《西游记》中，盘丝洞的七个蜘蛛精能从肚子里吐出蜘蛛丝，将人捆绑得动弹不得。她们还认了蜜蜂精、马蜂精等七个小妖精做干儿子，实际上是拿它们当奴才使唤，形成一个黑社会组织。引人注意的是，当孙悟空向土地查问她们的来历，土地却说不知道，只知道附近“有一座濯垢泉，乃天生的热水，原是上方七仙姑的浴池。自妖精到此居住，占了他的濯垢泉，仙姑更不曾与他争竞，平白地就让与他了”。可见，这些妖精非常重视濯垢泉。
“上方七仙姑”到底是哪七位神仙？土地没有说清楚，但显然，她们是正牌神仙，濯垢泉是她们的私有财产。奇怪的是，作为天庭官员，面对蜘蛛精的巧取豪夺，七仙姑为何无动于衷，忍痛割爱？土地说“必定精灵有大能”，即使如此，七仙姑也可以向天庭告状，派军队剿灭她们，怎么也不至于做缩头乌龟吧？她们没有这么做，因为“上方七仙姑”就是盘丝洞的七个蜘蛛精！
第一，蜘蛛精的身份很神秘，连管辖一方的土地也几乎不清楚，只能说出大概情况：“那妖精到此，住不上十年。小神自三年前检点之后，方见他的本相，乃是七个蜘蛛精。他吐那些丝绳，乃是蛛丝。”她们的身份很神秘，没有人知道她们是不是真的妖精，很有可能就是七仙姑的化身。第二，七仙姑喜欢在濯垢泉里洗澡，蜘蛛精也是“一日三遭，出来洗澡”，行为习惯太过类似。第三，仙姑和蜘蛛精的人数一样，连性别都一样。如果是普通的妖怪和神仙争抢地盘，有必要这样写吗？第四，蜘蛛精的干儿子在与孙悟空的斗法中，趾高气扬地说：“我乃七仙姑的儿子。你把我母亲欺辱了，还敢无知，打上我们！”小妖们为何不自称是“七圣姑的儿子”“七仙女的儿子”，反而自称是“七仙姑的儿子”？显而易见，蜘蛛精就是土地所说的“七仙姑”。小妖们和干妈的关系亲密无间，自然清楚她们的真实身份，在与孙悟空斗法过程中，认为七个蜘蛛精的真正身份是天庭官员，有高强的法力和强大的背景，自然有恃无恐，一不小心道破了真相。
那么，作为天庭官员的七仙姑为何要化身为蜘蛛精来到下界？因为她们要坐拥濯垢泉的产权。《西游记》说这濯垢泉极为珍贵，是后羿射落的太阳变成的，泡泡澡，不仅舒展筋骨，应该还有其他的好处，她们怎么肯拱手让人？但是，在整部《西游记》中，没有看到太上老君、太白金星、托塔李天王等这些天庭的一品大员在凡间有私有财产的记载，很有可能是天庭不允许官员在凡间拥有私有财产。于是，官位低微的七仙姑也不敢公开，而是乔装打扮成七个蜘蛛精，继续掌握泉水的产权。这样，经过土地的一番“此泉主人很有本事”的宣传，就再也不会有任何人敢霸占濯垢泉了！
