“新鲜感退去后，建筑的本质才会显现出来。”面对南通通州区规划馆所处的崭新城市空间，德国海茵建筑事务所在赋予建筑本身独立性的同时，更关注用一种开放的建筑方式，来达成与地貌、社会、自然的完满对话。
未知的城市
在一张张规划完善的图纸和一座座设计精确的实体背后，德国海茵建筑事务所看到的却是建筑不可预见的特性。他们说：“建筑师不能保证建筑建成后能够达预期的效应，即使这个建筑本身非常杰出。”这种观点尤其适合放在一个完全崭新的城市空间中来讨论，正如人们需要从社会经济学角度来探讨城市规划一样，要让既定的建筑面对未知的城市，建筑师或许应当从社会学的意义上来实践一座建筑。
作为南通市城东新区体育中心总体规划的一部分，通州区城市规划展览馆所处的城市新区依然处在城市发展的起点，四周完成竣工的建筑不多，但乡村已经剥离了原来的面貌，开拓平整的土地蠢蠢欲动地向所有人期待的现代城市之路迈进。城市管理者希望展馆成为整个文化开发区一个亮点和一张名片，并藉由南通市已颇具规模的博物馆集群来扩大南通作为“中国博物馆之城”的影响。
相对于无迹可寻的新城未来，丰富的历史文脉为这个新的城市规划馆提供了一个价值定位的坐标。无论是1905年建成中国第一座博物馆――南通博物苑，还是由吴良铺设计的南通城市博物馆，以及纺织博物苑，给水博物馆，蓝印花布艺术馆，珠算博物馆，长寿博物馆等特色博物馆，这个江头海角的小城在百余年中孕育了二十余座博物馆，并始终围绕东西走向的濠河，形成一条环濠河博物馆带。虽然在崭新的开发区内，通州区规划馆依然坐落濠河岸边，与博物馆群有着天然的地理渊源。
16米长的方盒子，内含近8000平方米的展览空间，因为紧靠城市河流而使建筑光泽感的外部愈发醒目。作为当代城市规划成果的展示平台，规划馆的建筑本身蕴含了一种展示当代最新建筑成果的动机。它如同河畔一个方形图钉，镶嵌在过去与未来的交汇处。一方面是尚未开发的新城空间，一方面是日益清晰的文博事业，规划馆似乎承担了多重功能，而建筑师深知：好的建筑方案不会一比一地复刻其需要实现的功能，而是通过空间构成将提炼过的功能呈现出来。
社会的交流
对贡特・海茵教授而言，建筑始终是独立与融合并存的一对矛盾体，建筑师既要为项目赋予独立性，同时也要为它争取与其它事物对话的能力。也正因此，炫目的参数化外表皮一方面鲜明地印记着建筑的特征，雕塑出一处新的景观，一方面也将整体方形的建筑体量低调地包覆其中，回避了过于戏剧化的建筑形式，为未来的城市发展空间留下余量。这样做，很大程度上也是为让建筑形成与历史，地理，城市肌理的有效呼应。
与此同时，建筑更多的交流则从内部而生。通透方形的三层空间，无论远望还是近赏，都无厚重质感，而是有如轻盈的浮体，飘逸河畔。这完全得益于底层空间的透明设计。地面层是一览无余的透明体，通透的玻璃内包括了展览空间，咖啡厅和书店，完全以敞开透明的方式面向公众。向内推进的地面层，也同时使上面非透明的体量在入口处形成特殊效果的悬挑。此时，不透明的二三层建筑表皮与首层的透明玻璃幕墙相互映衬，使建筑物的入口部位显得尤为突出。
在建筑师看来，作为建筑，通州城市规划馆有必要成为城市景观带上的一处新景观，而作为空间，它必须是能够使市民参与城市进程的一处交流平台，因此，它不只是一个简单的公共建筑，而是能影响城市与社会进程的一个互动空间。通透，休闲，明亮的底层空间以开放的姿态盛邀市民的到来，一系列文化及商业设施，也将伴随平静濠河走向在其周围一―展开，使其成为一条可供漫步休闲、旅游的东西景观轴线。
自然的持续
相对于一层的透明设计，二三层空间是展馆的主体展厅，外表采用了特殊的双层表皮，这一结构特殊的表皮系统也成为规划馆建筑最大的亮点之一。海茵设计事务所将其“可持续发展”的建筑理念应用在规划馆立面上，建造出一面真正的“可呼吸外墙”。
内层是玻璃结构，具有保温防水等功效，使室内热量不致流失。外层表皮则采用参数化设计的遮阳系统，呈菱形网状结构。预制单元幕墙使用可以自由拆卸的独立组件组装而成，菱形的斜肋构架单元可搭配七种不同尺寸的面板，实现从百分之九到六十不同程度的透光率。这一幕墙的透光度通过综合各参数得出，为的是配合相应的空间功能，精确地对自然光进行调节。比如，与展览空间相对应的幕墙基本上是封闭的，仅设有少量的窗口，而办公区域的幕墙则最大程度地实现自然采光。
这种独特的可呼吸外墙，不仅在外观上形成炫目的渐变肌理，更实现了建筑构件的预制化与产业化，这似乎呼应了贡特・海茵的说法：建筑行业的产业化建设早已成为现实，但是并没有像大多数人认为的那样，因此产生一个处处有着统一建筑表皮的城市景象。他深知，建筑毕竟不是一个工业产品，不同的地块有着不同的城市结构与环境，建筑物本身需要与基地相吻合。实际上，相对于目前荒芜平淡的地块，南通通州城市规划馆彰显出建筑与技术的耀目与先进，而相对于未来或可诞生的繁荣城市，它则保留了谦逊的本质，一种融入历史，地理，自然，社会的潜在张力。
