市人口的规模不断扩张，城市用地不断向郊区扩展，城市数量和规模不断增长，都市化的生活使越来越多的人对精神文化生活的需求越发强烈，对生活空间的质量要求越来越高，而体现这一需求最直接有效的形式非公共艺术莫属。
一、以公共艺术打造个性化的城市
自改革开放以来，我国的许多城市建设者投入大量资金物力打造城市形象工程，但大多数效果并不理想。蕴藏着浓厚传统底蕴的城市建筑文化和老街老巷在近几年的城市化改造中烟消云散，拆掉过去的又拙劣的建起仿古的，很多城市的公共空间内的艺术品，大多成为了粗制滥造的菜雕和城害。以雕塑为例，在很多城市，公共雕塑被当成补白的装饰，不仅无足轻重，而且大多粗制滥造，或者拙劣地模仿欧洲城市雕塑元素，各种希腊裸女雕塑，骑马的欧洲骑士雕塑，天使雕塑，普遍的世俗情节营造了这样的消费市场。创意的匮乏，人文精神的缺失，是公共艺术雕塑的普遍问题。由此可见，当代中国城市文化建设中最大问题是如何进行公共艺术的建设和实施。当代公共艺术对于城市的发展来说不仅仅是一种点缀，而是塑造城市个性，营造城市文化。要达到这样的效果要考虑到以下几点：
1.梳理城市的文化历史脉络，将传统文化资源转化为当代城市的组成部分。
公共文化景观不仅是建设绿地，花园，而是将文化意义不露痕迹的植入其中。从地域文化上塑造城市标志的公共艺术的成功案例有很多，举一个较成功的例子：美国的圣路易斯拱门，它高达192米，由伊洛沙里宁设计，是圣路易斯市的地标。圣路易斯曾经是那些不屈不挠开拓西部的拓荒者必由之路，圣路易斯拱门就是为纪念他们而建。这件作品充分展现并挖掘了密西西比河的地理位置特点，标示了美国东部与西部的分界线，整件作品如同一座桥梁，把移民的潮水和河畔连接起来，更像一条彩虹让人充满憧憬和期盼，又像一座敞开的巨门，展现了美国博大的胸怀和包容性。这件作品兼具审美性与功能性，既是雕塑也是建筑，游客可以搭乘电车至拱门顶部观光。凡是亲眼见过圣路易弧形拱门的人，无不对它的壮观形象留下深刻印象。国内也有很多不错的公共艺术作品，广州的《五羊》雕塑，以古代广州城起源和发展的神话传说为蓝本创作建造，而今这件石雕已是广州城市形象的第一标志。这些案例都是从地域文化，民间文化的流传上塑造城市的标识。
2.从城市现代文明发展上创造具有国际化和时代特色的公共艺术，打造城市的特色和文化标识。
公共艺术既要代表城市传统和地域文化，也要以创新的艺术理念和艺术形式来提升城市的活力和包容力。以西班牙的古根海姆博物馆为例，设计者为建筑艺术家弗兰克盖里，这件建筑作品的形式超离人类任何习惯的建筑经验之外，建筑表面覆盖着无数太铝板在阳光下闪着耀眼的银色光芒，映衬着水边的倒影，更显庞大壮观。人们说它像一朵闪闪发亮的金属花，又像一个肆意歪斜的形体，或是一个爆炸物，而著名后现代主义理论家詹姆斯形容它是一只巨大的蠕虫，蠕虫是有机形态，是生命的象征，是对冷峻的钢筋混凝土城市森林的抵抗，是对生命的赞美。这件作品充分展现盖里的设计理念：绝不留恋传统，建筑向自然还原，向原始有机生命体还原。他的设计方案虽然在当时引起了巨大的争议，但最终还是实施了，这件如同雕塑的建筑让西班牙名不经传的毕尔巴鄂小城一举成名，开馆之初带动整个城市GDP上升0.5%。盖里的作品把他对当代艺术的领悟和他对建筑的理念展现在了作品中，打造出了一个建筑奇迹，同时也提升了城市的形象，一件标新立异的公共艺术作品的确立，体现了一个城市和国民对原创艺术前卫艺术的包容力和接受度，也是城市和社会文明发展的象征。
二、建立与周围环境相联系的公共艺术，公共艺术的作品的题材和造型要符合城市不同场所空间的要求
1.纪念性场所的公共艺术设计
有特殊纪念意义场所中的艺术作品是属于重大系统性的公共艺术，如北京的革命英雄纪念碑、希腊的巴特农神殿、古罗马竞技场、拿破仑的凯旋门等都具有强烈的政治性象征和文化意义。但不能要求所有的广场和公共空间都是如此严肃，否则我们的公共空间就成了教益的课堂。
2.娱乐休闲场所的公共艺术设计
对于人们休憩的公园、市中心的商圈等等，更需要轻松愉悦的公共艺术设施。我们的城市高楼林立，密度达到极限，上下班高峰，车流人流和密集的高楼，让整个城市的神经都绷到极限，城市带给人们的是冷峻的直线和横线，楼层街道带给人们的是疲倦的几何式的单调叠加和重复，从人的角度感知，这种快速紧密的生活节奏使大众对休闲和放松比以往任何时候都来得强烈和重要。这里可以举个例子，位于法国德方斯新区广场的一组米罗的雕塑，斑斓的色彩和天真稚拙的造型，如同出自儿童之手，这些不规则的，随意的，单纯可爱的造型放置在空旷的广场中，使周围充斥着直线和横线的现代建筑，瞬间有了人情味和生机，这组雕塑作品犹如一阵春风，不禁将人们带回到快乐纯真的童年时代，充满了幸福的梦想和期待。公共艺术通过其造型语言改变了周围的环境气氛，控制了环境的视觉焦点并带给了人们美好的感受。
三、结语
公共艺术是一个城市魅力和标识性的体现，同时又是提高和推广市民美学素养的一种非常有效的形式，如何将一个城市的理念，人文关怀，功能性组织到城市的公共艺术空间中，是我们的城市建设者和艺术家们一直要努力思考的问题。本文的意义也在于此。
