亨利・沃德・比彻还是小男孩时，一天，老师把他叫到讲台前，要他将新学的课文背诵一遍。比彻是个勤奋的学生，背诵一篇课文并不是什么难事。他满怀信心地清清嗓子，张口就开始背诵。才背了个开头，比彻就听到身旁的老师重重地对他说了一个“不”字。
比彻停顿了几秒，心想，是不是自己背错了？看到老师和同学并无反应，他犹豫着继续往下背。几分钟后，比彻的背诵又被老师一连几声“不”打断。他慌了，感觉一定是自己背错了，变得支支吾吾、结结巴巴起来，再也背不下去。他耷拉着脑袋，回到座位。
另一个同学也被老师点名，仍要求背诵课文。背了几句后，老师同样说了一个“不”字，可这个同学只是稍作停顿，便继续往下背。老师故伎重演，不时用“不”打断他，但他依然坚持着，不紧不慢，直到背完整篇课文。这个同学回到座位上，老师高兴地鼓起了掌，表扬道：“你做得很好！”
满脸通红的比彻再也坐不住了，站起来向老师抗议：“我刚才背得和他一样好，我并没有出错。”老师微笑着注视着他，问：“那你为什么不坚持下去呢？”望着答不上话的比彻，老师语重心长地说：“知道自己会背课文还不够，更重要的是确信自己有这个能力。当我屡次打断你时，你的表现告诉我，你缺乏足够的自信。”
老师对全班同学说：“我希望你们在这一节课上能够懂得一个道理：当世界向你说‘不’时，你要做的是相信自己，坚定地对自己说‘是’，并用行动证明给世界看。”老师的话深深地烙在了比彻的心上。凭着自信和努力，长大后，他成了一名备受尊敬的牧师，是19世纪美国最具影响力的宗教人物之一。
这个世界，每天都在用各种各样的声音对我们说“不”：“不，你办不到。”“不，你错了。”“不，你太老了。”“不，你太年轻了。”“不，你的教育背景不符合我们的要求。”“不，你不是我们的最佳人选。”“不，你的想法很不现实！”
这一声声的否定，毫不留情地吞噬了许多人的雄心壮志，浇灭了无数的热情和自信。下一回，当你的耳畔再响起类似的声音时，当世界向你说“不”时，请记住：你要做的是相信自己，坚定地对自己说“是”，并用行动证明给世界看。
