清晨拥挤不堪的地铁里，和老板约谈的期限前，飞机起飞前，医生诊室门前，食堂闲聊时，用英语讲电话时，女儿应该在家却没人应声时，看到账户余额时――你大汗淋漓，肚子疼痛，心跳加速，感觉自己异常孤独、弱小，却不好意思承认。因为所有人都认为你聪明、成功，而他们也应该继续这样认为。
飞机上，你感到很不舒服，你很高兴终于着陆了，可以离开机舱，重新掌控自己的生活了。飞机没有坠毁，你逃离了经济舱的狭窄，这让你大松了一口气。你和谁说起过这种感觉吗？不，不可能，你感到很羞愧：怕坐飞机，这听起来太可笑太软弱了！
你不是一个人。几百万人和你一样在一座恐惧大山前徘徊，迟迟不敢跨越，而山后就有他们一直梦想的自信、快乐的生活。保守估计约有10%的德国人由于害怕还从未乘坐过飞机，每30个德国人中就有一个患有需要治疗的社交恐惧症，三分之一有恐惧症病史。而在探讨该如何应对自身恐惧之前，首先要弄清楚的是，我们究竟为何会害怕？
恐惧之源
我们弱小吗？答案是肯定的。进化太过缓慢，几千年过去了，我们仍然和石器时代的人类一样生活在陆地上，我们的身体无法适应10公里高度上的飞行。此外，我们乘坐的船只下是海洋而不是令人踏实的陆地，也让我们害怕。
在遇到野生动物时，我们的祖先存活下来的原因只有一个：他们跑开了。很多勇士在狩猎时死去，而谨小慎微者发现了潜伏的危险，知道自己必须逃跑，他们回到家中，繁殖后代。直到今天，男人们仍然很难提及自己的恐惧。那些因为小心翼翼躲避而得以在狩猎后活着归来的人们，不想承认他们逃跑了。而女人不同，她们的任务是看护，可以害怕，为后代担忧。
一些特定的恐惧症，例如蜘蛛恐惧症，可保护人类免受有毒蜘蛛的攻击。当几千年来只剩下无害的蜘蛛之后，我们才慢慢忘记了这种恐惧。如今有些人在某些诱因下可能重新陷入对蜘蛛、老鼠和狗等动物的恐惧中。你害怕得病吗？或许你每次头痛时就会想到自己是不是得了肿瘤。对致命疾病的恐惧和对死亡的恐惧类似，认为死亡只是通往另一个世界的桥梁的人更不易得疑病症。因此宗教能为我们带来恐惧，也能带走恐惧。
你已经几年没有开过车了，因为你害怕你可能情绪失控、堵塞交通或是引发事故。还有一种恐惧你很可能之前从未听说过：对呕吐或呕吐物的恐惧。你可能觉得这很荒唐――在这类恐慌症患者心中，公共厕所和派对是非常危险的场所。他们会自动远离带小孩子的朋友、飞机、公交车甚至某些让他们不得不呕吐的食物。
恐惧是如何发展的，是否成为疾病，在很大程度上受教育影响。忧心忡忡、保护欲强的父母养大的孩子长大后更易胆怯，因为他们缺乏和恐惧场合打交道的经验。总是妈妈给医生打电话约就诊时间，陪同孩子走进诊所，在学校惹了麻烦后也总是妈妈和老师协商。孩子不需要为任何测验独自学习，妈妈总在一旁陪伴他，帮助他。她给予孩子一切支持，同时不断释放出这样的信号：我不信任你。然后孩子上了大学或是接受职业培训，从家里搬了出去，开始无法应付自己的生活。
如果父母冷漠、消极，从不关心孩子，总是批评而不是鼓励，孩子长大成人后也更容易恐惧。在他们还太小时，负面经历就接踵而至，使得孩子变成一个什么都不敢做、总是想着“我不行”的人。
这是一种思维的恶性循环。你害怕下班时的地铁，因为你知道它会很拥挤。可能你度过了糟糕的一天，地铁突然紧急刹车让你恐慌不已，而你的大脑将这糟糕的一天和你在地铁的经历联系在了一起，地铁从此成为你的敌人。你并没有注意到这一点，一切都在潜意识里发生。你只会在一段时间后发现，你突然得了幽闭恐惧症。你开始避免坐地铁，选择骑自行车，但是很快你就发现，你不只是害怕地铁。你开始对以前非常正常的场景产生恐惧感，你会发现到处都人太多。你不敢再去超市，周末也不能再在步行街上闲逛。
什么给你压力？
你必须认识到你在害怕什么，哪些场合会给你压力。仔细思考，对自己诚实，这是第一步也是最困难的一步。
压力是恐惧最好的帮凶，没有压力往往也就没有恐惧。举个例子：很多不得不经常坐飞机的商务人士都恐惧飞行，但是他们中的很多都只在去出差的航班上，也就是在商务会谈之前出现症状，在回家的飞机上就不会。原因很简单：去出差时他们有压力。刚刚升职的人往往容易恐惧飞行，他们常常对新任务充满忐忑，倍感压力。
另一个例子：你害怕入睡。实际上你总是在周二晚上害怕入睡，因为周三上午你要和老板例行会面。你不愿承认你害怕会面，于是逃避地认为自己是害怕入睡。你想起很多周二都无法入睡，所以你这周二也很难入睡，而将来在所有会谈之前你都会难以入睡。不管是星期几，你的身体都会出现恐惧入睡的症状，而这让你觉得安心：毕竟害怕入睡比害怕老板听起来要好得多。
当代知名极限攀岩家亚历山大・胡贝尔曾说：“做出开始攀爬的决定是最困难的，一旦到了岩壁上，一切就都好了。”在他看来，最可怕的其实是对恐惧的恐惧，对攀爬中没有退路时刻的恐惧。实际上，对从岩壁上坠落的恐惧使得他能够幸存下来，它指挥着他的手指，而他的生命正悬于此。
调整自己
接下来就比较简单了：调整自己，保持积极的心态。
每个人每天都会和自己进行3000-5000段简短的对话，大部分都是鸡毛蒜皮无关紧要的，很快就消失不见的思想。如果你时常恐惧，那么你的很多思想肯定都是消极的。你总是在担心“这我永远做不到”，而不是相信“应该没问题”。
你马上要参加一门考试。你对自己说：“只有一周了，我怎么可能学会所有这些东西？”或是“我必须得满分”，或是“满分我肯定得不到，我不够聪明”，亦或“这老师名声不好，他肯定不会让我过”。
然而，只有当你将恐惧转化为正能量时，你才会幸运。别把恐惧看成敌人，恐惧让你进步，对考试的一定程度的恐惧可以让你开始学习。你需要注意，避免让你的人生遵循带有“一定”这个词的准则：我的人生一定要按照我设想的那样发展，每一天都必须按计划进行，老师必须称赞我的报告，其他人必须嫉妒我，我必须强大，必须完美。这些想法会导致你无法忍受失败，为正常的事情感到沮丧。 别为那些你无法改变的事情大伤脑筋。口试时，你边说边想：“老师肯定注意到了我在发抖，他肯定不会再好好听我说了。”你没有注意到，大部分问题你都回答得很好。你那么担心，是因为你把发抖放在中心位置了。考试过去了，你无法再改变任何结果，对考试的任何思考都变得多余了，这时你可以期待晚上和朋友们的聚会，享受自由和放松。
当你想到那些让你害怕的场景时，会心跳加速，胃部不适，汗流不止。你的身体处于压力之中，做点对抗压力的事情，就是在对抗恐惧。练习放松技巧，努力变得更加冷静。试试美国医生雅各布松所创的渐进性肌肉放松法吧！一块一块地紧张肌肉几分钟，直到全身：慢慢绷紧肌肉，保持紧张，慢慢放松，直至完全放松。在恐惧或大脑重复思维恶性循环时，马上开始运动，有规律地重复。
尽早寻求治疗
不再敢出门的恐慌症病人的伴侣和家人大多对此表示理解，坚持一段时间后他们才会无奈地说：不能这样下去了，你必须寻求帮助。
虽然很难确定何时才是正确的治疗时机，但医生建议：当一个人的恐惧改变了他的生活，当他因要更多地坐飞机出差而无法接受升职，当他因不再敢开车而卖掉自己的汽车时，再做决定已经晚了。在他们的生活因恐惧而发生改变之前，在他们的恐惧威胁到家庭美满，让他们承受难言的痛苦之前，就该开始治疗了。
在接受治疗几个星期后，三分之二的恐惧症病人都会明显好转。对抗疗法非常有效。治疗师会模拟那些你会害怕的场景。你会发现，并未发生什么糟糕的事情。一位心理医生购买了几块草莓蛋糕，和一位害怕蜜蜂的病人一起坐在医院花园里。那时正值盛夏，他慢慢吃着蛋糕，蛋糕上停留着一只蜜蜂。女人看着他，也照他的样子做。
你的某种恐惧非常突出，不管是社交恐惧、考试恐惧还是公共厕所恐惧。你就这样在恐惧的陪伴下度过一生，不见阳光。对你而言，生活是一个没有意义的深深黑洞，在巨大冰冷的宇宙中孤独度过80年，幸福永远只存在其他人的故事里，强者的故事里。
你想：我有抑郁症吗？有可能，也许是你的恐惧让你抑郁。很多恐惧都能导致抑郁症，而有某种恐惧症的人，例如害怕狗的人，比无所畏惧的人得抑郁症的可能性大一倍，恐慌的可能性大4倍。
现在就开始对自己诚实，只有你能听到自己的心声：你究竟在害怕什么？回答这个问题，然后调整自己，寻求治疗。
