程阳八寨，在广西三江县的青山绿水里躲着、藏着、笑着，有如美丽的童话，是侗族同胞繁衍生息的地方。程阳八寨的楼房、桥梁、鼓楼，每一件作品都出自侗家工匠灵巧的双手，令人叹为观止，成为中国非物质保护遗产中唯一一处手工艺保护基地。
当工业化社会风起云涌，很多产品来自电脑设计、机械加工的统一模式，传统的、精细的手工艺建筑再现了它的稀有与价值。当世界各地的旅行者来到广西三江侗族自治县，看到程阳八寨充满智慧的民俗建筑时，犹如喝下一杯淳厚的米酒，视觉和心灵都会微微一醉。
八寨，即是三江县程阳地区自然形成的八个村落：大寨、东寨、平寨、岩寨、马安、平坦、平铺、吉昌八个侗寨，简称程阳八寨。
程阳八寨，历史悠久，民族建筑，多彩多姿。如象征族群的寨门、鼓楼、风雨桥、吊脚民居，清新如画。各种建筑通常与寨前的梯田、寨后的碧草，以及古老的水车一起进入画面，仿佛听到多声部的“侗族大歌”共鸣。众口赞誉的程阳八寨侗族传统建筑数量多，式样丰富，造型美观，技艺精巧，已成为研究侗族历史学、民族学、民俗学以及建筑学的重要组成部分。其中，程阳风雨桥的建造，更是侗族百姓智慧和创造力的集中体现。
程阳风雨桥建于1916年，桥的下部由青石垒砌，形成墩台，厚重而稳当，即便遇到山洪暴发，水流湍急，侗家人拉车牵马走在桥上也如履平地。桥的中部是木质桥面，采用密布式悬梁托架简支梁体系，造型美观，结构严谨。桥的上部是亭廊，采用木质梁柱凿榫衔接，构成了重檐翘角，层次分明的廊亭体系，形成五座塔阁式桥亭；桥亭的顶端和亭檐翘角镶有不同装饰，有象征风调雨顺、年年丰收的葫芦；也有向往蓝天，展翅欲飞的吉祥鸟，形成桥内桥外的统一美。风雨桥两旁还特别设置栏杆、坐凳，专为来往行人歇脚，可以在此抽上一袋烟，喝上一口水，有了如此人性化的桥梁，人又哪里离得开家乡的温度和关爱。
1965年10月，暖阳融融，郭沫若先生兴致勃勃来到程阳风雨桥，看罢木桥，喝罢油茶，诗兴大起，随即挥笔为风雨桥题字并赋诗一首，如今仍留在桥头，供游人浏览欣赏：“艳说林溪风雨桥，桥长廿丈四寻高。重瓴阁怡神巧，列砥横流入望遥。竹木一身坚胜铁，茶林万载茁新苗。何时得上三江道，学把犁锄事体劳。”时过境迁，如今上得三江道，把犁锄事是无需做了，但可以坐在风雨桥上，手摇纺车学织布，走线穿针练刺绣，十分惬意。
1997年7月1日，香港回归祖国，在普天同庆之时，广西将一座精雕细刻的程阳风雨桥模型作为礼品，赠送香港特区政府，桥底座采用南国特有的红木原料，高贵大气，桥身用980多片（条）木料制作，并雕上了9条竞渡龙舟和9枚绣球，取名《同心桥》，意蕴深远。
诚然，能使程阳八寨真正鲜活、生动起来的还是分布在八寨四处质朴典雅的寨门、巍峨高耸的鼓楼、玲珑别致的凉亭、历史悠久的戏台以及千姿百态的吊脚楼，这些木质建筑以精密、神奇的内部结构和独特别致的外观形式，相互依存，体现出侗族建筑群落的和谐性与完整性。
八寨的寨门为“井干式”木构建筑，立于寨子的出入口，且寨门根据村寨大小，分前、左、右三个寨门或前、后、左、右四个寨门。寨门形状各异，如亭阁、如堡垒、如宅门，门框上方飞檐翘角，框边雕龙画凤，手工精细。凡有对外活动和迎宾送客，寨子的男女老幼便身着盛装、齐聚寨门、吹奏芦笙、唱起酒歌，表达敬意。因而，寨门不仅仅是界标，还是侗寨名副其实的礼仪大门。
鼓楼是侗族村寨的标志和灵魂。木质结构，以榫穿合，偌大一座建筑不用一枚铁钉，令人惊叹！楼为多层，层层紧缩，使楼面呈金字塔形，端庄平稳。每层檐角，轻盈起翘，精巧的雕饰及鲜艳的檐板彩绘，与庞大、粗犷的楼身，形成鲜明对比；轻重、拙巧、疏密、粗细、刚柔，于鼓楼建筑得到完美整合。而支撑鼓楼的杉木主柱，直径硕大，树龄多在百年以上，气质非凡。如此精美的鼓楼，遍布侗族八寨，成为八寨的活动中心和议事、典礼、迎宾和歌舞娱乐的公共场所。恰是“阳春收罢邀同伴，吹彻芦笙坐鼓楼”。
八寨的凉亭有的美轮美奂，也有的只为行人遮风避雨。行走八寨，转个弯的山坳，或三五里的泉边，不时冒出一座凉亭，形状不一，却是多角多檐，设有木凳，拙朴实在。亭内，常常看到绘制的花草和呼之欲出的飞禽走兽，活灵活现；还有手书的吉祥对联，笔锋遒劲。可贵的是，一些老乡乐于把自己种植的烟叶挂在凉亭里，无论有没有人享用，他们心里都是美滋滋。
戏台，是扎根在八寨土壤的一枝奇葩，散发出浓郁的侗族文化魅力。热爱戏曲的人才会为戏曲搭建舞台，古老的戏台说明，侗族先辈很早就有演戏唱戏的习俗。侗戏是在侗族民间说唱艺术“嘎锦”（叙事歌）和“嘎琵琶”（琵琶歌）的基础上，又吸收了汉族的戏曲艺术融合而成，按照侗族审美情趣，戏台一般为穿斗干栏式构造，斗拱支柱，以杉木开糟穿榫头衔接，集对联、诗词、彩绘、雕塑为一体，古色古香。
吊脚楼，是侗族人栖息、居住的地方。八寨的吊脚楼通常是三层建筑，除了屋顶铺盖黑瓦，所有原材料全部采用杉木建造，不用一根铁钉，依然是传统的楼檐翘角上翻，如雄鹰展翼高飞。一楼吊空，二楼为饮食起居的地方，内设卧室；堂屋的木窗宽敞明亮，光线充足，既能织锦刺绣，也便于待客；屋的一侧有相连的走廊，廊有栏杆，内有长凳，女主人常用来休闲和梳妆。三楼由于通风干燥，多用来作仓库。八寨的吊脚楼就这样一座挨着一座，沿着山梁，顺着地势伸展，优雅地组成美丽画廊。
手工雕琢的程阳八寨，充满侗族生命的灵气，将侗族同胞的人生和智慧自然、巧妙地融化在一起。
