厉以宁指出，我们今天讲经济要进入“新常态”有两个含义：一方面，做我们力所能及的事情，如果是为了速度而追求超高速增长，对中国经济是不利的；另一方面，过高的增长率带来五个方面的问题：资源消耗过快，生态恶化，低效率，产能过剩，最重要的是错过了结构调整的最佳时期。
厉以宁提出，应把硬性的增长指标改成弹性的预测值。中国多年以来一直像下死命令一样制定经济增长目标，这样做对地方政府和中央政府都形成了压力，成为任务后就是赶超别人，而不顾经济增长的质量，也顾不上结构问题，造成了被动。
对于中国经济增长率下降的问题，厉以宁认为，经济增长下降有许多原因，比如出口没有前几年那么旺了，还有一些过剩的产品也销不掉。此外，我们实际的GDP比统计公布的要高，而且年年如此。不要怕现在下降了0.2或0.1个百分点，我们要有信心。
