近年来，新疆兵团为重点解决棉花生产中拾花工紧缺、人工费用高等问题，大力发展机采棉，至2014年新疆兵团的机采棉占比已高达70%，机采棉的大力推广提高了棉花采摘效率，加速推进了棉花采摘加工机械化进程，有效地解决了制约提升棉花种植生产现代化水平瓶颈问题。但随之而来的是棉花因品质差而滞销的问题。
2014年是新疆棉花目标价格补贴政策实施的第一年，结束了三年的入储，涉棉企业直面市场销售，在持续低迷的市场中，手摘棉都难以顺利销售，机采棉的销售更是困难重重，而且同样等级的机采棉售价要比手摘棉低1000多元/吨。很多纺织企业对新疆机采棉的质量表现出相当的不满，纺企表示今年新疆机采棉含杂量高、长度短、强度差、马值高、“三丝”多（地膜为主），给纺织企业的生产带来了很大困扰，大多纺织厂都不愿意接受机采棉。
新疆机采棉的基本情况
机采棉存在的问题及其原因
1.棉种问题。截至目前，我国没有一个通过国家标准审核的机采棉种。目前大多是手摘棉种，只是按照机采棉特定的行距、株距要求播种，按手摘棉的田间管理模式，且品种存在“多、乱、杂”的问题。而美国种植的机采棉，棉桃高度一致，同时结铃、同时开花、同时吐絮，棉花成熟度一致，所以其机采棉质量较高。
3.机采棉的杂质大。机采棉的籽棉杂质成分要多于手摘棉，且难以清除，经过多次清理后机采棉杂质为2.5%左右，而手摘棉一般在1.5%左右。
5.机采棉纤维强度降低。一是催熟技术降低了棉纤维的强度，二是皮棉的多次清理也会使棉纤维的强度降低。此外，在机采棉推广过程中，一些技术尚未成熟、种植品种选取不合理、脱叶催熟不当、地膜残片混入棉花等问题也会对棉花质量造成影响。
6.机采棉市场销路不好且售价较低。目前纺织客户尚不认可现行机采棉质量，机采棉与手摘棉相比回潮率、杂质、地膜、棉结、短绒率均较高，在销售过程中被多处降级降价，当棉花市场疲软呆滞时，机采棉的销售更举步维艰。
建议
1.转变思想，顺应市场需求，客户至上，减少机采棉面积。三年的收储使棉企形成了片面追求高产、不关注市场需求的思维方式，在目标价格时代，棉花销售要依靠市场渠道，优质优价才是根本，所以兵团企业一定要转变思想，减少机采棉面积，要变被动为主动，遵循市场规律，顺应市场需求，形成客户至上的理念，生产适销对路的产品。
3.提高采收质量，提高加工速度，改进加工工艺。一是提高采收质量，尽量减少棉花杂质含量；二是要提高加工速度以配合采收速度；三是要改进后期的机采棉加工生产线，针对机采棉的特性，严格管理棉花加工环节，研发创新流程，减少机采棉因过度加工导致质量下降。
