摘要 西方文学作品受西方宗教文化影响，表现出独特的文学艺术魅力和文化价值，同时宗教也作用于文学，尤其对启蒙文学产生重要影响，甚至成为启蒙文学的重要内容和表现形式。
关键词：文学 西方文化 宗教
一 西方文学的宗教色彩及价值
关于西方文学与宗教的起源问题，有人认为西方文学起源于宗教，有人认为西方宗教起源于西方文学。无论怎样，人们认识到西方文学与宗教共存于原始人类的意识当中，这一特点决定了西方文学与宗教自从它们诞生之日起便互为表里，相互作用，成为一对密不可分的统一体。许多西方作家在作品当中不自觉地便会流露出宗教情感。可以毫不夸张地说，直至今日，西方文学离不开宗教，西方宗教更不能拒绝文学。正因如此，人们在对对西方文学作品进行探讨时，宗教色彩和其艺术价值也就成了一个无可避免的理论问题。可以说，文学与宗教的关系密不可分，任何宗教得以传承所使用的经典都是以文学的形式写就。而任何文学作品都表现着作品中人物的亦或是作者的宗教情感。因此，文学成为人对客观现实的反映和主观情感表现的产物。文学家用一定的思维方式去认知世界，并用文学的不同形式来表现其所认识的世界。其中，宗教作为人生追求的终极目标和最高理想在文学当中表现得尤为突出。
王林、董小川认为，优势文化有向外扩散的自然属性。而古典和中世纪时期西方文化两大核心即为“两希”主义：即希伯来主义和希腊主义。希伯来主义以《圣经》思想为代表。因此，《圣经》中诸如上帝、神意、人命、崇拜、荣耀、博爱、仁慈、宽恕、节制等便成为西方文学中亘古不变的主题。
马克思主义认为，宗教是非理性的，它许诺人们以天堂，往往不按照事物发展的客观规律行事，而借助非理性的神秘力量来解释现有社会现象以满足人们主观的心理需要。宗教的这一特点正好契合西方文学注重想象和虚构的特点。然而，在人生观和价值观领域里，西方文学与宗教往往关注相同命题。无论是西方文学，还是宗教都十分关注诸如生与死的意义、善与恶、美与丑、秩序与自由的关系等命题。对于这些共同的方面，尽管西方文学与宗教对它们的解释有美学与信仰上的差异，但它们试图为人类提供“安身立命”理论的出发点却是相同的。
在西方文化中，西方文学与宗教一直以来都有相互衬托、互为表现的传统。从荷马史诗和赫西阿德神谱中，我们知道远在西方文化的古希腊时代，人们就在文学作品中把奥林匹斯山众神视作自然世界和人类社会的主宰和保护神。一切自然现象和社会发展都被解释成来自奥林匹斯山的超自然神力所为，神成为那时世间万物的起因和第一真理，神的故事和光辉业绩经由一代又一代作家著述的文学作品呈现在世人面前。
西方文学与宗教都是西方上层建筑的重要组成部分，受到社会经济体制和政治体制的制约和影响，是负载于一定经济基础上的文化现象，是人类社会实践活动的产物。两者作为人类情感的表达方式和宣泄渠道，都是通过人们的想象和创造，借助情感因素影响人的精神世界，体验神圣和完美精神的升华过程。作为精神文化形态，西方文学为宗教提供形象生动、手段丰富的表达途径；宗教为西方文学构筑神圣、强大的精神内核，文学的艺术创作通常会浸染浓烈的宗教意象、宗教情怀和宗教道德。在宗教传播的过程中，为了丰富宗教传播的形式，更好地达到宗教文化扩散的效果，宗教常常会用人们喜爱的文学方式和美学形式对人们的思想产生潜移默化的影响，或者将抽象、深奥的宗教教义转化为具体、生动和人们喜闻乐见的形式，来达到教化众生的目的。同样，由于文学艺术具有美学属性，而文学艺术的美学价值不仅由文学艺术的形式所决定，而且还取决于文学创作所表现的内容等方面。而神秘莫测、感情丰富的宗教人物和虔信气氛就成了艺术表现最为理想的素材和内容。因此，宗教借助文学艺术的形式表现出宗教的教义和内容，而文学艺术则借助宗教为载体表现其美学价值。
西方文学宗教传统的范例不胜枚举。以美国文学为例，霍桑是美国文学极富代表性的一位作家，他的小说以加尔文主义原罪论为出发点关注人内心深处的罪恶及对人道德行为的影响。麦尔维尔与霍桑一样也是受宗教影响最深的19世纪美国浪漫主义文学家之一。在他的代表作《白鲸》里，麦尔维尔运用大量取自《圣经》的隐喻来预示人物的最终命运。这不但表现出作家强烈的宗教说教倾向，而且还从另一个侧面说明宗教对19世纪美国社会及浪漫主义思潮影响的深度和广度。麦尔维尔在创作《白鲸》时运用了大量的宗教象征和神旨，表现出人们无法逃脱的宿命观点。而故事结尾除了以实玛利外，其他人皆坠海丧命，也向人们说明了唯有信仰方能得救。
诗歌也同样如此。如果说19世纪美国浪漫主义文学思潮中有谁的诗歌成就可以与惠特曼比肩的话，那么这个人就一定是艾米莉・狄金森了。在内容上，狄金森着重探讨了人内心的精神世界，强调诗是感情的真挚流露。她反对宗教仪式，但对宗教中的神秘主义并不反对，并奉之为增进诗歌情感的手段。狄金森从小生活在基督教的文化氛围之中，其“全家及其亲戚朋友都是虔诚的教徒，恪守正统的基督教教规”，宗教传统的熏染造就了她骨子里的宗教精神。她的诗作带有强烈的宗教色彩。上帝、天堂、地狱、罪孽、救赎、不朽、永恒等与宗教相关的词汇是狄金森诗作中出现频率最高的词汇。
二 宗教与西方启蒙文学的关系
殖民地时代北美文学在表现素材上仍来自于“锡安山，这个上帝之巅”。在表现手法和模式上也表现为与西方文学传统的高度一致。在西方文学史家眼中，美国文学是西方文学传统的延续。因此，殖民地时期文学与英国文学在文化和民族性方面具有同一性和连续性。比如，作为主要来自于英国的美国移民在文化上保持着源自古希腊的西方文化传统；在政治上，尊崇英国女王的最高统治；在文学上，延续西方文学的传统。莎士比亚的历史剧、以宗教故事为素材写著的斯宾塞的《仙后》、弥尔顿的《失乐园》、班扬的《天路历程》，和流传甚广的《圣经》都是殖民地时代北美的重要文化内容。可以说，这一时期北美的文学带有完全的宗教色彩。
综上所述，西方文学表现出强烈的宗教影响，同时西方宗教文化也作用于西方文学，表现出一种不同与其他地区文学的独特文化艺术景观。西方文学与宗教互相渗透，共同发挥构筑文化大厦的基础作用，为绚丽多彩的世界文学和艺术做出各自的贡献。
参考文献：
[1] Emory Elliott ed.Columbia Literary History of the United States[C].New York：Columbia University Press，1988.
[2] 常耀信：《美国文学史》，南开大学出版社，1998年版。
[3] 吕大吉：《西方宗教学说史》，中国社会科学出版社，1994年版。
[4] 王林、董小川：《西方文化扩散的分析》，《历史教学问题》，2006年第5期。
