《六只天鹅》是收录于《格林童话》中的一则故事。讲述了一个柔弱的小公主为了救出被魔法变成天鹅的六位哥哥，冒着生命危险、忍住不说不笑、缝制星花衬衫的故事。在这过程中，她遭遇了种种困难和磨难，最后凭借她的善良和勇敢战胜了一切邪恶力量。
很久很久以前，在一个很远很远的地方，有一天，一位国王在森林里狩猎，直到天色已晚。国王环顾四周，发现自己迷路了。突然，他看见一位老妇人。
“哦，这位亲爱的女士，”国王上前问道，“您能不能指给我回王宫的路呢？”
“可以，尊敬的国王陛下。”那老妇人其实是个女巫，她回答说，“但是有个条件，你要保证答应我。”
“什么条件呢？”国王问道。
“我有个女儿，长得很美，”老巫婆回答说，“如果你答应娶她做王后，我就给您指路。否则的话，我就把你一个人留在这个漆黑的森林里，让一群饥饿的野兽来陪伴你。”
国王内心十分恐惧，只好答应娶老巫婆的女儿。老巫婆把国王领到她的小屋子里，她的女儿正在那里等着。
老巫婆说得没错，她的女儿的确美丽非凡，但是她身上散发出一种莫名的气质，让国王一见就不由地心惊胆战。可是国王不能食言，于是，他把姑娘抱上了马。老巫婆这才把回去的路指给国王。
国王回到王宫后，第二天便和姑娘举行了婚礼。
国王曾经有过一次婚姻，他有六个儿子和一个女儿，国王爱他们
胜过这世上的一切。但是他没有对新王后提起过孩子们。因为，他觉得继母不会对孩子们太好。国王决定
把孩子们藏在森林深处的一个古城堡中，就连国王自己也找不到去那里的路。他必须往森林里抛出一个魔法线团，让线团为他引路。
国王每天夜里都悄悄地去看望孩子们。新王后很快开始起了疑心，她想知道国王每天晚上去了森林里的什么地方，都做了些什么？可是她每次跟踪国王都会迷路，最后不得不返回王宫。
第二天，王后找到了魔法线团，接着也就找到了城堡。随后，她用白绸缎缝制出有魔力的衬衫，又用从母亲那儿学来的巫术，在每件衬衫里缝了一道符咒。
一天， 国王狩猎去了，王后便带着魔法线团和这些小衬衫走进森林。
六个儿子以为是他们的父亲来到城堡，欢天喜地跑出来想拥抱他。王后一看见孩子们，把魔法衬衫朝他们头上抛去。转眼之间，他们就变成了天鹅，飞上天空，消失在远方。
到了晚上，国王去看望孩子们，却发现只剩下女儿一个人。
“哥哥们都飞走了。”她难过地告诉父亲。国王心痛欲裂。
“你必须跟我回家，那里还安全一点。”国王对女儿说。但是小女儿不愿意离开，因为她怕哥哥们万一会回来。
她恳求国王允许自己在古堡里再待一夜。国王最终同意了。可是并没有天鹅飞回城堡。公主决定不再等待，她要去寻找哥哥们。她找了整整一夜，直到看见一间猎人的小屋，那里面有六张床，于是她藏在一张床下，闭上眼睛。
突然，外面传来拍打翅膀的声音。只见六只白天鹅从窗口飞了进来，落在床上。
小姑娘惊讶地看到，天鹅们互相吹着气。忽然，它们的羽毛掉落下来，就像脱去衬衫一样。
“亲爱的哥哥们！”小妹妹喜出望外。
六个哥哥一见到自己的小妹妹，也非常高兴。可是，他们也很担心。
“你不能待在这儿。”他们对小妹妹说，“这儿是强盗的老巢。要是强盗发现了你，他们会发怒的。我们每天晚上只有一刻钟的时间可以恢复人形，然后我们又会变回天鹅。”
“我要怎样做才能帮你们解除魔咒呢？”小妹妹焦急地问。
“让你来做，那实在是太苛刻了。你必须用娇嫩的星花花瓣缝制出六件衬衫。”一个哥哥说，“在此期间，你既不许说话，也不许笑出声来，这样坚持整整六年。”
“这我都能做到。”小妹妹回答。话音刚落，他的哥哥们又变成了天鹅。
小公主开始四处采集星花，坐在树下缝制衬衫。
不久，另一个国家的国王骑着马带着他的随从来到了这片森林。
“你在做什么？”国王问她。当然，女孩不说话。她只是低头缝制衬衫。
国王的心被她深深打动了。他一心想保护这个美丽、沉静的女孩。于是，国王把她带回家，送给她许多礼物。可女孩还是不肯说话，只顾着不停地缝啊缝。但国王还是爱上了她，很快娶她做了王后。
国王的母亲非常嫉妒新王后，想要除掉她。当王后生下第一个孩子时，国王的母亲就偷走了孩子，把他送给了一个樵（qiáo）夫。她还到处散布谣言，说是王后丢弃了孩子。王后当然无法辩解。她只有咬紧牙关，继续缝衬衫。
幸好，国王不相信母亲的话。
“我的妻子是那么的善良，她不可能做出这种邪恶的事！”国王说。
一年过去了，王后又生了一个宝宝。国王的母亲故伎（jì）重演，又把孩子偷走送给樵夫。
“现在你该相信我了吧？”她质问国王。
国王摇了摇头。
“如果她能说话，她会告诉我们她是清白的。”国王大声说。
但是当他们的第三个孩子失踪后，国王不得不开始怀疑了。
“我妻子每天一心想做的事就是她手里的针线活。”他心想，“也许我的母亲说的是对的。”
国王恳求妻子为自己辩解，但她还是不说话。
“明天早上，你将受到惩罚。”他对妻子说。
王后通宵都在做针线。这是她做星花衬衫的第六年的最后一个夜晚，这六年里，她没有说过一句话，也没有笑过一声。
黎明时分，六件衬衫就快要全部缝好了，只差最后一件衬衫的最后一只袖子。
当宫里的侍从带着王后去见国王时，天空中响彻着鸟儿的振翅声。六只天鹅落下来。
王后把星花衬衫丢到天鹅头上。他们的羽毛立刻消失得无影无踪。王后的六个哥哥站在了她面前，而最小的哥哥的一只胳膊仍是一只翅膀。
“我终于可以说话了。”王后哽咽着说。她亲吻着丈夫，告诉他事情的缘由，还有他的母亲是怎样偷走他们的孩子送给樵夫。
国王听到真相后，永久放逐了他的母亲。国王让樵夫送回自己的孩子们。
“你的六个哥哥一定要和我们住在一起。”国王对妻子说，“那样，我们一家人就可以快快乐乐地生活在一起了。”
后来，他们真的就是这样，幸福地生活在一起。
