一、艺术设计国际交流的现状
教育家阿特尔巴赫曾说：我们已经处于一个高等教育跨国化的时代，一个国家的学术机构在另一个国家建立分支，不同国家的大学合作实施学术项目，高等教育经由远程技术传播到世界各地。艺术设计教育与国际接轨成了发展的必然。国内的艺术设计类院校正越来越重视国际交流合作，其形式也从最初的校际互访、学历培养、师生交流，进而扩展到教学理念、教学方法、教学设计的各个环节。目前，许多艺术设计类院校都达成了一个共识，那就是国际交流工作绝不应该只停留在面上，而应深入研究国外艺术设计教育的各个环节，包括课程设置、办学模式、教学方法、教学评估、产学结合、就业指导等，从而可以借鉴国际先进的艺术设计教育理念和教育经验，探索符合具有中国特色的艺术设计人才培养之路。
在当前众多的国际交流活动中，最受关注的莫过于能够深入到双方课堂的联合设计教学。其中，最有代表性的就是中外合作课题。在这种模式下，中外师生齐齐参与，中外学生混合组成学习小组，在双方教师的共同指导下，有的放矢地围绕指定主题展开设计创作活动，完成设计任务。
二、苏州工艺美术职业技术学院中英合作摄影课题
苏州工艺美术职业技术学院视觉传达系摄影专业与英国格罗斯特郡大学摄影系的课题合作项目始于 2008 年。每一次合作课题的主题都是由双方摄影专业的教师共同商讨决定的，分为预先布置课题（网络课题）和现场完成课题（品牌课题）两部分。双方按照一定比例将参加课题的学生随机混合，组成设计小组。课题通常并非单靠摄影完成，一些视频、动画、插画、平面专业的学生也会参与其中，充分体现了艺术设计学科的交叉与融合。
预先布置课题（网络课题）一般以社会热点或学生感兴趣的内容为主题，如奥运会邮票设计、中国印象英国印象、中国介绍英国介绍等。小组成员以网络为平台，相互沟通，了解对方的文化，在双方教师的远程指导下，各自在本国独立完成创作。有的课题还会采用一种视觉乒乓的方式进行。即一方学生先就选定主题进行创作，通过网络将图片发送给另一方，就如同打乒乓球时的发球一样；另一方在收到图片后，在原图的基础上运用各种技术手段进行修饰变形创意处理，即接球，再返还给发球方。按此步骤继续操作，循环往复若干回合后，就像打乒乓一般，合作创作出令人意想不到的作品。这一部分的课题时间较为充裕，一般可持续数周，保证双方学生有充足的时间来思考、交流和创作。
三、对专业教学的促进作用
1．感受国外的教育理念
国外艺术设计教育注重学生解决实际问题的能力，教学中多引进真实案例。在传授学生设计知识与技巧的同时，十分重视培养学生的交流沟通能力。让学生明白，在真实项目中，必须以客户的需求为上，不能随心所欲，要学会与客户沟通，有效地表达自己的意见。国内的艺术设计教育往往一味强调学生的专业技能，而忽视了综合能力的培养和素养的提高。
2．学习国外的教学方法
国外的艺术设计教育中，教师的作用只是引导，真正的主体是学生，在规定主题的框架下，学生可以充分发挥想象力和创造力，碰撞出许多灵感的火花。与此相比，中国的学生习惯于听从老师的意见，等待老师的指令，在创作上缺乏自主性，作品风格趋向化明显。在合作课题中，我们可以充分感受到英方师生在创作中的热情与激情，学习培养独立思考和创作的能力。
3．培养学生团队合作的精神
中国学生比较擅长单打独斗，一旦与人合作，往往就不知如何进退、与人沟通了。作为一名优秀的设计师，只有懂得团队合作的重要性，才有机会参与更多的设计项目，展现自己的设计才华。尤其，在全球化趋势下，你的合作伙伴有可能来自不同国家，有着与你不同的文化背景，这时，如何协调一致，共同完成设计任务是新时代设计人才必须掌握的基本技能。
4．提高师资队伍的水平
品牌摄影课题时间短、要求高。指导教师必须全程参与，工作强度大，必须具备很强的责任心；课题的各个环节环环紧扣，指导教师必须具备扎实的专业知识和能力；为了保证双方的良好沟通，指导教师还应增强对对方相关领域知识的了解，包括英语沟通能力的提高。
5．提高学生学习的兴趣
陌生的合作伙伴，新颖的上课方式，有趣的拍摄主题，都将极大地激发起学生们学习的积极性和主动性。实践表明，这些初次合作的搭档完全有能力在 2～3 天的时间内完成高质量的作品创作。此外，项目的开展也提高了学生学习英语的兴趣。
四、结语
迄今为止，苏州工艺美术职业技术学院中英合作摄影课题已成功举办了七次，在师生中获得了良好的反馈。目前，这一模式已被该校其他专业借鉴，如工业设计系与英国提赛德大学老年人用品的联合设计课题，以及环境艺术系与加拿大道森学院的室内设计合作课题等等，都取得了不错的效果，未来将在各专业的教学中进一步推广。
