自１９８６年中国政府向关贸总协定（ＷＴＯ的前身）正式提交要求恢复缔约国地位的申请开始，经历了长达１３年的漫长的谈判过程。４月１０日，朱鎔基总理与美国总统克林顿发表联合声明，美国承诺坚定不移地支持中国在１９９９年加入ＷＴＯ。
此举表明中国加入世界贸易组织的谈判已进入最后阶段。不少人可能还不大清楚，中国为何历经磨难，坚定不移地要求加入ＷＴＯ？笔者的回答是，对中国来说，加入ＷＴＯ，既让中国心痒，也会给中国带来阵痛，但总的来说，利大于弊。
ＷＴＯ需要中国。１９９８年，中国成为全球第九大贸易国。
经济的增长与对外的进一步开放，表明中国正在逐步融入全球经济，中国需要加入世界贸易组织（ＷＴＯ）。１９９７年中国人均国内生产总值仅７６９美元，仍属于发展中国家。
坚持以恢复关贸总协定缔约国地位作为创始国加入世界贸易组织；以关税减让为基础承担义务；要求以发展中国家的身份加入世界贸易组织并享受发展中国家的待遇，这三项原则符合中国国情。同时中国正在由计划经济向市场经济转变，并在降低关税和开放国内市场方面作出了相当大的努力。
１９９７年１１月，江泽民主席代表中国政府在亚太经合组织领导人非正式会议期间宣布，将进一步削减关税，将在２００５年把工业品平均关税降低到１０％；最近，继向外商投资企业开放旅游服务业后，将进一步开放零售业和电信产业，开放外资银行在中国经营人民币业务，宣布取消外资银行经营性机构在华的地域限制，并将加快保险市场的对外开放。中国政府所作出的多种努力，使美国商务部长戴利也表示“是该结束中国加入ＷＴＯ谈判的时候了”。
ＷＴＯ、国际货币基金组织和世界银行，构成了当今世界三足鼎立的国际经济机构。很难设想，ＷＴＯ把中国这样一个充满生机和活力的一个贸易大国长期排除在外。
如果ＷＴＯ不能把中国纳入进来，其代表性就值得怀疑，ＷＴＯ需要中国加入：一是由中国在世界贸易中的重要地位决定的，中国的对外贸易，１９９７年的进出口总额是３２４０亿美元，其中含有４００亿美元的顺差，使中国在世界贸易中的排名从１９７９年的３２位，第一次跻身世界贸易十强，１９９８年继续保持这一优势。并且，自１９９３年以来，中国实际利用外资额一直保持世界第二位；截至目前，协议三资企业超过３０万家，外汇储备高达１４６０亿美元，位居世界第二。
二是面对发生的亚洲金融危机，中国政府宣布人民币不贬值，对制止金融危机的进一步恶化和维持国际贸易秩序起到了重要作用，因此，ＷＴＯ也需要中国进一步发挥在全球贸易中的作用。三是中国有巨大的市场。
拥有１３亿人口、９６０万平方公里国土的中国，是世界上最大的潜在市场。据中国权威部门估算，仅１９９９年至２００５年的７年内，中国将进口约１．５万亿美元的设备、技术和产品。
如果没有中国的参与，从人口消费这个角度讲，ＷＴＯ这一全球性组织就缺少了２２％，也就不能被认为是个全球性组织。有助中国商品走向世界中国也需要ＷＴＯ。
ＷＴＯ为中国提供了新的发展机遇，也带来了严峻的挑战。随着经济全球化进程，每个国家都不可能孤立地发展自己的经济。
加入ＷＴＯ有利于充分利用国内外的市场和资源，加快中国经济与国际经济的融合，参与国际经济大循环，并在国际市场的竞争中处于有利的地位。中国加入ＷＴＯ的原则是以关税减让为主要代价，并以享受发展中国家待遇为前提。
加入ＷＴＯ，中国可以在１３０多个成员国中享受到多边的、无条件的、永久性的最惠国待遇，这是中国经济全面加入国际分工和融入国际经济循环的必要条件。有了这一条件，中国的产品才能更广泛地参与世界市场的竞争，中国的企业也才能在更广阔的市场上寻找到更多的发展机会，增强国际竞争力。
加入ＷＴＯ，还能够通过世贸组织多边争端的解决程序来解决国际贸易摩擦，有效地保护中国的经济贸易利益，这就使中国产品能够在最大的范围内享受有利的竞争条件，国内的资源在国际大市场中得到优化的配置，并且及时获取难得的国际经贸讯息，以利于政府制定经贸政策和企业改善经营管理。因此，中国的经济发展到了今天，加入ＷＴＯ已成为进一步开放和发展的一个非常重要的条件。
ＷＴＯ会给中国带来阵痛当然，加入ＷＴＯ既为中国经济持续稳定发展带来历史性机遇，也对中国许多产业的发展带来了一些严峻的挑战。随着关税的降低，国内商品的价格优势将会逐渐消失，同时由于技术与管理水平与发达国家存在的差距，也会对经济发展带来负面的影响，主要是：以往那些严重重复建设的行业和企业在市场开放后，会受到市场竞争机制更加严厉的惩罚，预计相当一部分企业要重新选择发展方向，还有一部分企业会被淘汰；由于中国高科技产业和服务业的发展起步较晚，不少行业和产业还是空白，如果我们不尽快发展，国外企业就有可能长驱直入地抢先占领市场。
具体表现在以下方面。小汽车厂家有压力加入ＷＴＯ后，汽车行业将受到国外产品的压力，但在短期内可受到ＷＴＯ对幼稚产业的保护，加之目前中国汽车工业的集中度较高，以及汽车工业发展的时机正在成熟，随着汽车国产化率的提高与企业生产规模的扩大，产品价格也在不断下降，加之与国外知名汽车厂的合作，汽车行业受到的冲击并非如想象的那样大。
一汽轿车、上海汽车等与国外汽车厂的合作已经多年，再经过一定时间的努力，产品性能价格比会逐步接近国外的产品，加上良好的服务，仍会取得较快的发展。但对于规模较小的汽车厂家可能会产生较大的冲击。
电信版图将重整中国电信领域的改革也在不断加强，中国联通的成立以及中国电信分业经营等改革措施，表明中国电信业正在面对开放，逐步打破国内垄断，提高电信业的竞争能力。许多人认为，中国电信市场的开放是为朱总理访美准备的重要筹码，也正是ＷＴＯ使中国ＣＤＭＡ项目“死而复活”。
朱总理访美后，美国标准的ＣＤＭＡ移动通信系统将被引入中国，而中国联通也正在加速规划发展ＣＤＭＡ移动通信系统，以配合中国加入ＷＴＯ的进程。这一切意味着未来中国庞大的移动通信电话市场的版图将会重整。
农业必须作出果断反应，迎接挑战加入ＷＴＯ以降低关税为主要代价，中国目前一些质次价高的产品会更快地被淘汰，而这样的产品又多集中在就业较为集中的传统产业，其中农业尤为突出。已经饱和滞销的产品必然会面临更大的竞争压力。
美国是当今世界上农业最发达的国家之一，无论是在技术、设备，还是在良种培育上都处于领先地位。这种优势，使得它在国际农产品贸易中占有举足轻重的地位。
中国虽然是一个农业大国，但还不是农业强国，大多数农产品综合成本已接近或超过国际平均水平，在国际市场上还未形成竞争优势。在这个时候，更廉价的美国农产品的进入，将迫使中国农业面临一场严峻的挑战：市场竞争的焦点莫过于质量、价格和产品创新。
而这三点，却正是我们在与美国农产品竞争中的弱势所在。虽然短期内美国农产品进入中国市场带给中国农业的冲击不会是致命的，但是，从现在开始，中国农业必须作出果断反应，迎接这一挑战，否则时机稍纵即逝，我们的农产品市场就可能完全地受制于人。
国内银行挑战形势严峻外资金融机构对中国金融市场的进入，无疑是对中国金融机构的挑战，最重要的是对国内金融业的冲击。前几年，外资银行还不能经营人民币业务，但其在国际业务方面，凭着自身优势抢占市场份额，并取得较好成绩。
以１９９３年外资银行在进出口方面的结算量为例，出口结算量占总结算量约为５０％，进口结算量也约占总结算量的四至五成，由于国际业务等中间费用的流失，中国银行业的利润减少。同时，国内银行的外汇存款也呈下降趋势，外汇贷款量更受到较大冲击。
外资银行对中国的三资企业和外向型企业颇具吸引力，因为国内银行除中国银行外，其他银行的国际业务并不是强项。由于外资银行操作规范，管理进，并依托于外国企业或投资者的地缘关系及长期建立的银企关系，争揽大量成功的三资企业和外向型企业客户。
例如美、日、英、香港是在华开办外资银行的国家和地区，也是中国三资企业的主要资金来源地和中国的主要贸易伙伴。因此，美资企业找美资银行，日资企业找日资银行，都是双方乐意的事情，国内银行不得不甘拜下风。
由于前几年外资银行不能经营人民币业务，三资企业和外向型企业也必须与国内银行进行人民币业务。而现在，愈来愈多的外资银行被批准进行人民币业务，会对国内银行带来更大的冲击。
完全开放人民币业务的前提更令国内银行担忧的是，外资银行的高薪、出国和优越的工作条件，吸引了大量国内银行的优秀人才。有人戏言，国内银行成了外资银行员工的“培训中心”。
不仅如此，由于国内银行与外资银行在工资待遇上存在较大的差距，也影响了国内银行员工的积极性。谁都知道，人才的竞争是最重要的竞争，国内银行在人才竞争上的劣势，将是最严重的问题之一。
此外，加入ＷＴＯ也将对计算机、钢铁、石油、化工等行业产生影响。但可以相信：与13年前开始申请入关时相比，中国经济实力已经大大增强，市场经济秩序已基本建立，行业的竞争能力得到了提高，随着进一步的对外开放，中国经济正在加快与世界经济的接轨，加入WTO无疑将促进中国经济的发展。
