一、曾经“阴霾”密布的原因
1、地形和气候因素
兰州市位于青藏高原东北侧的黄河河谷盆地内，它的南北都被两山脉夹住，整体呈椭圆形，深居西北内陆，典型的温带大陆性气候造成自然生态脆弱，整个城市是狭长的地形，全年静风天气居多，使得污染物长时间在低空聚集无法扩散，有着特殊的地形和气候这样的因素直接影响了兰州市大气质量。
2、工业和能源结构
兰州作为黄河上游最大的工业城市和西部重要的原材料工业基地，经过改革开放几十年的建设与发展，整体工业化水平迅速提高，已经是全国重要的石油化工和机械装备工业基地。就是这样长期粗放型经济发展，一些长期积累的结构型污染问题导致空气质量下降。兰州黄河水域分布着兰州石油化工公司、兰州钢铁厂、油漆厂等工矿企业，这些企业又以能源、石油化工、有色冶金等原材料工业为主，重工业占整个工业的比重将近八成以上，有很大一部分企业的工艺不环保。加之八成以煤为主的单一能源结构，以至于兰州市约有五分之一的大气总悬浮颗粒物来自燃煤，整个城区大气污染受到影响，给大气污染防治带来了极大的考验。
3、餐饮、取暖的燃煤
兰州深居中国西北部，冬天寒冷人们必须供暖，城市还没有普及天然气，这样部分困难居民采用小火炉取暖来节约燃气采暖费，煤自然的成为人们的首选燃料。而在燃煤市场上，煤炭品质缺乏监管，又考虑到经济条件的约束，人们不得不放弃环保的低硫煤而选择廉价的高硫煤，高硫煤仍占主导地位，然而市场上销售有烟煤、劣质煤和煤炭掺杂的假现象又比较突出，造成大量二氧化硫的排放使兰州大气污染。在城区及周边郊区有超过10万户城乡居民燃煤和焚烧植物的小火炉，周边郊区农村人口焚烧秸杆取暖和工业生产产生的烟尘随着空气流动进入兰州市区，还有相当数量的沿街烧烤点，它们一点点的污染者兰州市的空气。
4、机动车辆增加，汽车尾气问题
兰州地区有超过50万辆机动车，而且以每天百多辆的速度增加。由交通运输机动车带来的大气污染占全部大气污染物的近三成。机动车排放的是气态污染物，其主要成分为：一氧化碳、氧化氮、二氧化硫碳氢化合物等气体。
跟中国绝大部分有雾霾的城市相似，兰州市大气污染呈工业、燃煤、扬尘及机动车尾气混合型特征，就工业废气这一项占到污染物排放总量的近一半，扬尘约20%，机动车尾气约占17%，有所不同的是兰州的低空生活污染约占到污染物的13%。随着兰州市经济社会地快速发展，能源需求地不断扩大，机动车数量地大幅增长，区域空气污染现象频发，让原本“难堪重负的环境”更是雪上加霜，大气污染防治工作形势严峻，制约了社会经济可持续发展，影响了人民群众身体健康。
二、兰州如何摘掉重度污染的黑帽子
在地理、气候、经济等条件都没有明显优势的背景下，兰州通过运用行政、科学、经济、法律等手段综合治理，得出了切实可行且行之有效的大气污染治理的兰州经验。
国家在2003年正式公布城市大气污染指数，兰州就成为全国大气污染最严重的前十。环保部和甘肃省对于兰州的心肺之患高度重视，并达成了合作协议来治理这一危害民众的大事。把兰州市列为全国大气污染治理试点城市和区域联防联控重点防治城市。并把大气污染防治作为兰州市政工作的首位，在这样的观念转变，政府的监管和群众的参与下不断改善。
跟中国绝大部分有雾霾的城市相似，兰州市大气污染呈工业、燃煤、扬尘及机动车尾气混合型特征，就工业废气这一项占到污染物排放总量的近一半，扬尘约20%，机动车尾气约占17%，有所不同的是兰州的低空生活污染约占到污染物的13%面对这样的污染结构，兰州市通过环境立法、工业减排、燃煤减量、机动车尾气达标、扬尘管控、林业生态、清新空气和环境监管能力的提升等八大治污工程。
兰州市对城区燃煤供热锅炉进行换血式的煤改气治理，严格按照凡煤必改、应改尽改的原则，完成了市区原有燃煤锅炉总量的百分之六十的蒸吨燃煤锅炉的天然气改造，使原煤散烧锅炉退出了兰州主城区供热。对城区煤炭供销体系进行了监管，减少或杜绝了劣质煤的销售，由劣质煤带来的污染减少了。
在冬季采暖期，兰州市定格执法模式，组织环保、工信、质监等部门对市内大型热电厂及主要用煤企业限负荷、限煤量、限煤质、限排放等措施全天二十四小时驻厂监察。从而进一步控制燃煤带来的污染。
无论地理位置、气候条件、经济发展水平还是产业结构，兰州都不比其他重点城市占优，但兰州通过努力实现了空气质量的有效改善。兰州的成功经验说明，只要认真去做，污染是可以治理的，环境保护与经济发展不但不对立，而且还是相互促进的；兰州取得的治污成绩靠落实、靠监督、靠严格执法，兰州能做到的，别的城市也应该能够做到。
兰州市以前所未有的勇气和魄力向大气污染宣战，通过大气污染防治工作的深入开展，也从根本上促进了兰州市社会经济的转型――煤改气改变了城市能源结构，治污结合治堵促进了城市公共交通基础设施完善和绿色出行，出城入园倒逼企业进行技术升级，严格监管提高了城市管理水平，全民动员的方式提升了市民的环保意识，全方位实施的大气污染防治措施，带来的不仅仅是蓝天碧水，更是发展思路的与时俱进。大气污染防治的“兰州经验”再次向世人证明，在改革发展的路上没有过不去的难关，发展的难点就是改革的突破口，只要敢于解放思想，转变观念，凝心聚力，狠抓落实，所谓的难关就会变成催生变革的强大动力。须臾懈怠，可能坐失良机；半点停顿，或将前功尽弃。兰州治理大气污染的成绩令人振奋，更带来了前所未有的压力。必须清醒地认识到，兰州的大气污染治理工作还存在着很多重点、难点问题，治污形势依然相当严峻。要时刻保持清醒的头脑，戒骄戒躁，牢固树立“从零开始”的理念，不断强化治污举措，挖掘治污潜力，扩大治污成果，最终实现环境污染的标本兼治。
