千年的古文化造就了今天的刀靶水古镇，在逾千年的历史长河中，刀靶水古镇的古建筑显然有些风雨招摇，有些老街依旧是那古时的青石板，房还是后山枫香古木拼接的古朴木屋。不同于名声在外的历史名镇，刀靶村的古朴宁静与世无争，不足以吸引人们花心思去了解它，所以“刀靶水战役”后，岁月又将其锋芒匆匆掩盖。
走进刀靶村，一条笔直的主干道由进村口通向田间地头，狭窄的街道，高低建筑风格不一、外观粗糙的民房，一切看起来简单甚至有些破旧。每家的房檐下，都悬挂着用红布或彩纸做成的红色五角星，用来纪念刀靶水战役。闪闪的红星代表了一种气节、一种思念，也象征着某种精神。不经装潢修饰的老房子，让整个刀靶村呈现一片整齐的灰黑色。有人认为，这该是古镇固有的颜色，或者说，这是为了凸显那经久不衰的鲜红。
这便是刀靶水古镇的样子，静静地、慵懒地、与世无争地，在三合镇、在房檐下绽放着微微的红色光芒。倘若你不了解刀靶水古镇，定会认为除了红军的刀靶水战役遗址，这儿什么也没留下。其实，千年古镇刀靶水，也有那不为人知的历史故事，作为曾经的贵州四大贸易重镇之一，它辉煌过。
刀靶之名出自关公
刀靶水古镇自古就是兵家必争之地，三国时期诸葛亮曾在此作战。刀靶水古镇一名，因三国时期一位赫赫有名的大人物而得。相传三国时，关公关云长的第三个儿子关索奉命来此平南蛮，驻扎在镇里的南蛮子们得知关公将至，闻声向今金沙县逃去。关索随即追赶蛮子，欲将其一网打尽。当关索追至慈音寺山门前，见蛮子四处逃窜，便停下来抽刀往地上一凿蔑视道：“这蛮子不战而逃，我还没有打过瘾。”
关索的大刀在水云坝地上凿了一个洞，刀一取出便顺势流出一股如刀把（刀靶）般大小的清泉。那时正值大旱之年，大地干涸民不聊生。从地底流出的清泉甘冽可口，如一场及时雨，不仅解了军民之渴，流过田野还拯救了万亩干枯禾苗。后人饮水思源，为了纪念关将军，便将这股长流不息的清泉命名刀靶水（刀把水）。外地人不知关索在此抽刀凿水的典故，仅从音译上，将刀靶喊作刀坝、叨靶。
依山傍水，民风刀靶
刀靶水古镇位于贵州省遵义市遵义县三合镇，依山傍水，地靠乌江和历史文化名城遵义。刀靶水古镇走势鸟瞰犹如一条横行中的巨龙，它东抵尚嵇新民、白马;南抵乌江河心与息烽交界，西北部与乌江支流偏岩河交界，西面与金沙县交界。
依山傍水，地形易守难攻孕育了刀靶水千年的古文化，也孕育了刀靶水多彩的民族文化。刀靶水居住着汉族、苗族、布依族等民族，他们团结一心，共同发展，编织了多彩有趣又独特的民族文化。这里的民族风情，既有传统的文化内涵，同时又富有强烈的西部地区苗族同胞的另类风情。
苗族和布依族热情大方，能歌善舞。刀靶水古镇的苗族传统节日有踩山节、砍火星、祭树节等。节日当天，苗族同胞全部着盛装前往。每年的9月19日，苗族同胞会举行砍火星的同姓家族神秘集会。届时，他们欢聚饮酒，对山歌，座谈族中家事，检查族中家规，修家谱，处理争端，主张济贫扶弱，同饮“合心酒”……
同贵州其它地区的苗族一样，刀靶水的苗族自己制作盛装。他们采制青丝麻、染彩线、织造麻布、棉面。蜡染工艺以铜刀沾上蜡液，在麻布上绘制花鸟鱼虫等自然界的图案，然后放入染料之中，将布匹染色去蜡再洗净晾干，便成一幅完美纯手工制作的蜡染工艺品。
历史上的刀靶
说刀靶水古镇乃兵家必争的军事要地是因为，历史上曾有多次攸关生死存亡的战役在此上演。除关索将军曾在此平南蛮，蛮子不战而逃外，明朝播州土司杨应龙也将刀靶作为根据地，建立皇城。明万历年间，朝廷大举发兵镇压播州杨氏蛮夷，史称“平播之战”。总兵童元镇率领官兵共计3万余人平蛮，就在渡江时，被杨氏军队围追堵截，大败于刀靶水古镇下辖的乌江关，兵力大损，十不存一。
在刀靶水发生的战役中，最为人熟知的莫过于“刀靶水战役”。“遵义会议放光辉……雄狮刀坝告大捷”一句出自肖华将军编写的《长征组歌》，是其中的两句歌词，“刀坝”便是刀靶水古镇。1935年1月6日至17日，由彭德怀、杨尚昆、邓萍率领的红三军团，在刀靶水古镇驻守期间，与国名党中央军、黔军展开激战，并击败敌军，保障了遵义会议的胜利召开。
而后解放时期，解放大西南，解放贵州。贵州省第一任省主席杨勇主席，曾两次在刀靶水与反共救国军（九路军）展开激战，九路军反被解放军击溃扫平，击败了土匪的猖狂进攻、荡平了反动势力、巩固了新政权。诸如此类的军事事件在刀靶水古镇不胜枚举，造就了刀靶水古镇为兵家必争之地的事实。除了军事要地外，刀靶自古还是一个商贾云集的富有之地。
刀靶水地处乌江之北，古时将其称为遵义府南乡，又叫城南关。据记载，刀靶水的集市最早出现在汉末，那时便有不少商人云集刀靶，形成了集镇。刀靶水古镇乃贵州三大古盐道之一，是清、民时期，贵阳的四大商贸站之一，分别为遵义、刀靶、息烽、扎佐。
出土文物，人文风光
走在刀靶水古街，只要是古建筑，就少不了美轮美奂的木雕工艺。木质的建筑上，被木匠精心的雕琢出各种花纹，有精致的木雕窗框、刻有莲花花样的垂花门楼。大门上，在文革时期被愤青敲掉了脑袋的人物雕刻，无不透露出刀靶水古镇文雅的内涵和历史沧桑。
刀靶水人才辈出，自古有不少文人在此办学培养人才，本地居民还自筹资金办学，请进来教，走出去学。这里也出过不少国家栋梁人才，探花、状元、专家博士。如清末有县长吴瑶阶，秀才举人李朝阳、李庆堂等数十位。民国期间，刀靶水办有民办的刀靶女校、刀靶男校，培养了不少人才，更有在北京、南京、上海、黄埔军校念书的大学生李念孙、李克家、李长祖、李洪全等。
作为千年古镇，不少历史遗迹流落在了刀靶水。在刀靶水古镇街场口的桐梓坡，也就是狮子山皇坟出土了不少文物，考证下来是东汉至唐末的，晋宁石寨山铸造品。明万历年间修建的万佛寺至今任被完整保留在刀靶水古街上，有名的刀靶水战役期间，红三军领导人曾于万佛寺开会、居住，活动的遗迹也被保存下来。
1968年，在偏岩河河畔出土“骑马俑钮铜印”，青铜铸造，高5厘米、长3.1厘米、宽1.7厘米。印纽为马俑，一个全副武装的古代军人骑在一匹骏马上，双手抓缰绳，头戴盔，腿穿靴，身着甲胄，两眼凝视前方。马体雄壮高大，膘肥肉满，颈上鬃毛竖立，身披战甲，作行军状，栩栩如生。
而红军长征时，在刀靶水街上设有苏维埃银行办事委员会，发行中华苏维埃共和国银行纸币，现在刀靶水古镇拥有的8张苏维埃币，已上交5张到中央，是红军长征遗留下来最珍贵的珍藏品。“藏匿”在刀靶街上的苏维埃银行旧址，当年发行苏维埃币的柜台实物仍放置在其中进行保存。
除上述之外，刀靶水古镇及周边不断出土了大量历史文物，强烈佐证了刀靶水乃名副其实的千年古镇之事实。
