欧洲牛奶生产配额将于3月31日到期。尽管这一最后期限还未到来，欧洲乳品厂已经开始提高产能。
面对西方停滞不前的市场需求，乳制品产业把希望放在需求不断增大的国外市场。德国之声电台网站近日报道称，如今，大多数乳制品销售经理常挂在嘴边的一句口头禅是“国外好赚钱”。
德国牛奶产业协会主席恩格尔（KarlHeinz Engel）形容产业的发展前景时表示：“乳制品产业寻找并发现了全球多地的新市场，但必须我们继续投资打开新市场。”
而中国巨大的市场需求如今成为西方奶商们的首选。
限额欲解禁，欧盟奶商闻风而动
根据这一沿用30年之久的生产限额制度，只要欧盟成员国生产的牛奶超过限额，就会招致罚款。2013年，欧盟总体限额为1.546亿吨。据联合国粮农组织估计，这大约是全球牛奶产量的五分之一。
欧盟牛奶生产配额限制一旦解禁可能会引发一波生产浪潮，大型奶厂会把生产率扩到最大，以此压低价格。而小型企业或许会在这场价格战中不敌阵亡。相比之下，这个政策似乎有利于牛奶收购者和乳制品产业。
欧盟认为，对进口乳制品需求最大的国家依然会是中国。据悉，全球有1/5的出口奶制品都被运到中国。
纵观全球，世界三大乳业巨头是瑞士的雀巢集团、法国的达能和拉克塔利斯公司。德国最大的奶制品公司是DMK乳业公司（Deutsche Milchkontor），营收规模达到了约53亿欧元，居世界乳制品公司排名第十三位。
DMK乳业公司新闻发言人科尔德斯（Hermann Cordes）向媒体透露了企业扩展计划：“我们过去三年投资了5亿欧元用于扩建。”这笔资金包括用于在下萨克森州设立一家奶粉厂，专门为欧洲以外的市场生产奶粉。另外，其在上海、莫斯科和马德里都开设了办事处。
科尔德斯表示，上海办事处的主要任务是为在中国市场立足进行前期准备。
面对一些奶制品生产者的雄心勃勃，农业专家黑斯灵却持谨慎态度，他表示：“对出口的期望值过高了，我对这种预期并不认同。”
法国《世界报》的报道也指出，紧张的政治局势下，欧洲奶制品暂时不会出口到一个重要的销售市场――俄罗斯。另外，中国的顾客也不比之前热情。就在去年，因为对本土奶粉质量的担忧，中国家长们还纷纷抢购德国奶粉，德国超市奶粉货架一度被扫空。不过现在这种现象正在放缓。
黑斯灵表示，中国正在给本土乳制品注入大量投资。欧盟也承认中国市场发展的不确定性很大。此外，欧盟奶制品的竞争对手也毫不示弱，新西兰和美国的生产量都逐渐上升。
供过于求，新西兰乳品价格暴跌
就在牛奶产能将如期增加的同时，在奶价多年居高不下之后，国际牛奶市场的竞争已开始加剧。
截至2014年11月底的一年内，新西兰对中国出口103.71亿新西兰元，同比增长10%；进口85.11亿新西兰元，同比增长3.7%。
作为全球最大的乳制品出口商，恒天然的贸易额占到全球乳品交易的1/3，因此其价格以及贸易情况通常也被业内看作行业的风向标。而此次原奶收购价格调低后，必然会再度压低原料粉的价格。
除了调低原奶价格，恒天然还降低了对中国市场的预期，将到2020年中国乳制品消费的增长率从7%降为4%。业内人士分析，中国市场持续消化库存，导致对原料粉的需求放缓，预计原奶价格将继续下探。
不单是新西兰，欧盟也降低了原奶收购价，原因是“全球原奶已经供过于求”。
国内乳企加速“出海”
乳制品进口量大幅增长背后是2014年以来，为了迎合国内消费者需求，国内乳企纷纷走向海外，将海外乳制品原料、产品等引入国内。
业内人士表示，本土乳企“出海”更多是为了发展国内市场。海外打造研发实验室，有助于提高企业产品的技术含量，加快企业的创新升级，是企业国际化进程中重要的一步。无论是海外建实验室，还是建造海外共产，都体现了国内乳制品行业加速产业升级步伐，有助于本土乳企优化国际国内两个市场的资源，增强本土乳制品与国外乳制品竞争的实力。
但是，这样也导致大量海外乳制品进入国内，增速超过国内需求的增长，虽然冲击多大尚无法准确评估，但加剧了本土乳制品供需关系的矛盾。
专家认为，本土乳企在加快海外建厂的同时，要增加产品研发、渠道创新等方面的投入，真正提高企业的“软实力”，而非将“联姻”变成营销噱头。
